Las autoridades sanitarias belgas han detectado el nuevo virus "Schmallenberg", que afecta principalmente al ganado ovino y bovino, en 80 explotaciones agrícolas, lo que confirma su expansión desde que fue identificado por primera vez en otoño del año pasado en Alemania. En ests país vecino de Alemania se registraron los primeros casos el pasado 23 de diciembre, en varios corderos recién nacidos que presentaban malformaciones o que nacieron sin vida.
Desde entonces, la Agencia federal de Seguridad Alimentaria (Afsca) ha detectado el virus en un total de 75 explotaciones ovinas, cuatro bovinas y una caprina, ubicadas principalmente en el noroeste del país, según informó dicho organismo en su página web.
El virus recibe el nombre de la ciudad alemana de Schmallenberg, situada en Renania del Norte-Westfalia, relativamente cerca de los países del Benelux, y además de en Alemania se han registrado decenas de casos en granjas de Holanda, así como en Reino Unido y Francia.
El Centro Europeo para el Control de Enfermedades, en un informe preliminar publicado el mes pasado, considera "improbable", pero "no descarta" que el nuevo virus pueda transmitirse a los humanos.
A mediados de enero, el Comité Permanente de la Cadena Alimentaria de la UE -formado por expertos de los Veintisiete- constató que los datos disponibles sobre el nuevo virus están muy fragmentados y acordó "desarrollar un enfoque común para llevar a cabo las investigaciones e inspecciones".
El virus Schmallenberg produce malformaciones congénitas en corderos y terneros y provoca fiebre, diarrea severa y abortos en el ganado, y por ahora no existe vacuna o un tratamiento específico contra el mismo.
De momento se han detectado dos formas en las que se manifiesta el virus Schmallenberg, la primera de las cuales se ha observado en vacas y terneras y se caracteriza por fiebre, disminución en la producción de leche, diarrea severa y en algunas ocasiones abortos.
La segunda forma genera deformaciones congénitas en las extremidades, provoca hidrocefalia o tortícolis en los corderos recién nacidos.
El virus se transmite a través de un tipo de mosquito, los Culicoides, o por vía transplacentaria.
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