"La situación de los grados de la Universidad necesita una racionalización"

Tras llegar a mitad de curso hace año y medio fruto de un  obligado proceso electoral, Daniel Hernández Ruipérez concluye ahora su primer ejercicio completo como rector de la Universidad de Salamanca. Y lo ha hecho en un momento de dificultad económica por la crisis en que todavía permanece inmerso el país, pero también de grandes proyectos para el futuro más inmediato de la institución académica. Es hora de realizar balance.

- Ha sido un curso intenso...

- Ha sido un curso de bastante trabajo, donde han empezado a dar fruto algunas de las políticas que iniciamos al principio el mandato. Hemos conseguido el Campus de Excelencia Internacional, con todo lo que eso supone, también hemos hecho modificaciones sustanciales en el modelo de plantilla de manera que se puedan valorar mejor las cargas de trabajo de los profesores, hemos empezado una racionalización importante en docencia y organización, estamos elaborando el plan estratégico y empezando a implementar todas las acciones. Ha sido un curso complicado desde el punto de vista de la situación económica, pero con unas medidas de ajuste que ha habido que hacer, disminuciones de salario, congelación de los ingresos universitarios, y aún así estamos manteniendo la situación bajo control.

- Ahí queda la espinita clavado al final del curso, con esa subvención para el Campus de Excelencia Internacional que yo no será tal, sino un préstamo. ¿Cómo trastoca esto las cuentas de la Universidad?

- Evidentemente no es lo mismo. Las condiciones del préstamo no son malas, a devolver en quince años, con tres de carencia y un interés bajo, una cosa perfectamente asumible, pero no se puede estar asumiendo préstamos y préstamos, porque llega un momentoen que la capacidad financiera de la Universidad se ve desbordada. Esto nos ha supuesto un disgusto en el sentido de que dificulta nuevos préstamos en el futuro.

- Parece que las administraciones van por ese camino de dar menos ayudas directas.

- Este año hay una nueva convocatoria de Campus de Excelencia que aprovechamos tras conseguir un millón de euros de subvención. La otra parte del programa van a ser préstamos en las mismas condiciones. Nosotros hemos solicitado fondos para uno de los proyectos aprobados por la comisión del Octavo Centenario, que es la construcción del Centro de Recursos Biológicos. Queremos abordar ya toda la edificación, la obra civil y parte del equipamiento. No sería descabellado que las administraciones echaran una mano y tuvieran un comportamiento diferente, pero eso está por ver, si es préstamo o no.

- Ahora que menciona la comisión del Octavo Centenario, ¿algún avance concreto? Porque desde la reunión con Rubalcaba...

- Realmente se ha avanzado poco en ese sentido, ha habido una reunión de la comisión ejecutiva con el compromiso del Ministerio de tener una pequeña partida presupuestaria para gastos derivados del Octavo Centenario. Ése es el único avance que hay. Es cierto que se están haciendo proyectos, por ejemplo ahora hay una exposición de fotografías de Gombáu.

- Parece que al final el Octavo Centenario deben ser grandes obras, pero también contendrá una parte de programación cultural. ¿Qué ideas hay?

- Vamos a intentar tener una serie de reuniones internacionales, además de más exposiciones y actividades que se irán conociendo.

- Porque el Octavo Centenario no debe centrarse en grandes proyectos, ¿o sí?

- Lo ideal es que junto con las celebraciones que se vayan haciendo haya una edificación que quede ahí como conmemoración, pero sobre todo que haya una transformación de la Universidad, más moderna, más competitiva, mejor situada. Eso debe ser un compromiso importante. 

- Compromisos iban en su programa electoral. ¿Ha podido ponerlos ya todos en marcha?

- Siempre queda mucho por hacer. Hemos puesto en marcha muchas cosas, pero una cosa es hacerlo y otra concluirlas. Son programas electorales que se hacen para cuatro años pero con el devenir de los tiempos se debe ir ajustando. En esencia el programa está iniciado en todas las líneas, pero hay que concluir la planificación docente, el plan estratégico, el Campus de Excelencia, mejorar la investigación en la Universidad con una oficina de proyectos, pero son cuestiones que llevan tiempo, no son flor de un día, sino del trabajo diario y cuando pasen cuatro años se verá, y también se verá que siempre queda más por hacer.

- La situación laboral en la Universidad fue durante los últimos años motivo de protestas en la calle. ¿Cómo se está abordando este problema?

- Hemos conseguido que hubiera una relación de puestos de trabajo del personal de administración y servicios que no la teníamos desde los años noventa y eso ha supuesto un importante elemento de racionalización de la plantilla. Se han tranquilizado las aspiraciones de muchos colectivos. Y también estamos haciendo lo mismo con el PAS funcionarios. En lo que se refiere al profesorado docente e investigador, estamos sin convenio y está costando mucho llegar a un acuerdo porque es un momento en que es difícil asumir reivindicaciones del profesorado, aunque parezcan sensatas. Me gustaría poder hacer más cosas.

- Porque la Universidad no deja de ser al final como una gran empresa en Salamanca, ¿o asociar la palabra empresa a la institución académica es tabú?

- La Universidad es como una gran empresa pero se rige por las normas del sector público, que tienen ventajas para muchas cosas, pero también inconvenientes como los mecanismos de extraordinaria rigidez en la organización de la plantilla. Dificulta racionalizarla con equidad. 

- De todas formas, recientemente se conocía que por primera vez en quince años la Universidad tiene superávit en su liquidación anual. ¿Qué margen da para el año que viene?

