El distanciamiento social, la reducción de las visitas enlas residencias, la interrupción de ejercicio físico y actividadesestimulantes, son efectos colaterales derivados del virus que han provocado que“hasta un 67% de los enfermos de Alzheimer hayan empeorado a nivel cognitivoy/o funcional a los 4 meses de haber superado el COVID- 19” adelanta la doctoraMaría Pilar Peláez González. Son algunas conclusiones extraídas de un estudiorealizado entre residentes del centro con motivo del día Mundial del Alzheimer,este 21 de septiembre.
La desorientación, la confusión, la exacerbación de lostrastornos de conducta y los síntomas psiquiátricos, aparecen como resultado deestos cambios. En concreto, “el distanciamiento social está aumentando ladesorientación y confusión en las personas que sufren Alzheimer”, comparte ladoctora Peláez.
Se ha visto a través de diferentes estudios que un 36% delas personas que han sobrevivido al virus desarrollan problemas neurológicoscon posterioridad. Y añade al respecto, que “las personas que superan laCOVID-19 tienen más riesgo de desarrollar enfermedades como el Alzheimer”.
La demencia se está convirtiendo en una epidemia silenciosaen una población cada vez más envejecida, siendo la enfermedad de Alzheimer, laque acapara entre un 60% y un 70% de los casos.
En el ámbito residencial y en el momento actual, “este tipode pacientes, tienen menos posibilidades de beneficiarse de un ingresohospitalario, ya que dicho ingreso tiene riesgos asociados: confusión,desorientación… Les puede resultar difícil entender por qué se encuentran en unlugar desconocido; la ausencia de visitas de sus familiares y la dificultadpara comunicarse o para seguir las instrucciones y medidas de seguridad puedenagravar los síntomas de la demencia”.
Por esto, aconseja la doctora Peláez, “es muy importante ala hora de decidir un traslado al hospital, valorar si el beneficio va acompensar la angustia que pueda generar el aislamiento”. La alta prevalencia depersonas con especial vulnerabilidad, como las que padecen demencias, sobretodo si es en fases avanzadas en residencias, conducen a una serie decomplicaciones:
– Dificultad para respetar las medidas de prevención de la infección y de aislamiento.
– Mayor tendencia a padecer complicaciones derivadas de la COVID-19, sobre todo trastornos de conducta, que es a la vez factor de riesgo de consecuencias negativas para la salud; por otra parte, las medidas de prevención y tratamiento más eficaces suelen ser la reorientación, el acompañamiento y la estimulación de la actividad física, acciones que se ven alteradas el confinamiento y aislamiento durante la pandemia.
– Necesidad de ayuda en actividades de la vida diaria, estímulos para alimentación, hidratación, higiene.
– Aumento del riesgo de caídas.
– Difícil adaptación a los cambios del entorno.
Consejos
Para todas estas personas son necesarios unos planes yrecomendaciones específicas. La personalización de la atención a estas personasdebe ir dirigida a paliar su soledad y su aislamiento en la medida de loposible:
– Mantener a los residentes en contacto con sus seres queridos mediante videollamadas u otros medios (en espacios abiertos o con mamparas de separación y adoptando las necesarias medidas higiénicas).
– Informar con frecuencia a los familiares y cuidadores sobre el estado de salud y psicológico de los residentes.
– Estimular la movilidad de los residentes, mediante la realización de paseos o gimnasia en grupos controlados y al aire libre.
– Fomentar su orientación a la realidad con talleres de estimulación, siempre en grupos pequeños y manteniendo las medidas de distanciamiento.
– Procurar una alimentación equilibrada.
– Plantear flexibilidad en el aislamiento en situaciones de enfermedad avanzada o final de la vida, siempre con medidas de prevención de la infección para los visitantes.
A la vista de todo lo anterior, se revela como fundamental,concluye la doctora, “realizar revisiones periódicas de memoria con lafinalidad de lograr una detección precoz de la Enfermedad de Alzheimer”.