Fatiga visual, dolor de ojos y de cabeza, irritación, picoro lagrimeo. ¿Has sentido alguno de estos síntomas en los últimos treinta días?Los efectos del confinamiento empiezan a manifestarse en nuestro organismo, yuno de los sentidos que más acusa esta situación provocada por la COVID-19 esla vista. Beatriz Antona Peñalba, investigadora del Departamento de Optometríay Visión y Vicedecana de Posgrado e Investigación de la Facultad de Óptica yOptometría de la Universidad Complutense de Madrid analiza la sintomatologíavisual asociada al uso, superior al habitual, de pantallas durante el primermes de estado de alarma y propone consejos generales para que niños y adultosmejoren estos problemas.
Con el confinamiento, las horas frente a una pantalla semultiplican, pues pasamos más tiempo en casa de lo habitual: teletrabajo,series, lecturas, redes sociales... ¿Están nuestros ojos preparados para pasarmás tiempo de lo habitual ante una pantalla?
Nuestros ojos están preparados para adaptarse a nuevasnecesidades visuales, pero las condiciones de visualización que imponen estaspantallas hacen que la incidencia de aparición de síntomas asociada a su usoprolongado sea muy alta (más del 50% en adultos y hasta el 20% en niños) y esnecesario seguir algunos consejos preventivos.
¿Cuáles son los principales problemas asociados a lavisión como consecuencia de las pantallas?
Los efectos oculares que producen los dispositivos digitalesa largo plazo se desconocen. Sin embargo, los efectos a corto plazo debido aluso de estas tecnologías han sido muy estudiados y se agrupan en la conocidacomo Fatiga Visual Digital, o Digital Eye Strain en inglés. Este síndrome reúnegran cantidad de síntomas que pueden clasificarse según el mecanismo causanteen dos grupos. El primero, el de los síntomas externos asociados a ojo seco:irritación, picor, lagrimeo, sequedad, ardor ocular, sensación de arenilla. Elsegundo, el de los síntomas internos asociados a estrés sobre el sistemaacomodativo (que permite enfocar correctamente) y de visión binocular (quedirige coordinadamente y con gran precisión los ojos hacia el estímulo de interés):fatiga visual, dolor de ojos, dolor de cabeza, visión borrosa. Ambos factorespueden actuar simultáneamente y unirse a otros muy frecuentes como dolor decuello y hombros.
Estos síntomas, ¿se pueden revertir?
La mayor parte de los síntomas suelen ser transitorios ydesaparecen o mejoran notoriamente con el descanso o el tratamiento adecuado.Pero muchas de las causas de estos problemas no se pueden detectar con solo laevaluación de la agudeza visual y graduación del paciente, sino que requieren unexamen visual completo.
¿A partir de qué hora frente a una pantalla nuestros ojosempiezan a sufrir?
Como referencia, a partir de 1 hora de uso es frecuente laaparición de síntomas. No obstante, dependiendo de la predisposición de cadapersona, los síntomas pueden aparecer antes o después. Aquellos con una buenasalud ocular, con la graduación adecuada y un sistema de visión binocular conbuenas capacidades, podrán aguantar horas trabajando sin molestias. Sinembargo, en otros los síntomas aparecen en poco tiempo, condicionando sutrabajo o generando un fuerte impacto sobre el aprendizaje o el desarrollo escolarporque los niños no terminan o evitan hacer las tareas que les causanmolestias.
¿Afectan las pantallas de forma diferente a los niños y alos adultos?
El síndrome de fatiga visual digital no se limita a adultosporque también ha aumentado notoriamente el uso de terminarles entre los niñosy adolescentes. Los síntomas de ojo seco pueden darse tanto en niños como enadultos y ambos grupos pueden necesitar lágrima artificial. Los estudiosmuestran que su incidencia aumenta con la edad y afecta algo más a las mujerespor una cuestión hormonal y a usuarios de lentes de contacto. Los pacientes convista cansada que pierden progresivamente la capacidad de enfoque (mayores de40 años), son un grupo con frecuentes síntomas que se ven muy beneficiados conuna correcta graduación.
En este insólito escenario, los menores cambian lasclases presenciales por una pantalla de ordenador. ¿Cómo influye en sus ojos lanueva situación?
