Después de la piel, el ojo es el órgano del cuerpo que sufremás daños a consecuencia de los efectos de los rayos ultravioleta (UV), sobre todosi practicamos deporte o cualquier tipo de actividad al aire libre y, en mayormedida, si estamos en alta montaña o en zonas con nieve, que actúa como espejoreflectante.
Por supuesto, también en la playa o en el campo durante losmeses de primavera y verano, cuando la radiación solar es cada vez mayor. Poreste motivo, las gafas de sol se convierten en el aliado perfecto “durante todoel año” para prevenir la aparición de determinadas enfermedades de los ojos ola degeneración ocular asociada a la edad, que se favorece con la exposición ala luz del sol y a la radiación ultravioleta, tal y como indica el Colegio deÓpticos-Optometristas de Castilla y León (Coocyl).
Pero para que el uso de gafas de sol sea efectivo esnecesario tener en cuenta dos aspectos fundamentales. Por un lado, que losfiltros sean los adecuados en cada momento y para cada persona; y por otro, quelas lentes estén homologadas y sean adquiridas en establecimientos sanitariosautorizados, capaces de garantizar los controles de calidad necesarios.
Menos del 17% de lasgafas se adquieren en establecimientos sanitarios de óptica
Sin embargo, la realidad en España dista mucho de estos consejosfundamentales, ya que, según recoge el último ‘Libro Blanco de la Visión 2018’, de los 20 millones de gafas de sol que sevenden al año en nuestro país, sólo un 16,9% (3,4 millones) se adquieren en lasópticas; y lo que es más grave, casi el doble se compra en ‘top manta’ ymercadillos (en concreto, el 32,1%, casi 6,5 millones de unidades). Otros lugaresautorizados, pero en los que no se cuenta con el asesoramiento de un profesionalsanitario óptico-optometrista, son tiendas de deporte (3% de las ventas),grandes almacenes o tiendas de moda (23%), bazares, pequeños comercios ogasolineras (8%) o a partir de ofertas y promociones en prensa escrita o revistas(11%).
“Los ópticos-optometristas tampoco nos olvidamos del valorque tiene la gafa de sol como artículo de moda. Se pueden combinar los diseñosmás actuales con nuevos materiales, tanto en monturas como en cristales, pero siempreadecuándolos a las necesidades personales que requiere la salud visual”, añadeInmaculada Aparicio, decana del Coocyl.
Con todo, Coocyl señala los principales riesgos que entrañala falta de una adecuada protección solar y las principales características quedeben tener unas gafas de sol correctamente homologadas, así como los filtrosadecuados para cada uso.
Es fundamental la utilización de lentes con filtrosespeciales que respondan, como mínimo, a dos finalidades prioritarias: impedirque lleguen al ojo las radiaciones dañinas, como son el infrarrojo y elultravioleta, y reducir la intensidad de las radiaciones visibles para evitarel deslumbramiento y proporcionar una visión nítida y confortable.
¿Qué lesionesproduce la radiación solar en los ojos?
En la córnea: los rayos UVB pueden provocarqueratitis, como suele ocurrirles a los esquiadores en la nieve. Esta lesióncorneal provoca fotofobia y una sensación de arenilla dentro de los ojos.
En la conjuntiva: los rayos UVA y UVB pueden causarpterigion, una membrana vascularizada que invade la córnea y progresa hacia lapupila, o pinguécula, lesión de color amarillento cerca del limbo corneal.
En el cristalino: la opacificación del cristalino esla acción más habitual de los rayos UVB, lo que da lugar a las cataratas.
En la retina: la radiación del sol puede llegar a“quemar” la zona foveolar de la retina, por ejemplo, si vemos un eclipse solarsin la protección adecuada. Además, puede haber una relación entre la radiaciónsolar y la degeneración macular asociada a la edad (DMAE).
En los párpados: el sol puede provocar lesionescutáneas que pueden favorecer el desarrollo de un cáncer en la piel de lospárpados.
¿Qué condiciones deben tener las gafas de sol?
Las gafas de sol deben cumplir los siguientes requisitos,como mínimo:
- En algún lugar de las varillas deben llevar el marcado“CE” de conformidad europea de forma indeleble, la identificación delfabricante o distribuidor en la Unión Europea y la referencia del modelo de lagafa, por lo menos.
- Los lentes deben reducir la intensidad del espectro o luzvisible, la luminosidad, por lo que en las varillas y/o en las lentes debefigurar de forma indeleble la categoría del filtro solar de los lentes del 1 al4.
