Proyecto Edades: una iniciativa pionera que ofrece esperanza ante los primeros signos de deterioro cognitivo

Salamanca cuenta desde el año anterior con un programa pionero para la detección precoz del deterioro cognitivo y del Alzheimer que, desde su puesta en marcha, está brindado esperanza a las personas que presentan los primeros signos de pérdida de memoria. Se trata del ‘Proyecto Edades’, una iniciativa única en el país, impulsada desde el Ayuntamiento, en colaboración con la Universidad de Salamanca.

Los datos estadísticos reflejan que unas 9.562 personas mayores de 65 años sufren algún tipo de discapacidad en Salamanca. De ellas, 7.650 son susceptibles de presentar deterioro cognitivo leve y 1.912 estarían afectadas por alguna demencia.

Anticiparse al Alzheimer y a otras demencias tiene una importancia capital. En torno al diagnóstico precoz de estas enfermedades existe en España una gran laguna y, por lo general, los pacientes entran en el circuito sanitario cuando ya es demasiado tarde.

Precisamente, para evitar esta demora en el diagnóstico, este programa municipal actúa en las fases iniciales, es decir, cuando se detectan los primeros signos de alerta.

El doctor Ángel Luis Montejo, psiquiatra y profesor titular de psiquiatría, además de jefe del grupo de investigación en Neurociencias del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL), con gran experiencia en el tratamiento con nuevos fármacos del deterioro cognitivo leve y del Alzheimer en sus fases precoces, es el coordinador del proyecto y explica que el deterioro cognitivo puede detenerse antes de que los pacientes deriven en Alzheimer, siempre y cuando se actúe en fases muy iniciales.

Según detalla, desde su inicio, 300 personas han sido reconocidas por este programa. De éstas, cien estaban afectadas por otras patologías y 200 cumplían con los criterios del proyecto, presentado un deterioro cognitivo leve hasta el 40% de ellas.

Tras el diagnóstico, estas personas pasan a formar parte del programa de estimulación cognitiva que incluye gimnasia cerebral, que consiste en una batería de ejercicios para mejorar la memoria, la atención, el lenguaje, o la orientación temporal, entre otras actividades específicas.

Los participantes en el proyecto, además, reciben rehabilitación postural y de psicomotricidad, que les permite conocer su cuerpo, aumentar la coordinación y el tono muscular, potencial la plasticidad para la prevención de fisuras óseas y musculares y para mejorar el estado de salud física. Además, aprenden técnicas de relajación para reducir los niveles de estrés y de ansiedad.

El Proyecto Edades incorpora, igualmente, actividades al aire libre, entre las que se incluyen visitas guiadas, excursiones didácticas, educativas y gastronómicas, para fomentar la práctica del ejercicio físico y la socialización. Además, los participantes se forman en conocimientos de nutrición y se ofrece charlas de concienciación a los familiares.

Tal y como explica el doctor Montejo, cada cuatro meses, los participantes son sometidos a una reevaluación y los primeros resultados, “aunque son muy preliminares, suponen buenas noticias”. “Los datos evidencian que el programa está sirviendo para detectar de manera muy precoz los problemas de pérdida de memoria y hay personas en las que ya se observa una mejora de su situación cognitiva”, destaca.

Para el coordinador, el Proyecto Edades encierra un mensaje de “esperanza”. El objetivo es cambiar la percepción de la palabra Alzheimer y que deje de evocar la sensación de una situación que no tiene solución, tal y como ha ocurrido hace unos años con el cáncer. “Hay que perder el miedo a la enfermedad y actuar ante la mínima sospecha”, incide el doctor Montejo.

Para participar en el Proyecto Edades, los interesados tienen a su disposición la página web  https://proyectoedades.com/, así como el correo electrónico proyectoedades@usal.es.