Con motivo de la celebración del Día Mundial de laVisión, que se celebra este 10 de octubre, los especialistas del InstitutoOftalmológico Fernández-Vega (IOFV) recuerdan que es necesario llevar una dietasaludable para proteger la salud de nuestros ojos.
Cataratas, ojo seco, glaucoma, retinopatía diabética,oclusiones vasculares retinianas y degeneración macular asociada a la edad(DMAE) son patologías muy prevalentes y que dependen de factores diversos,señala el Prof. Luis Fernández-Vega Sanz, director médico del IOFV. Uno deellos es la dieta, que se añade a la herencia genética, la edad, el consumo detabaco y el estrés oxidativo. Una dieta adecuada y unos hábitos de vidasaludables resultan imprescindibles para promover la salud ocular y retrasar elinicio o la progresión de algunas de estas enfermedades.
Tal como explica el Prof. Luis Fernández-Vega Sanz,“diversas investigaciones realizadas en nuestra Fundación de InvestigaciónOftalmológica (FIO) y en otros centros han demostrado que losantioxidantes y determinados nutrientes pueden reducir el riesgo de desarrollarpatologías oculares asociadas a la edad e incluso retrasar su progresión”. Losnutrientes son los compuestos contenidos en los alimentos indispensables parala actividad metabólica de nuestras células. En ocasiones, y siempre bajo lasupervisión del oftalmólogo, se pueden prescribir suplementos nutricionales quecomplementen una alimentación equilibrada, aunque cada caso debe evaluarse concautela ya que existen riesgos para el paciente.
Vitaminas y otros nutrientes beneficiosos
El consumo de vitaminas C y E, otros antioxidantes yminerales como el zinc pueden reducir la progresión de la DMAE, añadeel Dr. Álvaro Fernández-Vega Sanz, director de la Unidad de Retina yVítreo del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega. Específicamente, segúnlas guías de práctica clínica de la Sociedad Española de Retina y Vítreo(SERV), cuando el riesgo de progresión a formas avanzadas de la DMAE es alto seaconseja un tratamiento combinado con vitaminas antioxidantes (vitamina C y E ybetacarotenos) y minerales (zinc y cobre) en forma de suplementosnutricionales.
La vitamina D, esencial para el metabolismo y la absorcióndel calcio, también se ha asociado con un menor riesgo de desarrollar DMAE.Entre otros alimentos, está presente en salmón, sardinas, caballa, leche, setasy zumo de naranja.
La Dra. Beatriz Fernández-Vega, oftalmóloga de laUnidad de Retina y Vítreo del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega apuntaque la utilización de ácidos grasos y omega-3 unido a vitaminas C y E previeneel riesgo de progresión de la DMAE. Otras moléculas parecidas a las vitaminascomo la coenzima Q10 actúan como importante factor antioxidante yneuroprotector en diferentes patologías retinianas y de nervio óptico.
También las nueces y otros frutos secos, el aceite de olivay otros alimentos ricos en vitamina E, en combinación con nutrientes como loscarotenoides, son elementos de la dieta que pueden reducir el riesgo dedesarrollar la forma avanzada de DMAE, además de las cataratas.
La vitamina A, presente en las verduras de color oscuro,amarillo, anaranjado o rojo; el hígado, los huevos y la leche, es una moléculaimportante para la salud visual, y puede prevenir las cataratas y el ojo seco.Diversos estudios subrayan el posible efecto beneficioso de la suplementación con vitamina A (así como la luteína y los betacarotenos) frentea la progresión de la retinitis pigmentosa, aunque se requieren mayoresevidencias que confirmen estas observaciones.
Entre otros beneficios, se ha observado que la luteína yzeaxantina son antioxidantes que pueden mejorar los síntomas del ojo seco yjunto con otros nutrientes pueden ralentizar la progresión hacia fasesavanzadas de la DMAE. Se encuentran en frutas y verduras, pero a mayorconcentración en espinacas, coles, calabaza, pistachos, brécol, maíz, naranja yyema de huevo.
El consumo de ácidos grasos poliinsaturados, en los cualesson ricos pescados como el salmón y las sardinas, y ciertos alimentos de origenvegetal (aceite de soja, nueces y semillas de linaza) es una pauta nutricionalque puede ayudar a prevenir el ojo seco y reducir significativamente el riesgode desarrollar retinopatía diabética7.
