Juan Manuel Corchado, catedrático de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial, tomará posesión este viernes del cargo de rector de la USAL. Será durante una ceremonia celebrada en el interior del Paraninfo que contará con la asistencia de diversos representantes de la administración central, del gobierno autonómico, parlamento regional, Congreso o Senado. La ocasión no es para menos, ya que el científico se pondrá al frente de la universidad más antigua de España durante los próximos seis años tras erigirse como único candidato en las elecciones y obtener la confianza del 61,07% de los votantes.
El director del grupo de Investigación BISITE toma así el testigo de Ricardo Rivero y de más de una centena de personas -en su gran mayoría hombres- que han ostentado el cargo de rector de la USAL desde su creación en el siglo XV. En Salamanca24horas repasamos algunos de los nombres más destacados, desde los más antiguos a los más recientes, que contribuyeron a aumentar la oferta académica y la fama de la institución charra.
Ricardo Rivero (2017-2024), el más reciente
El catedrático de Derecho Administrativo renunció al cargo el pasado mes de marzo tras siete años al frente de la Universidad de Salamanca. "Cada persona debe saber cuándo es el momento de entregar el testigo. Hay que apoyar un nuevo plan estratégico, dar la oportunidad a otras iniciativas", mantuvo durante su dimisión.
En sus años de rectorado, la Universidad de Salamanca ha registrado un incremento significativo de estudiantes extranjeros, "el más elevado del sistema universitario público del país", y ha impulsado la enseñanza del español e inaugurado el CIE en octubre de 2022 en la plaza de los Bandos, entre otros hitos. Logros que han sido reconocidos por diversas personalidades académicas y políticas, como el alcalde, Carlos García Carbayo: "Él apostó por la presencialidad durante la pandemia, lo que hizo que la USAL creciera en matriculación e importancia”.
Miguel de Unamuno, el más emblemático
Al pensar en el rectorado de la Universidad de Salamanca, es imposible no acordarse de Miguel de Unamuno. El escritor se puso por primera vez al frente de la institución charra con 36 años, en 1900. Durante este primer periodo creó una cátedra de Filología comparada que terminó rigiendo él. También escribió algunas de sus novelas más destacadas, como ‘Amor y pedagogía’ y ‘Niebla’. Fue destituido en 1914 por “razones políticas”, según alegó el ministro de Instrucción Pública de la época. Sus opiniones continuaron suscitando críticas y siendo tachadas de ataques al poder hasta que en febrero de 1924 fue desterrado por Primo de Rivera a Fuerteventura. Allí permaneció hasta el mes de julio.
Miguel de Unamuno fue reelegido como rector de la Universidad de Salamanca en 1931, pero su desencanto con el gobierno de la Segunda República, pese a haber contribuido a su advenimiento, hizo que declinase presentarse de nuevo al cargo en 1933. Un año más tarde, el ilustre escritor se jubiló de su actividad docente y fue nombrado rector vitalicio de la USAL, que creó una cátedra con su nombre. El último gran reconocimiento le ha llegado un siglo después de su destierro, en marzo de este 2024 al ser nombrado doctor ‘honoris causa’ como “desagravio por el castigo injusto que sufrió”, reconoció su nieto Pablo a Salamanca24horas.
Introdujo “un estilo liberal que necesitaba la Universidad, enfrentándose al integrismo tradicional dominante de esta y de la ciudad, acentuándose el enfrentamiento, por su condición de vasco y socialista", añade Pablo de Unamuno. Para la historia ha quedado su enfrentamiento público con el general Millán Astray en el Paraninfo de la USAL durante la ceremonia de la Fiesta de la Raza en 1936, en el marco de la Guerra Civil Española. El fundador de la Legión increpó el discurso del bilbaíno a gritos de “¡Mueran los intelectuales!”. El que fuera rector continuó con su charla y pronunció la famosa frase “Venceréis, pero no convenceréis”.
María Dolores Gómez Molleda, una mujer al frente de la USAL
La historiadora ejerció como rectora en funciones de la Universidad de Salamanca entre marzo de 1979 y 1980 por el cese de Julio Rodríguez-Villanueva (1972-1979). Los cinco años anteriores desempeñó el cargo de vicerrectora de la institución. También fue directora de la Casa Museo de Unamuno, miembro de la Real Academia de la Historia y una prolífica investigadora, con numerosas publicaciones en su área de especialización. La obra 'Los reformadores' le valió el Premio Nacional de Historia.
La Universidad de Salamanca ha querido agradecer los años de dedicación de María Dolores Gómez Molleda a la institución y, por ello, un cuadro de la historiadora engrosa la galería de retratos del Rectorado desde el pasado mes de marzo. "Es importante recordar y honrar a quienes nos precedieron, y la rectora jugó un papel relevante en la historia del Estudio", señaló Ricardo Rivero durante la presentación de la obra, realizada por el profesor José María Larrondo.
El acto de presentación fue aprovechado por Ricardo Rivero para anunciar su renuncia al frente de la Universidad. Curiosamente, le sucedió María José Rodríguez Conde, que, al igual que María Dolores Gómez Molleda, asumió el cargo de rectora en sustitución, aunque durante un período menor de tiempo: del 7 al 13 de marzo. La que fuera vicerrectora de Calidad y Enseñanzas de Grado adujo "motivos personales" y fue sustituida por David Díez Martín.
Otros rectores desde el siglo XX
El primer rector de la USAL del siglo XX, Miguel de Unamuno, fue sucedido por Salvador Cuesta Martín y el jurista Luis Maldonado (1918-1923), un gran defensor del proceso autonomista de César Silió durante su rectorado y del autor de 'Niebla' cuando este fue expulsado de su cátedra por la dictadura de Primo de Rivera. Dimitió el 21 de mayo de 1921 y volvió a ser nombrado rector el 31 de agosto de 1922 para volver a presentar su dimisión en enero de 1923.
Otros rectores del siglo XX fueron Enrique Esperabé y Arteaga; José María Ramos Loscertales (1929-1931), que acabó dejando el cargo tras la proclamación de la II República; Julio Rodríguez-Villanueva; y Antonio Tovar Llorente (1951-1956), entre otros. Este último organizó las celebraciones del VII Centenario de la Universidad de Salamanca y creó la primera cátedra de lengua y literaturas vascas en España. También consiguió que se volvieran a dar títulos de doctor y que la biblioteca recuperara una gran cantidad de los fondos expoliados por las tropas francesas.
Ya en el siglo XXI, destacan nombres como José Ramón Alonso (2007-2009), catedrático de Biología Celular; José J. Goméz Asencio, rector interino en 2009 y fundador del máster universitario 'La enseñanza de español como lengua extranjera'; y Daniel HernándezRuipérez (2009-2017), reconocido con el premio María de Maeztu a la excelencia investigadora de la Universidad de Salamana el mismo año que asumió el cargo de rector.
Rectores más antiguos
Los primeros dirigentes de la Universidad de Salamanca datan del siglo XV. Gonzalo de Vivero, Rodrigo Maldonado de Talavera y Pedro de la Puente son algunos ejemplos. Uno de los casos más curiosos fue el del banderizo Lope García de Salazar (1478-1479), nombrado nominalmente "por el turno de Castilla". Estuvo ausente la mayor parte del tiempo y, como hubo varios rectores proclamados por distintas facciones, tuvieron que intervenir los mismísimos Reyes Católicos. Le sucedió Bernardino López de Carvajal y Sande.
