Casualidades de la vida, este pasado lunes, 24 de febrero,día que elhospital Clínico activaba el protocolo por un posible caso de coronavirus en Salamanca,el Palacio de Figueroa una conferencia sobre el tema más candente de la actualidad.Organizada por el Colegio de Farmacéuticos de Castilla y León, la conferencia ‘NuevoCoronavirus: la visión de un virólogo’ contaba con Raúl Ortiz de LejarazuLeonardo como ponente.
Un nombre poco conocido para el público general, pero degran prestigio en su campo, ya que es profesor de Microbiología de laUniversidad de Valladolid y director emérito -se jubiló muy recientemente- delCentro Nacional de Gripe de Valladolid. Antes de su simposio, el doctor Ortizde Lejarazu atenía a SALAMANCA24HORAS, afirmando que el que la charla estuvieseprogramada tal día era “una coincidencia”.
Eso sí, aprovechó para recordar que los coronavirus son “unosvirus importantísimos” y que ya hace dos años, la Organización Mundial de la Salud(OMS) los incluyó en la lista de patógenos prioritarios. “Para los profesionalesentendidos, los coronavirus siempre han sido objeto de atención”, explicaba, sibien matizaba que se ha hecho más de actualidad “desde el episodio de China ypasar las fronteras”.
En el caso de que el caso de Salamanca se confirmase, elvirólogo valoraba que habría que tomar “las medidas que se están adoptando enotros países”, aunque insistió en que “no hay que caer en el alarmismo” nitampoco “en el negacionismo”. Para ello, rememoraba una frase que decíaNapoleón a sus generales antes de cada guerra, “sobre todo cuando era contralos españoles”, apuntó con gracia: “Jamás deis la batalla por perdida. Y añadíaa continuación: ni ganada”.
Ese equilibrio que mantenía Napoleón es el que el doctorOrtiz de Lejarazu pide ahora, ya que hasta el momento sólo se sabe que “tenemosun nuevo patógeno que parece que tiene una gran infecciosidad” y que se difunde“muy bien entre la población”. Pero, sobre la gravedad, recuerda que es muydiferente según los segmentos de edad, “al igual que en muchas infeccionesrespiratorias”.
Los mayores y laspersonas con enfermedades, los grandes grupos de riesgo
Esos grupos de riesgo no serían ni los jóvenes ni losmenores de 50 años, entre los que la gravedad es “mínima”, sino que serían “laspersonas más mayores y, sobre todo, con patologías subyacentes o conenfermedades concomitantes”. Es decir, que las pasan a la vez o de manera permanente,como la diabetes o la hipertensión, señalaba. Ahí “sí que tiene más importanciay cierta gravedad”.
Pero, como también bien afirmaba, “no tenemos datos todavíapara poder saber la gravedad definitiva que puede tener un virus que acaba deaparecer” y que apenas lleva algo más de dos meses, lo que impide saber ni elnúmero real de afectados -sobre todo si se confirma que hay portadoresasintomáticos- ni la gravedad final de todo el conjunto, puesto que “ahoramismo, estamos viendo los que requieren asistencia médica. Y esa no es toda lapintura del virus”.
“El SARS desaparecióde los humanos porque se extinguió biológicamente”
Este nuevo coronavirus ha recordado, en sus orígenes, alSARS que, en 2003, también parecía una futura pandemia, y de por aquel entoncesse tomaron “Muchas lecciones”. Sin embargo, el SARS desapareció. “Más quepararla el mundo, ocurrió una extinción biológica del virus”. A día de hoy sóloexiste “en algún reservorio o los laboratorios que han trabajado con él”.
¿Por qué sucedió esto? Porque el virus, cuando saltó de ‘huésped’,“transitó por una carretera que no es la suya, y tuvo que pagar un peajebiológico”, concreta el virólogo. Ese peaje, con el tiempo, puede producirdesde que desaparezca, como sucedió con el SARS; hasta que se estacionalice,como pasa con muchas infecciones; pasando porque pierda infeciosidad.
“Porque un virus, con una relativa infeccionsidad y que seamuy letal, es un virus que tiene pocas posibilidades de progresar”, asegurabael doctor Ortiz de Lejarazu, puesto que “nadie pretende destruir al huésped quele hace vivir”. En otras palabras, “el éxito de un virus, y de unmicroorganismo, es infectar a muchas personas y matar a muy pocas”.
“Sería muy demagógicoaprovechar esta alerta para reclamar más investigación, pero es verdad”
Por último, y con investigador que ha sido “y que sigosiendo”, el doctor Ortiz de Lejarazu lamentó que los fondos en investigaciónsiempre sean muy escasos, lo que hace que mucho talento español tenga queemigrar. “Deberíamos hacer el esfuerzo por traerlo”, aunque consideró que “seríamuy demagógico aprovechar esta crisis o alerta sanitaria” para reclamar másinvestigación. Es decir que no quería aprovechar que el Pisuerga pasa porValladolid para tratar el tema, si bien puntualizó “pero es verdad”.
De hecho, puso el ejemplo de que investigación, en inglés,se dice research, lo que significarebuscar. Es decir, “buscar donde ya han buscado otros”. Y consideró que lo quehace un investigador es “subirse a los hombros de la investigación que hanhecho otros y ver un panorama que no veía hasta entonces”, algo “fundamental”con el nuevo coronavirus.
Porque los coronavirus no son algo nuevo, sino que “seconocen desde hace un montón de tiempo” y hay más de 30 especies. Algunos sóloafectan a los animales, “y que se lo digan a los ganaderos”, porque causanenfermedades “muy, muy graves”. Y también lo saben gente con perro, que hanescuchado a su veterinario que era necesaria la vacuna del coronavirus.
“Pero no es este coronavirus, es otro”, concretó, ya que loscoronavirus, en general, están muy esparcidos por la naturaleza, y “cualquier investigaciónal respecto, es bienvenida”.