La primera edición del Snowcross La Covatilla no decepcionó. Elevento salmantino logró una gran acogida por parte de los corredores inscritosy de los curiosos que se desplazaron hasta la estación de esquí Sierra de Béjar- La Covatilla. Mucha expectación para el estreno de la primera carrera demontaña sobre nieve de la provincia, donde se reunieron cerca de cien atletascon crampones en sus zapatillas.
La escasez de nieve durante las últimas semanas y el terrenoimpracticable para esquiar, obligó a la estación a cerrar las pistas este finde semana, por lo que el horario del evento se adelantó. A las 15:00 tuvo lugarla recogida de dorsales y a partir de las 16:00 se dio la salida a las dosmodalidades del programa: 10 km y 5 km. Así, se dispuso un trazado circular decinco kilómetros que transcurrió por cotas superiores a los 2.000 metros dealtitud, paso incluido por el hermoso valle glaciar de La Cardosa. Un recorridocompletamente nevado para deleite de los participantes, a los que el telesillatransportó hasta la línea de salida.
Desde el principio los atletas de cabeza impusieron un ritmofrenético, más propio de una competición de asfalto que de una carrera sobrenieve. Por sorpresa el atleta Álvaro Jiménez tomó la delantera y se mantuvo alfrente del liderato durante el primer bucle. Le perseguía un ramillete decorredores formado por Miguel Heras, Guillermo Ramos y Alfredo Gil. En esegrupo de aspirantes también se esperaba al joven Álvaro García (dos vecescampeón del Maratón La Covatilla), pero el atleta del Jerte rompió uno de suscrampones y quedó fuera de la pelea.
Tras el primer loop (kilómetro 5) los atletas locales MiguelHeras y Alfredo Gil, favoritos sobre el papel, subieron una marcha y secolocaron en las primeras posiciones. Ambos mantuvieron un intenso duelo hastaque, al pasar por el valle La Cardosa, Heras lanzó su ataque y se marchó ensolitario a la línea de meta parando el crono en 54:05 por los 54:29 deAlfredo. Cerraba el podio masculino el también salmantino Guillermo Ramos, con54:54.
En categoría femenina Natalia Sanz se escapó durante losprimeros kilómetros pero no pudo mantener su propio ritmo y terminó sucumbiendoante la gran favorita, Nuria Domínguez. La actual Seleccionadora Nacional deCarreras por Montaña de la FEDME apretó cuando debía hacerlo y se llevó lavictoria con un tiempo de 1:11:14. En segunda posición llegaba María delCastillo (1:12:03) mientras que Natalia Sanz tuvo que conformarse finalmentecon el tercer puesto (1:17:47).
Pizza y jamón en la meta
Mientras, en la modalidad de 5 kilómetros el triunfo fue paraDavid Guedelha (29:54), quien superó con creces a Nico Mateos (31:18) y a SergioMartín (35:52). En categoría femenina se impuso Alba Blázquez (42:30); mientrasque Beatriz González fue segunda (43:34) y Nerea Rodilla tercera (46:59).
A lo largo de la jornada del sábado el buen ambiente no cesó enla estación de Esquí Sierra de Béjar - La Covatilla. Los participantes y susacompañantes disfrutaron de la subida en el telesilla y del avituallamiento demeta, donde no faltó la pizza ni el jamón. Las espectaculares vistas desde laterraza de la estación permitieron a todos los asistentes recrearse de unamanera diferente de la sierra. Además, la climatología acompañó, pues el díatranscurrió despejado y con sol, y tan solo algunas pequeñas rachas de vientoprovocaron picos de frío en las cotas altas.
La fiesta para los corredores, acompañantes y equipoorganizativo terminó en el Pub Olé, ya en la ciudad de Béjar, donde se proyectóun espectacular video de 7 minutos con las imágenes del Snowcross. Todos loscomentarios convergían en una opinión común: es un privilegio correr por unentorno nevado como la estación de esquí La Covatilla.