En el mejor de los escenarios, el fin delconfinamiento causado por la COVID-19 tardará unas semanas en llegar. Pero elhecho de que pueda comenzar la desescalada no significa que se vuelva a la vida«normal». Según un estudio publicado en la revista Science, esposible que, además de mantener las precauciones relacionadas con la higiene,tengamos que seguir medidas de distanciamiento social hasta 2022. La buenanoticia es que los smartphones nos ayudarán a cumplir las normas.
Antoni Pérez Navarro, profesor de losEstudios de Informática, Multimedia y Telecomunicación y subdirector deinvestigación del eLearn Center de la UOC, asegura que en los próximos mesesaumentará el uso de los smartphones en el ámbito de la telemedicina. De hecho,en Estados Unidos y Gran Bretaña, el 8 % de la población ya ha usado serviciosdesarrollados para detectar el coronavirus de forma remota, según un estudiopublicado recientemente en GlobalWebIndex. Sin embargo, el profesor de la UOCcree que nos quedan por ver muchos otros avances. «Por ejemplo, aún faltanteléfonos capaces de medir información como la temperatura corporal conprecisión aceptable, y herramientas de inteligencia artificial que te haganrecomendaciones y avisos a partir de esta información», señala Pérez Navarro.
De momento, ya podemos protegernos dedistintas maneras frente a la COVID-19 mediante los smartphones. Para ellos sehan diseñado en apenas semanas aplicaciones como Crowdless, lanzada porLanterne con el apoyo de la Agencia Espacial Europea (ESA, por su sigla eninglés), con la que podemos evitar encontrarnos con mucha gente en elsupermercado o la farmacia si la consultamos antes de salir de casa. Tambiéncon el objetivo de facilitar que mantengamos la distancia de seguridadrecomendada por la OMS, Snapchat ha lanzado el filtro My Social Distance, quese apoya en la realidad aumentada para avisarnos en caso de que nos encontremosdemasiado cerca de otra persona.
«A través de la identificación de los piesdel usuario por medio de la cámara del móvil, calcula la distancia recomendadapor la OMS para evitar contagios y dibuja un diámetro de seguridad alrededor»,señala Luis Villarejo, investigador de la UOC y CEO de Immersium Studio. Cuandodetecta que otra persona ha incumplido la distancia social recomendada y haentrado en nuestro espacio de seguridad, el círculo que estaba en verde sevuelve de color naranja, explica Villarejo, que recuerda que este filtro se hadesarrollado conjuntamente con la OMS.
Asistenciamédica remota, apps que recuerdan lavarse las manos…
Como señala el investigador de la UOC, larealidad aumentada es una de las tecnologías a las que los desarrolladores deaplicaciones móviles están acudiendo para hacer de nuestros smartphones unelemento de protección contra el coronavirus. Otro ejemplo es Vuforia Chalk,una app con la que se facilita la asistencia remota para la reparación demaquinaria o electrodomésticos sin que el técnico tenga que desplazarse yevitando así exponernos a ningún peligro. A través de ella, el técnico y lapersona que necesita la reparación se comunican verbalmente y al mismo tiempoven en vídeo la máquina que el móvil enfoca, de modo que el técnico puededibujar en realidad aumentada sobre esa superficie para explicar paso a pasocómo repararla.
Incluso nuestro móvil puede recordarnos quehace tiempo que no nos lavamos las manos, una de las medidas de higienefundamentales para evitar el contagio. Como explica Manuel Armayones,investigador del Behavior Design Lab del eHealth Center de la UOC, lavarse lasmanos con mucha frecuencia y evitar tocarnos la cara «deben convertirse ennuevos hábitos que la COVID-19 nos obliga a adquirir muy rápidamente. El retoes introducirlos en nuestras rutinas diarias». Podemos lograrlo si somosconscientes de su importancia, los vamos repitiendo «y nos felicitamos y locelebramos cada vez que lo hacemos para automatizarlos más rápidamente». Paraacordarnos podemos utilizar simplemente la opción «recordatorios» delcalendario de nuestro smartphone. Sin embargo, para quienes necesiten ayudaextra, Samsung ha lanzado la aplicación HandWash, que crea alertas que nosincitan a lavarnos las manos con la frecuencia necesaria, además de recordarnosque cada lavado debe mantenerse al menos durante veinte segundos.
Desde hace unas semanas, también podemosdescargarnos otras aplicaciones que nos ayudan a orientarnos sobre nuestro diagnósticoy evitar visitas al médico que no sean esenciales, además de posibilitar unseguimiento domiciliario. Entre ellas se encuentran STOP COVID19 CAT,CoronaMadrid, COVID-19.EUS o CoronaTest Navarra, impulsadas por losdepartamentos de Salud de Cataluña, la Comunidad de Madrid, el Gobierno vasco yel de Navarra, respectivamente. Por su parte, Andalucía y la ComunidadValenciana han actualizado con información de la COVID-19 las aplicacionesoficiales de salud que ya estaban disponibles, mientras que otras comunidades,como Castilla y León y Galicia, han desarrollado sus propios test deautoevaluación.
Respecto a este tipo de aplicaciones y test,Albert Barberà, director del eHealth Center de la UOC, señala que puedenconvertirse en una gran herramienta siempre que el liderazgo recaiga en quienestoman las decisiones sobre la salud pública, de forma que se pueda asegurar lacalidad de los datos y que estos sean interoperables entre comunidadesautónomas y países. «De lo contrario, tendríamos un gran hándicap, porque enesta situación la respuesta tiene que ser global y, si no se comparteinformación entre países o regiones, no se podrán desarrollar políticasinteligentes», advierte.
Bluetoothpara frenar la propagación del virus
La rapidez con la que ha sido posibledesarrollar herramientas como estas responde a la urgencia de la situación,pero no hubiera sido posible hace unos años. Como señala Antoni Pérez Navarro,«los frameworks de desarrollo actuales permiten llevar a cabo proyectos en muypoco tiempo. Y además, gracias a las iniciativas de open data hay disponible eninternet mucha información, lo que permite a algunas aplicaciones unir variasfuentes de información y cruzarlas», explica.
Por eso prevé que el mundo de lasaplicaciones seguirá creciendo a gran velocidad, aunque ese desarrollo tambiénestá planteando preguntas. Cita como ejemplo las apps de trazabilidad de rutasde personas y contactos con la enfermedad. «Esto puede ser muy útil al iniciode una pandemia o en enfermedades de baja incidencia, pero ¿es útil cuandohablamos de enfermedades que se espera que afecten a un alto porcentaje de lapoblación? Si, por ejemplo, subimos a un vagón repleto de personas, sabemosseguro que entraremos en contacto con personas que tengan la enfermedad»,señala como ejemplo.
En ese campo es precisamente en el que seestá desarrollando el sistema que ha logrado unir a Google y Apple. En sucomunicado, las dos empresas explicaban que usarían la tecnología Bluetoothpara «ayudar a los gobiernos y las agencias de salud a reducir la propagacióndel virus». Se trata de un sistema de seguimiento de personas que estaráintegrado en iOS y Android para que los dispositivos móviles sirvan comorastreo de posibles contagios, lo que suscita algunas dudas.
«Creo que Europa tiene tecnología suficientepara desarrollar este sistema, y confiar en empresas privadas que no se rigenpor la normativa europea plantea algunas reservas. Otra cosa es que estesistema conjunto de Google y Apple se refiera solo al desarrollo tecnológico,que siempre es bienvenido, y no a la gestión», señala Albert Barberà.