Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), setrata de una de las veinte enfermedades más incapacitantes que existen y es,además, un trastorno muy común: nada menos que el 14% de la población mundialsufre migraña. En nuestro país, afecta a más de 5 millones de adultos, segúndatos de la Sociedad Española de Neurología (SEN).
Como apunta el doctor Julio Maset, médico de Cinfa,“la migraña es un tipo de cefalea de gran intensidad, aguda y recurrente, másfrecuente entre las mujeres. Muchas veces, duele solo un lado de la cabeza y sepresenta acompañada de náuseas, vómitos o sensibilidad a los ruidos y a la luz.Aunque no es una enfermedad grave, sí es capaz de dejarnos fuera de juegodurante unas horas o, incluso, varios días”.
De hecho, la migraña es uno de los motivos másfrecuentes de absentismo laboral. “Aunque no se conoce la causa exacta, sepiensa que quienes padecen este problema tienen un cerebro especialmente reactivo.Sus neuronas, hiperactivas y muy sensibles, envían impulsos a los vasossanguíneos, lo que provoca su estrechamiento y posterior dilatación. Estoscambios, que afectan también a los tejidos que rodean a los vasos sanguíneos,liberan sustancias que generan dolor”, explica el experto.
En este sentido, es importante distinguir entre unamigraña y una cefalea o dolor de cabeza común, ya que en ocasiones seconfunden. “Quien ha sufrido una migraña sabe perfectamente lo que es y lodolorosa e incapacitante que puede resultar”, indica el Dr. Maset, quiendetalla los signos y síntomas que permiten identificarla con claridad. “Habitualmente,la migraña empieza con los pródromos, que son signos ‘premonitorios’ queocurren hasta 24 horas antes de la migraña, como cambios de humor, bostezos,etc. Esto ocurre en un 60% de los pacientes, aproximadamente. Posteriormente,uno de cada cinco pacientes presenta la llamada ‘aura’, que puede consistir en náuseas,hormigueos o cambios en la percepción visual. Luego aparece el dolor de cabeza comotal, que puede durar horas e incluso días y, finalmente, una fase deagotamiento y debilidad tras cesar el dolor”.
Desencadenantes diversos
Numerosas sustancias y circunstancias puedendesencadenar las crisis de migraña. Por ejemplo, el alcohol, el tabaco, los cambiosen los niveles hormonales que provocan el ciclo menstrual o los anticonceptivosorales, los olores fuertes, los cambios meteorológicos o de altitud bruscos, lafalta de sueño, el ejercicio físico o el estrés.
También son posibles desencadenantes algunosalimentos como el chocolate, los lácteos y los cacahuetes, al igual queedulcorantes como la sacarosa, sustancias como la tiramina -presente en el vinorojo, el queso curado o el pescado ahumado, entre otros-, los nitratos decarnes como el tocino y el salami y el glutamato monosódico (GMS), un aditivo presente,por ejemplo, en la comida china y en algunos snacks salados. “No setrata de evitar todos estos alimentos, pero sí es recomendable que el propiopaciente identifique cuáles le provocan un episodio de migraña y los retire”,explica el doctor.
Aunque no existe cura específica, este tipo de cefalea sí se puedetratar y controlar. “Y cuanto antes se haga, mejor: el paciente de migraña nodebe resignarse a convivir con un dolor que, a menudo, paraliza su vida diaria,sino acudir a su médico para que le indique el mejor tratamiento para su caso”.
Una parte deltratamiento está dirigido a mitigar los síntomas mediante analgésicos y/oantiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como el ibuprofeno, triptanes yotros fármacos, que siempre deben ser valorados y prescritos por el médico paraevitar los efectos adversos que puede provocar su uso continuado y nocontrolado. “Pero el otro pilar del tratamiento lo constituye la prevención de losepisodios de dolor agudo, tanto con fármacos como aprendiendo a identificar y aevitar los estímulos que los provocan. Por ello, es muy importante que lapersona con migrañas frecuentes preste atención a las circunstancias en las quese desencadenan sus crisis para procurar evitarlas, en la medida de loposible”, concluye el médico.
Consejos para ayudar a controlar lamigraña:
1.Acude a tu médico siempre que sea necesario. La migraña puede tratarse y moderarse. Si el número de crisis o laintensidad del dolor aumentan, no dudes en acudir al especialista y sigue eltratamiento que te prescriba.
2.Aprende a reconocer los desencadenantes de tus crisis. Como estos varían de una persona a otra, en primer lugar, deberásidentificarlos, con ayuda de tu médico. Trata de recordar si cuando tuviste lasúltimas migrañas habías estado expuesto a algún ruido, luz u olor intenso, o sihabías ingerido algún alimento determinado en las horas previas, y evítalos.
3.Elabora un calendario o diario de cefaleas. Se trata de un pequeño documento, muy sencillo, donde simplemente deberásir anotando la fecha de tus crisis de dolor de cabeza, junto con otros datos,como la intensidad del dolor y su repercusión en las actividades de la vidadiaria, síntomas acompañantes, medicamentos y dosis empleadas. Toda estainformación será de gran utilidad para tu médico, ya que puede ayudarle adiagnosticarte, confirmar o detectar un abuso de medicación y, sobre todo,decidir qué tratamiento agudo y preventivo utilizar en el futuro.
4.Cuida lo que comes. Seguir una dietavariada y equilibrada es siempre saludable, pero las personas con migraña debenintentar evitar los alimentos que constaten que les afectan, como pueden ser elchocolate, la leche, el queso curado o el vino, al igual que el alcohol engeneral. También es importante mantener una rutina, haciendo las comidas a lamisma hora y en cantidades similares.
5.Mantén horarios regulares de sueño. Las variaciones en los patrones de sueño pueden ser también responsablesde las crisis de migraña, por lo que conviene seguir unos horarios lo másregulares posibles y, además, dormir al menos siete u ocho horas diarias. Noduermas de más ni de menos los fines de semana.
6.Plántale cara al estrés. La ansiedadque producen determinadas situaciones personales o laborales es también unprobable desencadenante, por lo que se debe tratar de mantener la calma antelas complicaciones. Te ayudarán la práctica de deporte o de actividadesrelajantes como el yoga o la meditación.
7.Aíslate en un lugar tranquilo. Los lugares ruidosos u olores penetrantes pueden desencadenar las crisisy, en cualquier caso, nunca las alivian. Por ello, cuando sufras una, túmbateen la cama o el sofá en una habitación a oscuras para evitar estímulos como laluz, el ruido o el movimiento.
8.Respira de forma relajada. Cuando ya se produce una crisis, respirar de manera adecuada te ayudará amantener a raya el dolor. Así, respira lenta y profundamente, y concéntrate entu respiración por un momento; verás que el dolor de cabeza disminuye ycomenzarás a sentirte mejor.
9.Sigue la prescripción médica. Toma solo aquellos medicamentos que te prescriba el médico y del modo enque te lo indique. No olvides que ingerir demasiados analgésicos oantinflamatorios puede provocar cefaleas de rebote.