El Síndrome del Grinch, despierta por Navidad: ¿Cuánto tiempo dura y cómo afecta a quien lo padece?

Llega la Navidad y parece que la felicidad se apodera del ser humano, las ciudades y hasta los pueblos más pequeños se engalanan de figuras navideñas, mucha decoración y mucha iluminación. Regresa la solidaridad, como si de un paréntesis se tratara en la mayoría de los casos, juntos a las sonrisas y el “buenrollismo”: lo que viene siendo el perfeccionismo en toda regla. Aunque cuidado, porque en muchos casos esto tan solo forma parte de una fachada, un querer aparentar que en el fondo poco, o mejor dicho nada, se corresponde con la realidad.

Esto último es el denominado ‘Síndrome del Grinch’, o más conocido como el síndrome navideño: un malestar psicológico que algunas personas experimentan durante las fiestas de Navidad.

Con el fin de profundizar en este Síndrome, conocer su origen, quién lo padece, el tiempo que dura o cómo hacer frente a él durante los próximos días, Salamanca24horas se pone en contacto con Martha Espín, psicóloga general sanitaria en Mundopsicologos.com, y experta en esta área.

Es ella, quien en primer lugar advierte de que “el Síndrome del Grinch tiene un significado completamente diferente en castellano y en inglés. En inglés, el término médico “Grinch Syndrome” se refiere a un tipo de taquicardia que se debe a una insuficiencia de flujo sanguíneo en el cuerpo, y que en inglés llamaron así porque el personaje del Grinch en su cuento infantil original de 1956 tiene el corazón “dos veces más pequeño de lo normal”, la razón por la cual es un ser infeliz que roba la Navidad”.

De esta manera, Martha informa de que “a pesar de que la influencia viene del cuento y películas estadounidenses, el término en sí (que no es un término médico) ha sido acuñado en países como España e Italia para referirse al síndrome navideño: el malestar psicológico que algunas personas experimentan durante este periodo festivo”.

Este es, por tanto, una depresión que resurge en tiempos navideños, pero que todavía no ha sido reconocido como un trastorno ni como una enfermedad, tal y como insiste la psicóloga, que reconoce que cada año ven muchos casos de personas que acuden a la consulta con un gran sentimiento de tristeza asociado a todo lo relacionado con la Navidad. Y, al no ser reconocido como un trastorno, no existen datos estadísticos de las personas que los sufren en nuestro país, ni tampoco en nuestra ciudad, aunque es muy probable que las haya.

¿Cuál es el perfil de las personas que padecen este Síndrome?

Respecto a qué tipo de persona tiene más probabilidad de sufrir este síndrome, Martha confiesa que “no existe un perfil concreto,ni un tipo de personalidad específica”, pero asegura que lo que sí es probable es que haya “una historia de vida complicada a las espaldas, donde la persona probablemente carga consigo traumas familiares, ausencias, ambiente hostil, abuso, conflictos, falta de afecto y cariño, estilos de apego problemáticos, memorias no tan felices…”

Al mismo tiempo, esta psicóloga advierte de que el factor socioeconómico influye mucho en este síndrome: “La Navidad en los países desarrollados se ha convertido en una fiesta altamente consumista donde gastar y comprar regalos caros parece un imprescindible. Hoy en día, con lo fácil que resulta observar otros estilos de vida a través de las redes sociales y lo de moda que está enseñar nuestra mejor cara, es fácil caer en comparaciones y sentirnos insuficientes al ver la cantidad de personas que aparentemente viven navidades perfectas con familias perfectas, rodeadas de lujos, especialmente si se pertenece a un nivel adquisitivo bajo”. Por ello, Martha recomienda no creerse todo lo que se ve en las redes sociales.

¿Cuándo aparece el Síndrome del Grinch?

Llegados a este punto, se hace necesario preguntar si el Síndrome del Grinch aparece únicamente en la época de Navidad o si, por el contrario, se extiende en el tiempo: respecto a esto, Martha desvela que “sentir tristeza durante días marcados es normal”.

A la vez, hace hincapié en que “absolutamente todos los seres humanos experimentamos tristeza sin excepción alguna, por lo que no podemos decir que sea un estado emocional totalmente aislado que no se vuelve a repetir nunca más a lo largo del año”, pero sí reconoce que este sentimiento se hace más visible en esta época “en aquellas personas que han perdido a seres queridos, tienen familias conflictivas o simplemente no hay armonía o afecto entre sus miembros”: “La presión y la aversión que estas personas pueden llegar a sentir al enfrentarse a reuniones familiares donde todas estas emociones estén a flor de piel es real.

