Los salmantinos que caminaban este martes por la avenida de Mirat, junto a la biblioteca de Gabriel y Galán, se quedaban sorprendidos al ver a un señor de pelo blanco y de edad avanzada que descansaba en un banco, junto a su bicicleta, y que tenía un mensaje claro en un cartel: “62.000KM en bici. Me duele el culo y tengo hambre”.
Un mensaje en tono de broma y que, pese a su tono cómico, esconde una gran historia detrás. Es la historia de York, un ciudadano alemán que ha hecho no sólo 62.000 kilómetros en bici -lo que supone media vuelta al mundo-, sino que hará muchos más en los próximos meses, aunque fácil no lo está teniendo.
York actualmente se encuentra haciendo la Vía de la Plata. Un trayecto que iba a comenzar en marzo, justo cuando estalló la pandemia del coronavirus y el estado de alarma. “El confinamiento me pilló en Cádiz”, explica alegremente. Porque su idea era hacer -e hizo- parte de la Vía Augusta, concretamente el tramo entre Cádiz y Sevilla, para luego unir con la Vía de la Plata.
“Sólo 140 kilómetros”, continúa afirmando con un tono jovial, haciendo señalar que cuando llevas tanto recorrido tras tus piernas, ir entre las dos ciudades del sur de España no parece una ardua tarea.
Sin embargo, cuando comenzó su travesía, comenzaron sus problemas. La pandemia ha provocado que casi todos los albergues estén cerrados, especialmente los públicos, lo que supone que esté encontrando más de un problema para dormir. “Esto lo hace mucho más difícil”, admite, si bien en ningún momento se ha dado por vencido.
Posteriormente tuvo otro contratiempo: le robaron el pasaporte, algo que le ha hecho “estar jodido”, asegura también con una sonrisa, algo que no pierde pese a la situación. El tercer problema que está sufriendo es el “muchísimo calor” que se está encontrando, ya que está haciendo el camino cuatro meses después de lo previsto.
Más de 13 países visitados: “He hecho todos los Caminos de Santiago, pero estoy repitiendo”
Este ciudadano alemán cuenta que durante el invierno trabaja en Austria, lugar donde reside; y en verano hace lo propio en España. Así tiene cinco meses para viajar, su gran pasión, aunque este año no lo está teniendo nada fácil, especialmente por el tema de los albergues, ya que el tema del descanso es vital en viajes tan largos.
Un viaje que comenzó en Hamburgo hace varios meses, si bien afirma entre risas que ha hecho ¡”mucho más!” que el trayecto Hamburgo-Cádiz en bicicleta. “He hecho todos los Caminos de Santiago, pero estoy repitiendo porque quiero descubrir cosas nuevas. También he visitado 13 países con la bicicleta”, relata en un perfecto castellano.
Todo eso le ha llevado a recorrer los 62.000 kilómetros de los que presume, aunque cree que esta es de las peores rutas que recuerda porque “se ha torcido completamente por las circunstancias”, sigue indicando con una risa característica.
Su plan, a corto plazo, pasa por dormir esta noche en Salamanca, a donde llegó a eso de las cuatro de la tarde. “Creo que el albergue está cerrado, así que me tendré que buscar algo”, dice sin mucha preocupación. Mañana marchará a Zamora, donde sí que podrá dormir en un albergue y así “descansar algo”, quien sabe si durante unos días.
York no hará la Vía de la Plata al completo. Llegará hasta Astorga, donde cambiará su rumbo y hará el Camino de Santiago francés “pero al revés” hasta llegar a Pamplona, previo paso por Bilbao, donde tiene que parar para ir al Consulado alemán y conseguir un nuevo pasaporte.
De Pamplona irá a Irún y ahí realizará el Camino de Santiago del norte, siempre y cuando no busque un trabajo. Porque después de tantos meses, se está quedando sin recursos, motivo por el que pide ayuda a los transeúntes para poder comer y reponer energías. Esa petición la acompaña de un mensaje gracioso “para que la gente se ría un poquito” y así no pedir sin ofrecer nada a cambio, aunque sea una sonrisa.
Una sonrisa que él nunca pierde durante esta conversación. “¿Qué si iré a casa? Bueno, en otoño mi idea es seguir haciendo caminos, aunque todo depende de si se abren los albergues. Lo que sí tengo claro es que iré al norte, porque con este calor no puedo”, continúa bromeando.
“Tardaré un poquito. Pero no tengo planes fijos”, finaliza su historia. York es observado constantemente por todos los que pasan a su lado, tanto por su aspecto alegre y distendido como por los dos carteles que porta junto a él y su bicicleta -el otro indica todos los caminos que ha hecho y la “Highway to hell” o autopista al infierno que se encuentra realizando-.
Porque si todos los caminos llevan a Roma, los de York llevan a su felicidad y a la de aquellos con los que charla, a los que transmite una alegría impropia de estos días. Una sonrisa que seguirá pedaleando por toda España.
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