El pasado 5 demayo se celebró el Día Mundial del Asma, que este año tenía como lema “Basta yade muertes por asma”. La Organización Mundial de la Salud calcula que hay más de235 millones de personas con asma en todo el mundo, siendo la séptimaenfermedad más prevalente y la causa de cerca de 400.000 muertes anuales, sobretodo entre pacientes de edad avanzada.
En el caso deEspaña se estima que en torno al 5% de los adultos sufren asma -por debajo dela media europea-, mientras que entre la población infantil alcanza el 10%,siendo la enfermedad crónica más común entre los niños, explica el Consejo deColegios Profesionales de Farmacéuticos de Castilla y León en una nota deprensa.
Sin embargo,entre el 60% y el 70% de los pacientes asmáticos no tiene un adecuado controlde la enfermedad. En España, cerca del 2% de los ingresos hospitalarios sedeben a crisis asmáticas, y un 80% de ellos serían evitables con el tratamientoadecuado. España destina aproximadamente un 2% de los recursos económicos de lasanidad pública al asma, correspondiendo la mayor partida (hasta un 70%) altratamiento del asma no controlada, una de las principales causas de absentismolaboral y escolar.
El asma es causadapor una inflamación crónica de las vías respiratorias, condicionada en partepor factores genéticos y que suele provocar la aparición de tos y disnea. Unacaracterística típica es su variabilidad, tanto de sus síntomas como de suafectación pulmonar, incluso en un mismo día.
Existennumerosos factores desencadenantes de la enfermedad o de su exacerbación. Elprincipal es la alergia, junto a otros como actividad profesional-especialmente entre ganaderos, agricultores, panaderos, carpinteros o en laindustria farmacéutica- las condiciones ambientales, el ejercicio físico, elreflujo gastroesofágico, los factores emocionales o el uso de determinadosfármacos. Y, por supuesto, el tabaquismo, que multiplica por cuatro lasposibilidades de sufrir asma.
Si bien es unaenfermedad sin cura de la que no se conocen por completo sus causasfundamentales, existen herramientas diagnósticas, terapéuticas y preventivaseficaces, que permiten reducir tanto el número de exacerbaciones de asma comode muertes relacionadas.
Es en estepunto, siempre desde un seguimiento multidisciplinar de la enfermedad, dondeadquiere relevancia el farmacéutico como un pilar básico en el adecuadoasesoramiento y en la asistencia sanitaria a los pacientes a lo largo delproceso terapéutico.
En concreto, elfarmacéutico comunitario, en colaboración con los especialistas del ámbito hospitalarioy desde la amplia red de farmacias, además de la dispensación de losmedicamentos para los pacientes, puede promover a través de los serviciosprofesionales asistenciales medidas de educación sanitaria, de uso correcto delos fármacos antiasmáticos (por ejemplo, respecto a la técnica de uso deinhaladores) o de prevención de problemas relacionados con los mismos, así comode seguimiento de efectos clínicos y adversos, aportando solucionespersonalizadas para cada paciente. Más aún, si tenemos en cuenta que la mayoríade pacientes con asma son tratados con medicamentos por vía inhalatoria, máseficaces y seguros que los de vía oral.