Un 68,5 % de las personas que acuden a loscentros de mayores sienten soledad, de la cual el 53,7 % corresponde asoledad moderada, el 10,3 % a soledad grave y el 4,5 % a soledad muy grave.Esta es una de las principales conclusiones que se desprende del estudio Lasoledad en las personas mayores: prevalencia, características y estrategias deafrontamiento, coordinado por el Dr. Javier Yanguas, director científico delprograma de Personas Mayores de la Fundación ”la Caixa”.
El objetivo del informe es conocer la prevalencia y las características de lasoledad en las personas que acuden a los centros de mayores, así comoprofundizar en las distintas estrategias que desarrollan las personas de cara aafrontar su propia soledad, con el objetivo de mejorar las intervenciones quetienen como misión prevenir y reducir estas situaciones.
El estudio determina que la soledad social (falta de conexión social yrelaciones de apoyo) es ligeramente mayor que la soledad emocional(sentimientos de abandono, vacío y ausencia de personas queridas). Sinembargo, la soledad emocional aumenta a medida que la persona se vahaciendo mayor. Respecto al género, la soledad afecta a hombres y mujeresde forma bastante similar: el 66,2 % de los hombres y el 69,4 % de las mujeressufren soledad, pero la manera de experimentarla y vivirla tiene algunosmatices. Por un lado, la soledad de los hombres se caracteriza por un déficitrelacional focalizado en la ausencia de personas con las que relacionarse(conexión social), y especialmente en una falta de relaciones de confianza. Porotro lado, la soledad de las mujeres añade, a estos aspectos relacionalesmencionados, sentimientos de vacío y abandono, como matices esenciales deuna soledad más compleja.
“La situación actual ha puesto de manifiesto hasta qué punto la soledad es unarealidad extendida y compleja, que nos interpela a todos como sociedad. Espor ello que nuestra entidad dedica grandes esfuerzos a que las personasmayores dispongan de las herramientas necesarias para vivir una vida plena,con sentido y significado”, ha subrayado la directora del programa dePersonas Mayores de la Fundación ”la Caixa”, Cristina Segura.
Las personas casadas son las que menos soledad refieren en el estudio,mientras que las personas viudas son las que informan de una mayor soledad,con diferencias en torno al 10 %; esto refleja el papel relevante de las pérdidastanto en el envejecimiento en general como en las personas en situación desoledad en particular. En cuanto a los modos de convivencia, no existe un patrón claramente definido de más o menos soledad por el hecho de vivir soloo acompañado. Por otro lado, según la encuesta, cuanto menor es el niveleducativo, mayor es la soledad emocional.
El informe resalta que la mayor parte de las personas que asisten a los centrosde mayores (alrededor del 65 %) manifiestan que están satisfechas con suvida, y que viven una vida con sentido y significado. No obstante, un 33,8%de los encuestados cree que no tiene una vida con sentido y significado. Existeuna alta correlación inversa entre la satisfacción vital y una vida con sentido ysignificado y la soledad, de tal manera que incidir en el desarrollo personal enla vejez puede mejorar la vivencia de la soledad.
“La soledad nos interpela porque está relacionada con la interdependencia, loscuidados, la posibilidad de compartir proyectos con otras personas, con laparticipación en nuestra comunidad, con la posibilidad de abrir una ventana a laauto-comprensión personal y, por lo tanto, dotar a nuestra vida de sentido ysignificado. Las relaciones y la soledad matizan nuestras ilusiones, proyectos,deseos e intereses. Definen, aunque sea por omisión, lo que somos”, hadestacado el coordinador del informe, el Dr. Javier Yanguas.
La soledad de las personas mayores en la pandemia
Los datos recogidos en esta investigación son anteriores a la pandemia porCOVID-19, cuando a la soledad que ya sufrían muchas personas mayores seha sumado el aislamiento social por confinamiento. De este modo, la coyunturaactual ha puesto de relieve la importancia de los recursos personales parahacer frente al aislamiento y la soledad en cualquier contexto.
Más allá de la encuesta, durante este período, el Programa de PersonasMayores de la Fundación ”la Caixa” ha realizado un seguimiento de personas usuarias de centros de mayores de todo el Estado confinadas en sus domiciliospara analizar sus fortalezas. Entre las conclusiones extraídas de este análisiscualitativo, cabe destacar que son las personas con una visión más positiva yproactiva de la soledad las que han «resistido» mejor este confinamiento.
Estrategias de afrontamiento de la soledad
El informe concluye que las personas que no sufren soledad afrontan la vida demanera proactiva y se han labrado una visión positiva de la misma; mientrasque el afrontamiento pasivo (resignación, aceptación sin ánimo de modificar lavivencia de la soledad) es más propio de personas con altos niveles desoledad. De este modo, empoderar y capacitar a las personas para modificarestas estrategias resulta fundamental en el éxito de las intervenciones parareducir las situaciones de soledad.
Esta encuesta se realizó entre los meses de octubre y noviembre de 2018, a14.832 personas que asisten a la red de más de 600 centros de personasmayores propios de la Fundación ”la Caixa” y en convenio con lasadministraciones públicas, de los cuales el 31,1 % son hombres y el 68,9 %mujeres. Un 40,89 % de los encuestados convive con su pareja, mientras queun 33,91 % vive solo, y el resto con otros familiares o amigos. El 49,2 % de losencuestados disponen de estudios primarios y un 25 % del total cuenta conestudios secundarios.
La escala utilizada para medir la soledad es la Escala de Soledad de De JongGierveld (1987), que se fundamenta en que la soledad es la discrepancia entrelas relaciones sociales deseadas y las que efectivamente se tienen, es decir,en el modelo de la discrepancia cognitiva, donde a mayor diferencia entre loesperado y la realidad, mayor es la soledad experimentada.