- Significa que hemos hecho un ajuste importante en el presupuesto, pero no significa que tengamos de más, sino que ya está comprometido y se gastará en eso. Ya no es como antes, que el dinero se utilizaba para gasto corriente, y al año siguiente se financiaba ese proyecto con deuda, que iba generando una espiral de incremento. El superávit no es que nos haya sobrado dinero, sino que se queda ahí para afrontar proyectos el próximo año y no incrementar la deuda. Es un cambio importante en la dinámica de la Universidad, un esfuerzo importante de toda la comunidad, que ha comprendido que son momentos muy difícil, pero ese cambio va a ser muy positivo.

- ¿Está siendo más complicado de lo que pensaba ser rector que cuando llegó al cargo?

- Nunca he pensado que ser rector fuera sencillo. Está siendo más complicado en algunos aspectos de lo que yo me creía y en otros menos. Pero son muchos años en esta casa para saber a lo que me enfrentaba.

- ¿Cuáles más y cuáles menos?

- Bueno, eso es difícil de concretar. Depende de aspectos concretos. Una de las cosas que uno se da cuenta de hasta qué punto es la enorme cantidad de tiempo en actividades de representación de la Universidad, reuniones, no dejan el tiempo que nos gustaría a todos para la reflexión, la planificación y el estudio de los problemas. Quizás es un poco más de lo que me imaginaba, aunque son tareas imprescindibles.

- Hemos hablado de economía, organigrama, pero al final la Universidad es eso, docencia. ¿Cómo puede influir la situación financiera a la hora de que la Junta planifique el mapa de titulaciones en función de la rentabilidad económica?

- La situación de los grados necesita una racionalización, se pusieron en casi todas las titulaciones. La Universidad no afrontó en aquel momento una reflexión seria, porque era muy complicado, y ha sido muy desigual. Hubiera sido preferible que la comunidad universitaria se hubiera dotado de una serie de mecanismos para estudiar qué grados hacer y cómo hacerlos, porque ahora encontramos una situación bastante heterogénea que es necesario normalizar. Los criterios de rentabilidad están ahí. No todo es una cuestión económica, pero no se puede cerrar los ojos a lo que cuesta. La rentabilidad es importante, siempre que entendamos lo que significa, la rentabilidad no es sólo económica, algunos grados interesa mantenerlos, pero sabiendo lo que cuesta, no con los ojos cerrados.

- ¿Qué desea tener y qué desea no perder la Universidad?

- No es una cuestión de hablar de ninguna titulación en concreto. Las hay básicas, que siempre han sido el emblema de esta Universidad, y hay que mantenerlas por el prestigio que han mantenido siempre, y después buscar titulaciones que tengan importancia laboral, con buena salida en el mercado laboral. Una de las cosas más importantes que tenemos que ver es buscar que nuestros estudiantes tengan la mejor empleabilidad, y eso está relacionado con una buena docencia y la internacionalización, los complementos formativos en otros países.

- ¿El "plan Bolonia" de adaptación al espacio europeo de educación superior está ofreciendo resultados o dolores de cabeza?

- Quebraderos de cabeza siempre, como todo cambio. Pero yo creo que en algunos casos está suponiendo enormes ventajas. Es verdad que el proceso necesita ajustes, ya lo dije cuando se diseñaron los grados. Eso hubiera evitado problemas ahora que hay que converger en gestión.

- ¿Y se nota la competencia, como esa universidad privada de Castilla y León que se pondrá en marcha?

- Todavía no tiene grados, creo que tardará un tiempo en tenerlos. Yo ya dije en su momento que no es necesario tener más universidades, incluso las que hay son demasiadas para la población de Castilla y León, lo que no quiere decir que una vez creadas no funcionen bien. Pero el sistema general funcionaría mejor con menos.

- Salamanca, aparte de historia, ahora también es vanguardia, como el Parque Científico en el campus de Villamayor. ¿Qué falta por hacer?

- No es momento de grandes expansiones, porque no estamos en una situación que lo permita. Evidentemente a Salamanca le falta un gran número de titulaciones técnicas, aunque una Universidad tampoco debe ofrecer todos los títulos, ése era el modelo de los noventa, ahora es momento de que una Universidad sepa en qué es buena y ofrezca eso. 

- El nuevo alcalde prometió apostar por la investigación universitaria asociada al desarrollo industrial. ¿Ha hablado ya con Mañueco de ello?

- Hemos hablado, naturalmente bastantes veces, con términos generales. Lo que no hemos hablado es ningún proyecto concreto, aunque todavía es pronto.

- Porque, ¿hay posibilidades de desarrollar el potencial de la Universidad asociado al desarrollo industrial?

- Yo creo que sí. Hay una posibilidad que es real y se está empezando a poner en marcha, pero todavía falta por avanzar. En Salamanca hay más empresas de las que nos creemos, y algunas, aunque sean pequeñas o medianas, tienen una base tecnológica y hay alguna posibilidad de colaboración con los departamentos universitarios. Es verdad que hay otros modelos de parque, como científico y tecnológico, que podrían contribuir de otra manera a este tipo de colaboración, pero de momento no es una idea madura. Habría que estudiar muchos aspectos.

- Resumiendo, al final, los tiempos cambian. ¿La Universidad va acorde con estos tiempos?

- La Universidad siempre ha ido acorde con los tiempos. Como es una organización muy grande, a veces parece que va por detrás, pero siempre ha marcado la vanguardia y creo que eso seguirá siendo así.