En paralelo, varios estudios científicos han descrito losefectos antimicrobianos y anticancerígenos de los flavonoides, que puedencontribuir a la disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares. En elojo pueden ayudar a proteger o retardar la aparición de las cataratas y ladegeneración macular. Los flavonoides se encuentran en el té, el vino tinto,los cítricos, los arándanos, las legumbres y la soja, entre otros alimentos.
Zinc y selenio: entre los nutrientes claves
En opinión del Dr. Héctor GonzálezIglesias,investigador principal en la FIO,el zinc y el selenio, “son unoselementos esenciales que pueden contribuir a detener la progresión de la DMAE(forma parte de la formulación recomendada). Además, el zinc tiene efectosbeneficiosos sobre el glaucoma y las cataratas y se encuentra en casi todos losalimentos, si bien destacan las ostras, la carne de ternera, el pavo y loscacahuetes9.
Por su parte, el selenio es un elemento esencial uoligoelemento con propiedades antioxidantes, fundamental para la actividadcelular, y que en combinación con carotenoides y vitaminas C y E puede reducirel riesgo de progresión de la DMAE a su forma avanzada y por sí solo puededesempeñar un papel protector durante la proliferación de la retinopatía diabética.Se encuentra en multitud de alimentos, entre ellos marisco, nueces, huevos,productos lácteos o cereales, añade el investigador.
Sin embargo, deben evaluarse los riegos de administrarsuplementos nutricionales según la dosis y el paciente. Por ejemplo, enpacientes fumadores o exfumadores (menos de 8 años de cese del consumo) nodeben administrarse complejos vitamínicos con betacarotenos ya que aumenta elriesgo de cáncer de pulmón. Además, la vitamina E aumenta el riesgo de fallocardíaco en pacientes con enfermedades vasculares y el zinc puede producirenteropatía. Por último, aún existen limitadas evidencias acerca de los efectosbeneficiosos de los suplementos nutricionales, por lo que se recomienda unadieta equilibrada y saludable.
DMAE: una enfermedad multifactorial
La DMAE es una enfermedad que altera de forma drástica lavisión y constituye la principal causa de ceguera irreversible en personasmayores de 65 años. Se trata de una patología multifactorial en la cual, ademásde la dieta, influyen la edad, el consumo de tabaco y la predisposicióngenética. En la Fundación de Investigación del Instituto OftalmológicoFernández-Vega se han logrado avances científicos relevantes paracomprender y tratar mejor esta condición.
Así, como ha explicado el oftalmólogo einvestigador, Dr. Andrés Fernández-Vega Cueto-Felgueroso, unode los objetivos clave de los investigadores de la FIO es determinar cómo laluz ultravioleta y la luz azul ejercen sus efectos en el ojo. La luz azul puededañar las células de la retina y es un factor de riesgo añadido dedesarrollar DMAE, junto con otras patologías que pueden derivar en ceguera.
De hecho, está finalizando su Tesis Doctoral en la queinvestiga la influencia, nociva o beneficiosa, de la luz sobre la retina."Estamos analizando la posibilidad de desarrollar nuevas estrategiasterapéuticas que combinen la menor incidencia de luz perjudicial sobre lascélulas ganglionares de la retina y/o la conversión de la misma en luz delongitudes de onda entre el rojo y el infrarrojo potencialmente beneficiosaspara el ojo"
Además, el Grupo de Investigación de Neurobiología de laRetina de la FIO está estudiando cómo el plasma rico en factores de crecimiento(PRGF, por su nomenclatura en inglés), que ya se emplea con éxito en otraspatologías oculares, puede contrarrestar el estrés oxidativo no solo mediantesu acción regenerativa, sino como agente antiinflamatorio y neuroprotector.
En palabras de la investigadora principal de laFIO, la Dra. Susana del Olmo: “son varias las evidencias que muestranque el PRGF desempeña un papel importante en la regeneración de tejidos tras undaño. Se trata de un plasma obtenido a partir de sangre del propiopaciente, con un alto componente en factores de crecimiento, los principalesresponsables de la regeneración y proliferación a nivel celular”.
“En la retina, se ha observado que las preparaciones ricasen plaquetas estimulan la producción y migración de las células de Müller de laretina a las zonas dañadas, siendo estas células fundamentales en los procesosde cierre de heridas maculares”, ha explicado la doctora del Olmo.
Prevención: revisión ocular
Con el fin de concienciar a la sociedad de la importancia delas revisiones oculares, la Fundación Fernández-Vega instalará el 10 deoctubreuna carpa en la Plaza de España, nº 1 en Avilés (Asturias), pararealizar un control ocular gratuito desde las 10:00 hasta las 18:00 horas atodas las personas interesadas.