La victimización sexual infantil es un concepto que abarca diferentes conductas sexuales llevadas a cabo bajo coerción, manipulación o uso de la violencia. Ahora, por primera vez, un estudio realizado por el Grupo de Investigación en Victimización Infantil y Adolescente de la Universitat de Barcelona ha querido cuantificar el problema entrevistando directamente a menores de diferentes colectivos, incluidos aquellos de mayor riesgo, como los que se encuentran en centros de salud mental, del sistema de protección o del sistema de justicia juvenil. Así, se estima que entre un 10 y un 20% de la población occidental ha sido víctima de algún tipo de abuso sexual durante su infancia.
Los resultados manifiestan cifras preocupantes de victimización sexual infantil, sobre todo entre menores que se encuentran bajo el amparo de la Administración. Los centros de protección son los que presentan un mayor porcentaje de casos. Después de entrevistar a 129 adolescentes de entre 12 y 17 años institucionalizados en dieciocho centros residenciales y de acogida, el 36% manifestó haber sufrido algún tipo de abuso sexual a lo largo de su vida, uno de cada cuatro, durante el último año.
Los abusos sexuales con contacto físico son los más frecuentes entre los adolescentes acogidos en centros de protección. El 6% de los chicos y el 37% de las chicas, porcentaje cinco veces superior, ha sido en algún momento de su vida víctima sexual con contacto físico por parte de un adulto conocido (16%), de un desconocido (5%), de un igual (4%) o víctima de una violación o intento de violación (14%). Un 10% manifiesta haber sido víctima de exhibicionismo y un 6% de acoso sexual verbal, mientras que las solicitudes sexuales a través de internet, teléfono móvil u otro dispositivo electrónico han alcanzado al 20% de este colectivo.
Las cifras no son más tranquilizadoras en el sistema de justicia juvenil. Según datos de este estudio, la victimización sexual afecta al 35% de los jóvenes internados. Existe así una significativa relación entre haber sido víctima de abusos sexuales y la comisión de conductas delictivas. Por su parte, los menores bajo tratamiento en centros de salud mental son el tercer grupo con más victimización sexual. Un 23% de los adolescentes entrevistados en centros de salud mental manifestaron haber sido víctimas a lo largo de su vida, y un 12% en el último año, lo que parece indicar una relación entre esta experiencia y el desarrollo de síntomas psicopatológicos.
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