Sin embargo, cuando esta tristeza dura la mayor parte del día, interfiere en el funcionamiento del individuo y está presente continuamente durante un periodo de tiempo de mínimo dos semanas, podríamos hablar de trastorno depresivo o de trastorno afectivo estacional, un tipo de depresión recurrente asociada a los meses de invierno y que puede durar alrededor de cuatro meses”.

Entonces, cuando este sentimiento de tristeza sobrepasa las fechas navideñas se le incorpora otro atenuante que es la luz del día: “Diciembre es uno de los meses con menos horas de sol del calendario. El efecto de la falta de luz solar sobre la salud mental ya se ha estudiado en numerosas ocasiones y es un factor de riesgo que puede disparar episodios depresivos en personas vulnerables”, sentencia Martha Espín.

¿Cómo afecta a las personas que lo padecen?

Los síntomas que manifiestan las personas que padecen este síndrome no tienen por qué ser iguales, de hecho, no lo son: “Hay que tener presente que cada familia y cada casa es completamente diferente, y que existen múltiples factores por los cuales una persona podría no vivir esta época del año con felicidad: muerte reciente de un familiar, falta de una figura parental, divorcios, relaciones conflictivas, traumas no resueltos, disputas familiares…

Las personas que padecen este síndrome podrían sentirse tristes, vacías, irritables, con patrones alterados de sueño y alimentación, frustradas, enfadadas o decepcionadas durante este periodo.

Fin de año y el año nuevo también vienen con sus respectivas presiones de encontrar un balance positivo y establecer nuevos propósitos para enero, lo cual puede ser una fuente inmensa de estrés para algunas personas, al ver que el año no fue lo que esperaban o habían planificado”.

¿Qué habría que hacer para tratar este síndrome?

Como superar una situación traumática o dolorosa, tanto del presente como del pasado, no es nada fácil, lo más recomendable según esta psicóloga, para no caer en el alcohol o en la auto medicación, es asistir a un profesional que evalúe las necesidades del paciente y sus antecedentes familiares para comprender dónde se encuentra esa experiencia negativa que le impide avanzar y le proporciona esa profunda tristeza.

Consejos para superar estas dos semanas de celebraciones navideñas

Martha Espín, psicóloga experta en tratar con personas afectadas por este síndrome recomienda que durante estos días es importante:

• 'Practicar el auto cuidado' : “es importante escuchar tus necesidades y si de verdad sientes que ir a esa fiesta o ver a ese familiar o amigo va a hacer estragos en tu salud mental, plantéate qué es lo mejor para ti y busca un plan alternativo”.
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• 'Mantente activo' : “el deporte libera hormonas que contribuyen a un buen estado de ánimo. Si tienes vacaciones, establece una rutina para salir a andar o correr, nadar o ir al gimnasio. Esto es especialmente beneficioso si se realiza por la mañana, ya que dotamos al cuerpo de endorfinas y serotonina para el resto del día”.
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• 'Reduce tu exposición en redes sociales' : “esto puede ser una gran fuente de malestar, especialmente porque durante dos semanas Instagram y Tiktok se llenan de contenido navideño: fiestas lujosas, árboles preciosos, vestidos y trajes caros, cenas gourmet y mucha, mucha gente sonriendo y aparentemente feliz. Si sientes que pasar horas en estas plataformas consumiendo este tipo de contenido no te hace bien, reduce la exposición”.
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• 'Habla con alguien' : “no te aísles en casa y evites cualquier contacto social, esto solo empeorará tu estado de ánimo. No hay nada de lo que avergonzarse por no sentir alegría durante esta época, te sorprenderá saber que muchas otras personas pasan por lo mismo. Si sientes malestar intenso o tristeza prolongada habla con un profesional de la salud como un psicólogo o un médico. No tienes por qué pasar por esto tú solo”.

Este último punto, ‘hablar con alguien’, es fundamental, puesto que, aunque parezca que los pacientes que sufren este síndrome son personas incomprendidas, no es así, ya que según manifiesta Martha “las personas que sufren este síndrome pueden perfectamente gozar de buenas relaciones sociales, laborales, e incluso familiares durante todo el año y solamente sentir este intenso malestar durante un par de semanas”. Por este motivo, los expertos en esta área insisten en que “estamos evolucionando como sociedad y cada vez tenemos más normalizado y aceptado tener entre nuestros grupos de amigos, familiares y compañeros de trabajo, personas diversas y con historias de vida diferentes a la nuestra, y cada vez es más común y natural hablar de nuestra salud mental de manera pública”, aunque lamenta también que “aún queda mucho por hacer”.