Los estudios en población infantil señalan que a partir delos 7 años es más frecuente que los niños muestren también síntomas astenópicoso de fatiga visual lo que coincide con que, a partir de esa edad y sobre todo apartir de los 10 años, se incrementa significativamente la cantidad deactividades que desarrollan en distancias próximas, más aún con el usogeneralizado de las nuevas tecnologías. Si las tareas se realizanfundamentalmente a través de pantallas, unido a un mayor uso por ocio; elriesgo de aparición de síntomas lógicamente se incrementa.
¿Qué pueden hacer los padres para paliar esos síntomas?
Ya desde 2016, diferentes asociaciones de pediatría lanzaronesta recomendación para los más pequeños cuyo sistema visual está endesarrollo: evitar el uso de pantallas en menores de 18 meses y en menores de 5años limitar a 1 hora al día el uso y acompañados de los padres. Por encima deesa edad hay que establecer límites razonables, pero no es fácil, más aún silos padres estamos teletrabajando o los niños no están supervisados. Podemossacar provecho de las tecnologías y ver contenidos de calidad, pero preservandola salud. Es útil dedicar un tiempo a explicar a nuestros hijos las causas delos síntomas para que entiendan por qué hay que limitar el tiempo de uso y ladistancia a la que consultan el móvil. Los padres debemos ser el ejemplo paranuestros hijos y no estar consultando el móvil continuamente o usarlo a oscurasy en cuanto se pueda de nuevo, debemos potenciar que nuestros hijos pasen mástiempo al aire libre y menos con pantallas.
¿Qué pruebas realiza un profesional para evaluar elSíndrome de Fatiga Visual Digital en el paciente?
La prevalencia de este síndrome es muy variable según loscriterios diagnósticos utilizados y es muy importante estandarizar estoscriterios. Para poder cuantificar el grado de síntomas visuales del paciente esfrecuente el uso de cuestionarios. Para que la medida sea de calidad, esimprescindible usar cuestionarios con validez y fiabilidad verificada. En estemomento, a través de un proyecto de investigación de 3 años del Instituto deSalud Carlos III, estamos desarrollando el primer cuestionario adaptativoinformatizado que será capaz de personalizar las preguntas formuladas alpaciente en función de sus respuestas y se usará para medir de forma válida,repetible y rápida (unos minutos) los síntomas visuales y oculares asociados aluso prolongado de pantallas. Está abierta la posibilidad de implementarlo en elsistema sanitario español. También acabamos de publicar la versión española delcuestionario más utilizado a nivel mundial para medir los síntomas asociados aproblemas de convergencia y acomodativos (CISS).
Consejos generales
Iluminación: Evitar leer a oscuras. Utilizar unaluz ambiente suficiente, preferiblemente luz natural, que no genere reflejossobre la pantalla.
No acercarse demasiado a la pantalla: Colocar lapantalla del ordenador a unos 60 cm de distancia y un poco por debajo (unos15º) del nivel de los ojos, para así, mirarla desde arriba. El móvil o latablet se usará a unos 35 cm. Cuanto más cerca esté la pantalla, más sobrecargavisual se genera y antes aparecerán los síntomas.
Ajustes de pantalla: Seleccionar el brillo y contrastede pantalla y el tamaño de letra para leer cómodo. Una letra demasiado pequeñao una consola con mal contraste obliga a acercarse más. Configurar el filtro devisión nocturna para usar el móvil o el ordenador al final del día.
Parpadear suficiente: Cuando estamosconcentrados ante una pantalla se parpadea menos y muchas veces de formaincompleta. Hay que parpadear unas 20 veces por minuto y notando que los ojosse cierran totalmente. El parpadeo también se puede entrenar.
Mejorar el ambiente de la habitación de trabajo: Ventilarla habitación, reducir el uso de aire acondicionado y mantener un adecuadogrado de humedad (40-50%) para no promover la sequedad corneal. También, beberagua con frecuencia.
Hacer pequeños descansos intermitentes: Cada 20minutos de trabajo, relajar la vista mirando a lo lejos durante 20 segundos, sies posible, a través de una ventana o cerrar los ojos. ¡Poned una alarma!
Sentarse correctamente para que el cuello y laespalda no se resientan.
Por último y muy importante, revisión visual una vezal año: Detectar y tratar las alteraciones visuales y oculares puedecambiar totalmente el riesgo de padecer síntomas. Por su mayor incidencia, esespecialmente importante la adecuada corrección del astigmatismo y la presbiciao vista cansada, el tratamiento del ojo seco y la insuficiencia acomodativa yde convergencia.