El Balón de Oro es un premio que se entrega al consideradomejor futbolista de un año natural desde 1956. Creado por la revista francesa France Football, ha tenido variaciones alo largo de su historia, ya que empezaba dándose a jugadores europeos quemilitaran en clubes de Europa, se abría a deportistas de todo el planeta queestuvieran en equipos del Viejo Continente, pasaba a ser determinado por votosde periodistas, se unía al trofeo que da la Federación Internacional deAsociaciones de Fútbol y, desde 2016, la elección del ganador es tarea de loscomunicadores.
Con todos esos condicionantes, el triunfador de 2019 esLionel Messi, integrante del Fútbol Club Barcelona y de la selección deArgentina, que recogía el título este lunes en París. El argentino atesora seis Balones deOro (el que más). Sin embargo, nunca ha estado en Salamanca, circunstancia quesí han llevado a cabo otros vencedores del galardón.
El primero en hacerlo era su compatriota Alfredo di Stéfano,conquistador del Balón de Oro en 1957 y 1959, que disputaba un choque benéficoen el estadio Helmántico en mayo de 1970 como integrante del conjunto deVeteranos del Real Madrid Club de Fútbol que se medía a un combinado de Vizcaya.La presencia de la ‘Saeta Rubia’ en tierras charras se repetía debido a queentrenaba a rivales ligueros de la Unión Deportiva Salamanca, concretamente al ValenciaClub de Fútbol (temporada 1979-1980) y al mencionado Real Madrid (campañas 1982-1983y 1983-1984). Tras empatar a uno y a cero en sus dos primeras visitas, DiStéfano salía victorioso de la tercera (0-1). Posteriormente, el argentino recibíael premio ‘Guijuelo de Oro 2007’ en la villa jamonera y acudía a Ledesma en dosocasiones para seguir un par de encuentros de los Veteranos del RealMadrid.
Con 50 años de existencia, la Unión Deportiva Salamanca seencontraba en plena madurez en 1973, cuando el portugués Eusebio da Silva y suBenfica se coronaban campeones del Trofeo San Juan Sahagún tras eliminar a laUDS en semifinales por 1-2 e imponerse por idéntico marcador al Anderlecht(había superado al Orense) en la final con doblete de la ‘Pantera Negra’,ganador del Balón de Oro en 1965.
En 1971, 1973 y 1974 era para Johan Cruyff, que el 25 de enero de 1976 y el 6 de noviembre de 1977 se marchaba derrotadodel Helmántico tras perder el Fútbol Club Barcelona con la UniónDeportiva Salamanca en Liga por 2-0 y 1-0. Como entrenador regresaba en agostode 1994, cuando su Barça se llevaba el Trofeo Ciudad de Salamanca al doblegarpor 2 a 1 a la UDS y al Club Atlético de Madrid en un triangular disputado enel campo blanquinegro. El de los Países Bajos volvía a él en la lluviosatarde del 24 de marzo de 1996 para ganar 1-3 en el campeonato liguero dePrimera División.
Vencer en Salamanca es tarea pendiente para Allan Simonsen, Balónde Oro en 1977. Con el Barcelona, el danés jugaba dos encuentros de Liga en eltérmino municipal de Villares de la Reina que concluían con el resultado de 1-1 (17 de febrero de 1980) y 2-1 (15 de marzo de 1981).
La primera vez que Cruyff pisaba Salamanca como técnico esla única en la que Hristo Stoichkov hacía lo propio. Jugaba los 45 minutos quecomponían cada partido del triangular y anotaba el 2-1 definitivo del dueloante la UDS. El búlgaro levantaba el Balón de Oro al final de ese año, 1994,por lo que, en mayor o menor medida, esta actuación en Salamanca influía en suéxito.
A las órdenes de Cruyff también jugaba en Salamanca LuisFigo. El portugués ha estado en ella como miembro del Barça en 1996, 1998y 1999. En el estreno, su equipo se imponía a la Unión por 1-3, en la segunda ocasióncaía 4-3 y en su última visita ganaba 1-4 con un gol suyo. Un añodespués, tras fichar en verano por el Real Madrid, obtenía el Balón de Oro.
Sucedía en el palmarés a Vitor Borba, ‘Rivaldo’, compañero en las estancias culés en la capital del Tormes de 1998 y 1999. Dado queluego recibía el Balón de Oro, al brasileño le ocurre lo mismo que a Stoichkov:jugaba en Salamanca en el año en el que accedía al trono de ‘Rey del fútbol’.Quizás, tuviera algo que ver la asistencia que le daba a Sonny Anderson en el1-4…
Si el camino hacia el Balón de Oro de Stoichkov y Rivaldopasaba por Salamanca, Ronaldo Nazario peregrinaba a ella con la distinción debajodel brazo. El brasileño, campeón en 1997 y 2002, es el que guarda unavinculación más estrecha con la provincia. ¿La razón? Como vigente ganador,estaba en ella el fin de semana del 8 y 9 de marzo de 2003 para compraracciones de la Unión Deportiva Salamanca por 30.000 euros.
Lo hacía pormediación de su amigo Juan José Hidalgo, presidente de la entidad, y traspresenciar un Salamanca 0 – Numancia 0 que, según indicaba, era el primerchoque de Segunda División al que acudía. “Vengo a ayudar a la Unión”,declaraba con una bufanda del club colgada al cuello para referirse al que yaera ‘su’ club, a pesar de que el que le pagaba era el Real Madrid, del queformaba parte como deportista.
Con el conjunto merengue tenía un problema, pues atravesaba la frontera salmantina con una contractura en el bíceps femoral izquierdo quele hacía ser duda para un partido de Copa de Europa. Las malas lenguasachacaban las dolencias a que jugara al golf en Villamayor o disfrutara de lanoche salmantina.
El jugador reconocía haber realizado estas actividadesque Salamanca recuerda por vincular al mejor jugador del mundo en ese momentocon su principal club de fútbol y por ser la única vez que un Balón de Oro haestado en ella como tal.