El alcalde de Salamanca, Carlos García Carbayo, havisitado en la mañana de este miércoles, 24 de julio, a Ainhoa Martínez, una de las investigadoras que formanparte del programa de Atracción del Talento puesto en marcha por elAyuntamiento de Salamanca. "Un proyecto pionero en España que está posibilitandoque en la ciudad se trabaje en líneas de investigación emergentes eimpulsando la industria vinculada al talento y al conocimiento en Salamanca", indican fuentes municipales.
En su visita, el regidor municipal ha puesto en valor eltrabajo que está desarrollando Ainhoa Martínez y ha destacado que gracias alprograma de atracción del talento se ha podido incorporar, además, a unapersona más a su equipo de investigación, el doctor Iván Fernández López,procedente del Centro de Investigación del Medio Ambiente de Alemania.
Del mismo modo, Carlos García Carbayo haagradecido la implicación de la Universidad de Salamanca y del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología deSalamanca (IRNASA), para que este programa sea un éxito, que además seextenderá a la Formación Profesional.
Ainhoa es de Murcia y su área deinvestigación es la “Agricultura y las Ciencias Biológicas”. Hasta el pasado 1de febrero, fecha en la que se incorporó al proyecto de Atracción del Talento,desarrollaba su labor profesional en el Centro alemán para la investigación dela Biodiversidad en Leipzig (Alemania). El proyecto que presentó al programaconsiste en el estudio de redes que regulan las interacciones entre plantas,microbios e insectos para predecir el comportamiento de los agentes de controlbiológico en los ecosistemas agrarios. Suobjetivo radica en el estudio y conocimiento de cómo los microbios afectan elsistema defensivo de las plantas contra las plagas.
El departamento en el que realiza suproyecto de investigación es el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiologíade Salamanca (IRNASA), un Instituto propio del Consejo Superior deInvestigaciones Científicas (CSIC) que realiza una investigaciónmultidisciplinar para los cultivos agrarios y sus productos, la conservaciónambiental y la sanidad de la ganadería.
Talcomo ella misma explica, “la humanidad se enfrenta al enorme desafío deaumentar la producción agrícola, al mismo tiempo que necesita disminuir lahuella ecológica, en un clima cambiante. Los métodos actuales de producciónagrícola, por ejemplo, el uso inadecuado de pesticidas y fertilizantesquímicos, crean una larga lista de problemas tanto ambientales como en la saludhumana. A pesar de todas estas medidas de protección de los cultivos, laspérdidas agrícolas se estiman en un 25-40% para los principales cultivosalimentarios y comerciales de todo el mundo, representando una pérdida totalanual de más de 450.000 millones de euros. Por lo tanto, para mantener elaumento de la producción de cultivos, necesario para satisfacer las demandas deuna población humana en crecimiento, es necesario desarrollar estrategiasnovedosas, lo que impone un gran desafío a la comunidad de investigación enciencias de las plantas”.
Ademásde los organismos perjudiciales, las plantas también poseen una vasta comunidadde microbios beneficiosos que les proporciona funciones esenciales relacionadascon la adquisición de nutrientes y la protección contra las infecciones. Estosmicrobios beneficiosos de plantas representan una contribución prometedora alas estrategias de manejo sostenible de plagas y enfermedades de los cultivos.Si bien la investigación sobre la microbiota humana está en auge, se haprestado menos atención a la microbiota de las plantas.
Ensu proyecto, investiga cómo la microbiota de las plantas estimula el sistemainmune vegetal, haciendo a los cultivos más resistentes frente a las plagas. Lafinalidad última de su proyecto es optimizar el uso de estos microrganismos enestrategias de producción agrícola sostenible, permitiendo así una reduccióndel uso de pesticidas químicos en la agricultura. “Con esta investigación,pretendo contribuir a grandes retos que enfrenta la sociedad como la seguridadalimentaria y la agricultura sostenible” ha explicado Ainhoa.