- De la misma manera que cada persona posee un estilo devida diferente, las lentes o filtros solares deben adaptarse a distintasnecesidades y condiciones de temperatura y luminancia.
- Existen cinco tipos diferentes de filtros solares,clasificados según la norma ISO 8980-3, en función de la menor o mayorcapacidad de absorción lumínica que posean, estando encuadradas la mayoría enla categoría 2 o 3.
Categorías solares
Este número de filtro (0, 1, 2, 3, 4) indica la cantidad deabsorción lumínica visible. Y no debeconfundirse con el color de las lentes. Algunas lentes blancas filtran el 100%de la radiación UV, mientras que otras muy oscuras de baja calidad no filtrancorrectamente la luz UVA, pero sí la visible, favoreciendo una mayor dilataciónpupilar y, como consecuencia, un incremento de la radiación que reciben losojos.
• Categoría 0. Entranen este grupo aquellas gafas con lentes muy claras, capaz de absorber de 0% a19% de luz. Suelen ser utilizadas sobre todo en interiores, de noche y enexteriores cuando existan cielos cubiertos. Son aptas para la conducción encualquier circunstancia.
• Categoría 1. Estetipo de filtro es capaz de absorber entre un 20% y un 56% de luz gracias a suslentes ligeramente coloreadas. Se utilizan sobre todo en condiciones deluminosidad leve (zonas urbanas). No son aptas para la conducción nocturna.
• Categoría 2. Secaracterizan por tener unas lentes medianamente coloreadas, capaces de absorberentre el 57% al 81% de luz. Suelen ser utilizadas en condiciones de luz solarmedia. No son aptas para la conducción nocturna.
• Categoría 4. Estetipo de gafas están indicadas para ser utilizadas en zonas de alta montaña,esquí o actividades y deportes acuáticos, donde la incidencia del sol esextrema y en la que también entra en juego la reflexión lumínica sobre lassuperficies (nieve o agua). Debido a que son capaces de absorber hasta el 98%de la luz, no son válidas para ser utilizadas para la conducción ni siquiera dedía.
Cada gafa debe ir acompañada de un folleto o instruccionespara el usuario en el idioma oficial en donde debe indicarse, por lo menos:
- Nombre y dirección del fabricante o distribuidor en la UE.
- Referencia de la norma europea (UNE EN 1836).
- Características de uso.
- Advertencia de riesgos y restricciones de uso.
- Explicación y marcado relativo al grado de protección a laluz y radiación UV.
- Normas de limpieza y mantenimiento.
Tipos de filtros solares
Además de la categoría que presente, el óptico-optometristatambién aconseja al usuario qué color o tipo de lente debería utilizar enfunción de sus necesidades. Los filtroso lentes deben considerar las condiciones visuales del usuario, su edad y elconfort durante su uso.
Los colores de filtros de protección solar más utilizadosson el marrón, el verde y el gris. Todos ellos deben aumentar el contraste ypermitir la percepción de los colores con muy pocas alteraciones.
Los filtros fotocromáticos se adaptan a la intensidadlumínica y de radiación UV del ambiente, oscureciéndose o aclarándose proporcionalmenteal ultravioleta que reciben. O sea, que de noche o con luz artificial sonclaras o transparentes, pero con luz solar se van coloreando, dependiendo de laintensidad de la misma.
Los filtros polarizados, además de filtrar el excesode luminancia, eliminan los reflejos horizontales que pueden llegarnos delagua, el asfalto o superficies brillantes, evitando el deslumbramiento.
Las lentes de sol polarizadas son especialmente interesantespara cierto tipo de actividades al aire libre como conducir, pescar, deportesacuáticos y de nieve, aunque también nos benefician en otras muchas situaciones.
Los filtros espejados están especialmenterecomendados para practicar deportes náuticos y en ambientes deslumbrantes, yaque cuentan con un revestimiento en su superficie que les permite reflejarparte de la luz, impidiendo que esta llegue al ojo.
Gafas de sol para niños y adolescentes
En el caso de los niños y adolescentes, la necesidad deutilizar gafas de sol homologadas que cumplan la normativa es aún mayor, ya quelos ojos del niño resultan más vulnerables que los del adulto, porque la pupilapermanece más dilatada y la pigmentación del ojo, que actúa como barreraprotectora, se va oscureciendo con el paso del tiempo.