Desde finales del siglo XVI, los colegios irlandeses crecieron en el continente en los países donde los vínculos comerciales con Irlanda ya estaban bien establecidos y donde hubo apoyo a la reforma católica. Los hombres jóvenes, en busca de una educación para los profesionales o de formación para el sacerdocio, gravitaron a los centros universitarios de España, Francia y los Países Bajos, donde se establecieron colegios pequeños para proporcionar su formación. Muchos de ellos se cerraron a finales del siglo XVIII. Los únicos que se volvieron a abrir en 1815, fueron los de Salamanca, París y Roma.
Los archivos del Colegio de los Irlandeses de Salamanca comprenden unos 50.000 documentos administrativos que datan del año 1592 a la mitad del siglo XX. La colección también incluye algunos trabajos de otros colegios irlandeses en España y PortugaL: Lisboa (florecido 1590-1834), Valladolid (fundada en 1592), Santiago de Compostela (fl. 1605-1769), Sevilla (fl. 1612-1767), Madrid (fundado 1629) y Alcalá de Henares (fl. 1649-1785). El archivo puede consultarse en el siguiente enlace web: http://www.calmview.eu/StPatricksCollege/CalmView/