Si Ciudad de Rodrigo debe identificarse con una fiesta sobre todas las demás, esa no es otra que el Carnaval, denominado por estos lares del Toro, declarado de Interés Turístico Nacional, y que transcurre los cinco días anteriores al Miércoles de Ceniza; así, este año va del viernes, 12 de febrero, al martes, 16, del mismo mes.

Los datos históricos confirman que el Carnaval del Toro de Miróbriga puede ser de los más antiguos que se celebran en España, como atestigua un documento de la época de los Reyes Católicos, en que se censura a la ciudad el excesivo gasto en fiestas taurinas. Ya desde aquella época el Carnaval mirobrigense eran toros.

De tal suerte que las corridas en Ciudad Rodrigo, generalmente se celebraban en la Plaza Mayor, junto al Consistorio, donde ahora se hacen, aunque en algún tiempo la plaza pudo levantarse en la parte de abajo. Este coso taurino tiene dos singularidades, la primera, que todo él es de madera y portátil, que se levanta siguiendo un estricto conocimiento de la disposición de postes, gradas… Y la segunda, que es de trazo cuadrangular.

Sin duda, en las corridas celebradas por aquella lejana época, los toros eran lidiados a caballo, y alanceados con largas varas de pino, ayudados los caballeros por dos servidores de a pie, uno con una capa para atraer al toro hacia el jinete, y otro portando las especies de garrochas que pudiera necesitar.

También era costumbre, como en otros muchos lugares donde se celebraban festejos taurinos, más tarde desechada, el soltar en la plaza perros alanos o dogos que acosaban a las reses agarrándose a las orejas o sujetándolas por las corvas, hasta que las rendían. El dato más concreto y más antiguo sobre la celebración de estos festejos en Ciudad Rodrigo lo añade Lope de Vega en su obra ‘La buena guarda’ o ‘La encomienda bien guardada’, que terminó de escribir el 16 de abril de 1610, y cuyo argumento, en gran parte, se desarrolla en Miróbriga.

Máscaras y muchedumbre

Pero el Carnaval no sólo son toros, sino también alegría, charrangas, máscaras, disfraces, carrozas,
reinas y damas, Bolsín Taurino y gente, inmensidad de gente que llena calles, plazas y plazuelas. No sólo de farinatos se sustenta el Carnaval, sino de los miles y miles de personas que durante cinco días, sobre todo de viernes a domingo, toman la ciudad del Águeda para participar en sus encierros, capeas, bailes, desfiles y, cómo no, saborear la exquisitez de la gastronomía local con los pinchos o tapas que se sirven en los bares locales, y los menús especiales que los restaurantes ofrecen para estas fechas. Y si alguien quiere algo de tranquilidad, que se pierda por los museos y calles alejadas del centro, también merece la pena.

Canción del Carnaval del Toro

I
Ya estamos todos aquí
con muchísima ilusión
la alegría empieza ya
a inundar el corazón.
Niñas bellas, hermosas, lozanas
cual las flores en el mes de abril,
olvidad estos días vuestras cuitas
y a la calle, salidnos a oír.
II
Se dice por la ciudad
con razón o sin razón
lo que vamos a cantar.
Silencio y mucha atención.
La campana gorda que en la torre
colocaron de la Catedral,
volverán a fundir, porque dicen,
porque dicen que suena muy mal.
III
Eso dicen por ahí
no sabemos si será
como se dice una ‘gri’,