Distaban 650 kilómetros y se llevaban 13 años de diferencia(la entidad portuguesa nacía el 1 de abril de 1910 y la española el 9 defebrero de 1923), pero estaban llamadas a entenderse por el blanquinegro de susuniformes y el pasado común de uno de sus entrenadores: JoãoAlves.
Así, en agosto de 1999, la Unión Deportiva Salamanca y elSporting Club Farense comenzaban a caminar de la mano a través de una operaciónque obviaba la escritura de cualquier tipo de documento entre ellos. Y es que, conel cuadro charro recién descendido a Segunda División y el algarveño enPrimera, la figura del mencionado Alves (jugador de la Unión entre 1976 y 1978y técnico unionista en la temporada 1996-1997) entraba en escena. El preparadorportugués, que dirigía al Farense de 1998 a 2000, se erigía en el engranajenecesario para solventar los problemas económicos del club de Faro y evitar quebajara administrativamente y se acercara a la desaparición. ¿La fórmula?Contactar con Juan José Hidalgo.
El empresario,presidente de la Unión durante cuatro etapas, se encontraba al frente de lainstitución salmantina ese verano y recibía con gusto la llamada de su amigo,que le proponía comprar el conjunto de Portugal. “Este es un proyectointeresante que tendría repercusiones positivas para el Farense y para elAlgarve. Queremos hacerlo de la mejor manera posible. La llegada de dinerodesde Salamanca solamente tendría influencia para la UEFA, que impide laparticipación en sus competiciones de dos clubes controlados por los mismosaccionistas. Por otra parte, los estatutos de la Sociedad Anónima Deportiva delFarense imposibilitan la entrada de capital de otras entidades deportivas, perointentaríamos resolver el problema promoviendo un cambio. Optamos por estasolución porque es la más favorable para las dos partes”, explicaba entoncesLuís Baptista, directivo del Farense.
Hidalgonegociaba durante unas semanas con él y otros miembros del club portugués.Aceptaba, y antes de diciembre, ya poseía el 32,29% de las acciones. Posteriormente, llegaría aser el socio mayoritario. “Me dedico al negocio del turismo. Tengo 30 oficinasde Halcón Viajes en Portugal y en fechas próximas espero abrir otras 15.Comprar el Farense me viene muy bien”, relataba el de Villanueva del Conde, quecolocaba a David Santos como presidente y a Pablo Santiago de director general.
Pero las intenciones del dueño del Salamanca y del Farenseiban más allá del plano empresarial. En el deportivo establecía un trasvase defutbolistas por el que el portugués José Antonio Ramos, ‘Zé Tó’, fichaba por laUDS procedente del cuadro luso en el año 2000 y su compatriota Dino GonçaloCastro (1999-2000), el argentino Ricardo Lunari (1999-2000), el rumano LucianMarinescu (1999-2000) y el peruano Pablo Zegarra (2000-2001) formaban parte dela plantilla del sur de Portugal en calidad de cedidos.
Hidalgo manejaba las dos escuadras e incluso convencía a unexunionista, Manuel Jorge da Silva, ‘Tulipa’, para que se desvinculara del ClubSport Marítimo y se incorporara al Farense en la campaña 1999-2000, que llegabaa juntar a cuatro deportistas que habían lucido el blanco y el negro delSalamanca y se equipaban igual para jugar con los leones de Faro, que visten así porque en su origen deseaban llevar los mismos colores que el Sporting Clubde Portugal (blanco y verde), pero al fiarse de una fotografía en blanco ynegro, se equivocaban al elegirlos.
“Mecedieron porque JoãoAlves me quería y para librar una ficha de extracomunitario. El Farense era unequipo pequeño que luchaba por mantenerse en la máxima categoría. Me fue muybien porque jugué 29 partidos y marqué 13 goles, por lo que fui incluido en laalineación ideal de extranjeros de esa Liga y me dieron un premio. Al terminarel campeonato, el Boavista Fútbol Club deseó ficharme y ofreció la mismacantidad que pagó la Unión para adquirirme, pero Juan José Hidalgo rechazó laoferta”, revela a SALAMANCA24HORAS Lucian Marinescu, único de aquel grupo queahora reside en suelo charro. “En Portugal se conoció rápidamente que Salamancaes famosa por su ambiente universitario. Tengo un gran recuerdo de Faro porcómo me fue en lo deportivo y porque allí nació mi hija. Es una ciudad costerano muy grande en la que se come bien, aunque la manera de conducir es algocaótica. Durante mi estancia, aprendí el idioma del país motivado por el hechode que las películas se emitían en versión original y subtituladas enportugués. Al campo venía mucha gente efusiva y el césped era un alfombra, pueslo cuidaban al detalle”, añade el ahora agente de futbolistas.
Marinescurecuerda con cariño el estadio de São Luís,llamado así por encontrarse próximo a la iglesia de San Luis, aunque en suorigen se denominaba Santo Stadium, nombre dado por su primer propietario,Manuel Santo. Inaugurado en 1923, año de creación de la Unión DeportivaSalamanca, tiene capacidad para 12.000 espectadores y cuenta con unpolideportivo para otras secciones de la entidad.
Lasinstalaciones están reformándose en estos momentos, con el equipo de balompié cumpliendosu segundo curso seguido en Segunda División tras ser descendido en los despachosa la sexta categoría (la última) impagos a sus jugadores, impidiéndoselecompetir en la campaña 2005-2006.
En las oficinas y en el bar del recinto los oriundos sonríencuando se les recuerda el nexo con Salamanca, pero les cuesta rememorarlo.Salvo a António Correia, expresidente y actual vicepresidente del principalclub futbolístico de Faro, que expresa en español a SALAMANCA24HORAS que“Marinescu fue un muy buen jugador para el equipo”.
Han pasado 19 años desde que el rumano se fuera deallí y 17 desde 2002, cuando Juan José Hidalgo vendía sus acciones a la empresalocal Ambifaro con el conjunto todavía en Primera, división que perdería eseaño para nunca más volver a ella.
Deesta forma, se ponía fin a una relación de un trienio que provocaba que losaficionados de la Unión se preocuparan por lo que acontecía en la capital delAlgarve.
20años después, los que sientan nostalgia o ‘saudade’ recordarán aquel tiempo enel que el fútbol hermanó a dos ciudades y Salamanca llevó a Faro en el corazón.