Yaha realizado un primer experimento en las instalaciones del IRNASA con plantasde tomate. “En este experimento, hemos aplicado microbios beneficiosos a lasraíces de las plantas y, tras infectarlas con insectos plaga, estamos estudiandocómo los microbios impactan en la capacidad defensiva de las plantas. Tras esteprimer experimento, estamos estableciendo un segundo ensayo en el que vamos aanalizar en detalle cómo los microbios beneficios afectan a las redes deregulación del sistema inmune vegetal. Para ello vamos a analizar el sistemainmune de plantas de tomate desde tiempos muy cortos tras la infección(minutos), hasta tiempos más largos (días) mediante técnicas de últimageneración, muy costosas y que además requieren de personal muy cualificado,pero gracias al programa de Atracción de Talento podemos llevarlas cabo”, haexplicado Ainhoa Martínez.
Dentrode su proyecto tiene previsto hacer dos estudios en campo, uno en la fincaexperimental Muñovela y otro en Almería, en los que va a aplicar estosmicrobios en condiciones comerciales de producción agrícola. En estosexperimentos, además de estudiar el impacto de los microbios frente a plagas yenfermedades, quieren llegar a producción de fruto. Según ha explicado Ainhoa,“combinando los experimentos en cámaras en condiciones controladas y en campoen condiciones comerciales nos permitirá tener una visión detallada y realistadel potencial de estos microbios para el manejo de plagas y enfermedades deplantas hortícolas, así como de los principales mecanismos de defensa queregulan estos procesos”.
AinhoaMartínez
Defendiósu Tesis Doctoral en el año 2010, en el grupo de Sostenibilidad de SistemasSuelo-Planta, en el Centro de Edafología y Biología aplicada del Segura,(CEBAS)-CSIC. Su investigación se centró en el estudio de los microbiosbeneficiosos de suelo para su uso como control biológico de enfermedades de loscultivos.
Trasfinalizar su Tesis Doctoral, quiso profundizar más en los principalesmecanismos de acción por los que estos microbios beneficiosos estimulan elsistema inmune de las plantas, aumentando así la resistencia de las plantasfrente a plagas y enfermedades. Para investigar esto, se incorporó con uncontrato postdoctoral en uno de los grupos pioneros a nivel internacional enprotección de cultivos mediante microbios beneficiosos del suelo, en laEstación Experimental el Zaidín-CSIC, en Granada.
En2012 consiguió una beca Europea Marie Curie para unirse a un grupo pionero anivel internacional en la inducción de resistencia por microbios beneficiosos,en la Universidad de Utrecht, en Holanda. Durante su periodo Postdoctoral comoMarie-Curie, continuó desarrollando sus investigaciones sobre los mecanismosmoleculares por los que los microbios beneficiosos potencian el sistema inmunede las plantas frente a plagas y enfermedades importantes en la agricultura.
Enel año 2015 se incorporó como Líder de Proyecto en el iDiv, en Leipzig,Alemania. Allí comenzó una nueva línea de investigación sobre las interaccionesmúltiples entre plantas, microbios e insectos. Mediante el uso de tecnologías“omicas” de última generación tuvo la oportunidad de estudiar el impacto de losmicrobios beneficiosos en las interacciones entre plantas e insectos a un mayornivel de complejidad.
Suactividad investigadora ha sido constantemente financiada por proyectoseuropeos, nacionales y regionales, en muchos de los cuales ha sido investigadoraprincipal. Además, ha dado lugar a la publicación de múltiples artículos enrevistas científicas de reconocimiento internacional, a la publicación dediversos capítulos de libros y a la invitación como conferenciante en congresosde prestigio internacional.
Además,ha participado en múltiples actividades relacionadas con la transferencia detecnología, incluyendo la participación en proyectos con empresas del sectoragrícola, el desarrollo de patentes y actividades de consultoría para empresasnacionales e internacionales del sector agrícola. También está continuamenteinvolucrada en la formación de jóvenes investigadores a nivel internacional. Hadirigido varias Tesis Doctorales, múltiples Tesis de Maestría y ha supervisadomúltiples estudiantes internacionales que han venido a hacer estancias deinvestigación en sus equipos. También ha llevado a cabo actividades de docenciaen cursos de Grado y en programas de Máster y está involucrada en múltiplesactividades de divulgación científica a Nivel Europeo.
Desde el pasado 1 de febrero forma parte del Programade Atracción del Talento puesto en marcha por el Ayuntamiento de Salamanca, encolaboración con la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, laUniversidad de Salamanca y el CSIC.