La obesidad no deja de crecer en España. Nuestro país ya esel segundo de toda Europa, después del Reino Unido, con más casos, según datosde Thyssen Krupp. Y es que tres decada 10 españoles tienen problemas de sobrepeso, siendo más frecuente entre lasmujeres (34 %) que entre los hombres (26 %).
Además, la pandemia del coronavirus no ha ayudado a mejorarestas cifras, sino al revés. Se calcula que cada español ha engordado una mediade 4 kilos desde su inicio en marzo de este año. La falta de ejercicio, elconsumo excesivo de alimentos, bebidas azucaradas y alcohol, las comidas basura,e incluso la ansiedad, son los motivos fundamentales de estos kilos de más.
En nuestra sociedad obsesionada con el aspecto físico, muchagente piensa que el sobrepeso es un problema de apariencia. Pero el sobrepesoes en realidad un problema médico porque puede afectar seriamente la salud deuna persona. Por lo tanto, ¿cómo saber si uno tiene sobrepeso o es,directamente, obeso? Suele aplicarse una medida que indica el índice de masacorporal (IMC) un indicador que valora el peso en función de la altura paraclasificar el sobrepeso y la obesidad en adultos. El sobrepeso es un IMC mayoro igual a 25 y la obesidad es un IMC mayor o igual a 30, más de 40 es muyobeso. El IMC se define como el peso de una persona en kilogramos dividido porel cuadrado de su altura en metros.
¿Por qué se engorda? En principio la causa es simple: undesequilibrio energético entre las calorías consumidas y las calorías gastadas.El cuerpo almacena el exceso de energía en forma de grasa. A nivel mundial, enlos últimos años ha habido una mayor ingesta de alimentos poco saludables (comola comida rápida) y malos hábitos familiares (como comer frente al televisor enlugar de alrededor de una mesa), acompañadas de bebidas ricas en azúcares ybajas en nutrientes, porciones más grandes de alimentos y un aumento de lainactividad física debido a la naturaleza cada vez más sedentaria de muchasformas de trabajo, la falta de ejercicio regular y el uso permanente deltransporte. Además de estos factores evidentes, otras causas también son:
Genética: Los estudios muestran que la probabilidadde volverse obeso se transmite a través de los genes de la familia que puedenafectar al lugar donde se almacena grasa extra en el cuerpo.
Metabolismo: La forma en que el propio cuerpo utilizala energía es diferente a la forma en que la utiliza otra persona. Elmetabolismo y las hormonas difieren de una persona a otra, y estos factoresinfluyen en la cantidad de peso que aumenta. Por ejemplo la grelina,considerada como la ‘hormona del hambre’ que regula el apetito, mientras que laleptina puede disminuirlo.
Factores socioeconómicos: La cantidad de dinero quese disponga puede afectar a su obesidad. Curiosamente, uno puede pensar que,cuanto más dinero, más comida y gordura, como ocurría antiguamente, sinembargo, ahora es al contrario, las personas que tienen menos recursos y de unnivel social más bajo tienen más probabilidades de ser obesas que las de unnivel socioeconómico más alto.
Estilo de vida: Comer en exceso y la falta deejercicio contribuyen a la obesidad. Si muchas de sus calorías provienen dealimentos refinados o con alto contenido de azúcar o grasa, es probable queaumente de peso y si, además, uno no hace apenas ejercicio, le resultará másdifícil perder peso o mantener un peso saludable.
Medicamentos: Los medicamentos como loscorticosteroides, los antidepresivos y los medicamentos anticonvulsivos puedenhacer que aumente de peso.
Emociones: La alimentación emocional (comer cuandouno está molesto, ansioso, tristes, estresado o incluso aburrido) puede llevara un aumento de peso. Dormir muy poco también puede contribuye a este aumento,las personas que duermen menos de 5 horas por la noche tienen másprobabilidades de volverse obesas que las personas que duermen de 7 a 8 horas.
Problemas del sobrepeso
La obesidad es una mala noticia tanto para el cuerpo comopara la mente. No solo puede hacer que alguien se sienta cansado e incómodo,sino que cargar peso adicional ejerce una presión mayor sobre el cuerpo,especialmente los huesos y las articulaciones de las piernas. Los adultos consobrepeso tienen una mayor probabilidad de contraer enfermedades cardíacas,pero no son las únicas. Los expertos de thyssenkrupphan recopilado cuales son los problemas de salud relacionados con el sobrepeso:
Asma: La obesidadaumenta las posibilidades de tener asma. Los problemas respiratoriosrelacionados con el peso pueden hacer que sea más difícil mantenerse el ritmodiario, practicar deportes o simplemente caminar de un lugar a otro.
Apnea del sueño:Esta afección, en la que una persona deja de respirar temporalmente durante elsueño, es un problema grave para las personas con sobrepeso. La apnea del sueñopuede hacer que las personas se sientan cansadas y afectar su capacidad paraconcentrarse y aprender. También puede provocar problemas cardíacos.
Hipertensión: Elexceso de peso puede provocar depósitos en las arterias y dificultar lacirculación sanguínea. Cuando la presión arterial es alta, el corazón tiene quetrabajar más. Si el problema persiste durante mucho tiempo, la presión arterialalta puede dañar el corazón y las arterias.
Colesterol alto: Los niveles anormales de lípidosen sangre, que incluyen colesterol alto, colesterol HDL bajo("bueno") y niveles altos de triglicéridos, aumentan lasprobabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral cuando unapersona envejece.
Cálculos biliares:Una acumulación de bilis que se endurece en la vesícula forma cálculosbiliares. Estos pueden ser dolorosos y requerir cirugía.
Hígado graso: Sila grasa se acumula en el hígado, puede causar inflamación, cicatrización ydaño hepático permanente.
Dolor articular ymuscular: El desgaste de las articulaciones por cargar peso adicional puedeprovocar artritis en la edad adulta.
Resistencia a lainsulina y diabetes: La insulina es una hormona que reduce el nivel deglucosa en la sangre, imprescindible para los que padecen diabetes. Cuando haydemasiada grasa corporal, la insulina es menos eficaz para llevar la glucosa,la principal fuente de energía del cuerpo, a las células. Entonces, el cuerponecesita más insulina para mantener un nivel normal de azúcar en sangre.
Depresión: Laspersonas obesas tienen más probabilidades de estar deprimidas y tener unaautoestima más baja.
Más riesgo con elCOVID-19: Cada día vamos aprendiendo más cosas sobre esta nueva enfermedady una de ellas es que la obesidad, parece que resulta un factor añadido deriesgo en el caso del coronavirus, no tanto a la hora de contraerlo, sino encómo les afecta y en su tratamiento, ya que la infección puede exacerbar lasdificultades respiratorias que a menudo experimentan las personas consobrepeso. Cada día, se está comprobando, que los pacientes con peorespronósticos suelen ser personas obesas.
Riesgos de la obesidad en los mayores
En todo el mundo, casi el 70 % de las personas mayores de 65años tienen sobrepeso o son obesas. Como hemos visto, tener sobrepeso uobesidad pone a cualquier persona de cualquier edad en mayor riesgo dedistintas complicaciones de salud, pero particularmente a los mayores. A medidaque envejecemos, nuestro metabolismo cambia, lo que significa que necesitamosmenos calorías para mantenernos saludables. Los adultos mayores no solorequieren menos calorías, sino que sus cuerpos también queman calorías y grasasde manera menos eficiente, lo que significa que, a menos que se ajuste ydisminuya la ingesta de calorías, el peso puede aumentar rápidamente.
Se ha demostrado científicamente que el sobrepeso o laobesidad pueden contribuir al desarrollo de diversas enfermedades, especialmenteen los mayores. Esto se debe a que la mayoría de los órganos, sistemas ycélulas del cuerpo se ven afectados negativamente por el exceso de peso. Lascondiciones de salud más comunes asociadas con la obesidad incluyen, además delo mencionado con carácter general, colesterol alto, enfermedades cardíacas,cáncer y diabetes, los que padecen esta enfermedad tienen, además, un mayorriesgo de desarrollar problemas renales, sufrir un derrame cerebral o tenerotras afecciones médicas graves. Tener sobrepeso u obesidad también puede tenerun impacto en la movilidad, ya que llevar un exceso de peso puede ejercer unatensión adicional e innecesaria en las articulaciones, lo que aumenta laprobabilidad de caídas y roturas.
Cómo evitar engordar
Los estudios han sugerido que incluso una pequeña pérdida depeso de solo el 3% puede ayudar a los adultos mayores a reducir su presiónarterial, colesterol y niveles de azúcar en sangre, lo que hace que valga lapena cualquier intento de perder peso. Por supuesto, cuando se trata de lapérdida de peso en las personas mayores, el enfoque adoptado debe serligeramente diferente al de los adultos más jóvenes. Los expertos d presentanalgunas ideas para la pérdida de peso planificada en personas mayores:
Dieta equilibrada: Seguiruna dieta rica en verdura, fruta y cereales. Además, es fundamental reducir oevitar las grasas saturadas y los azúcares refinados como lácteos enteros,carnes con grasa, fiambres y embutidos, quesos duros, aderezos, aperitivos,azúcar, gaseosas, golosinas, bebidas alcohólicas, etc. Una dieta saludable ricaen vitaminas y nutrientes es importante, que incluya cinco piezas de frutas overduras al día. Es preferible comer poco pero frecuentemente y beber aproximadamente2 litros de agua al día. Elegir alimentos variados, de todos los grupos:lácteos descremados, carnes con bajo contenido graso, huevos, vegetales yfrutas, cereales, legumbres, aceites vegetales, agua. Y fundamental el utilizaraceite de oliva para cocinar, ya que reduce el colesterol dañino y masticarbien para digerir bien los alimentos.
Estilo de vida activo:Debemos incorporar una cierta actividad física moderada a la rutina,adaptándola a las posibilidades de cada persona. Un paseo diario de unos 10 ó20 minutos es suficiente para ayudar a mantener el peso corporal, aparte de losdemás beneficios de la actividad física. Esto es recomendable incluso parapersonas con afecciones crónicas de salud, como presión arterial alta. Lo másimportante es tomarlo con calma, asegurándose de no excederse. El ejerciciodisminuye la acumulación de colesterol, mejora la sensibilidad a la insulina yte mantiene activo y en forma.
Fármacos: Aunquese anuncian muchos medicamentos o sucedáneos que permiten adelgazar, siemprehay que utilizar fármacos aprobados por la Agencia Española de Medicamentos yProductos Sanitarios (AEMPS). Los hay que reducen la absorción de grasasingeridas, los que aumentan la sensación de saciedad y los que estimulan losreceptores en el centro del hambre y quitan la sensación de apetito. Solo estosson medicamentos completamente efectivos y seguros, pero siempre bajoprescripción médica, teniendo en cuenta los efectos secundarios y sobretodo,administrarse cuando el paciente ya haya cambiado sus conductas, hábitosalimenticios y estilo de vida y haya empezado a perder peso, se calcula queaproximadamente un 5 % del peso en un periodo de entre tres y seis meses.
Otros remedios: Paralas personas mayores obesas o con sobrepeso, la cirugía bariátrica o lafarmacoterapia pueden resultar eficaces. Sin embargo, es fundamental asegurarsede que tanto los beneficios como los riesgos se sopesen de antemano y seconsideren cuidadosamente, siempre bajo control médico.