Petición contundente al Ministerio de Sanidad para extender tratamientos con vareniclina a los usuarios de 'vapers'

La asociación Nofumadores ha lanzado una contundente petición al Ministerio de Sanidad para que se amplíe el acceso a tratamientos farmacológicos como la vareniclina desde la Atención Primaria a aquellos consumidores de cigarrillos electrónicos que deseen abandonar esta práctica. La organización también subraya la crucial necesidad de informar a la población de que dejar de vapear puede entrañar la misma dificultad que dejar de fumar.

"Es esencial que la población sepa que existen herramientas médicas que pueden ayudarles a dejar el vapeo. La desinformación está llevando a miles de jóvenes a engancharse sin saberlo a una sustancia altamente adictiva como la nicotina, y no cuentan con apoyo suficiente para liberarse", ha advertido Raquel Fernández, presidenta de Nofumadores.org.

En este sentido, Nofumadores destaca que varios estudios científicos han demostrado por primera vez la eficacia de la vareniclina, un tratamiento farmacológico ampliamente utilizado para dejar de fumar, también para superar la adicción al vapeo. La asociación cita un ensayo clínico publicado en la revista médica JAMA Internal Medicine, que abre nuevas vías para abordar la creciente adicción a los cigarrillos electrónicos. "Estos estudios confirman que los vapeadores no solo son adictivos, sino que generan una fuerte dependencia, especialmente entre los más jóvenes. Hay personas que no pueden dejar de vapear y necesitan ayuda médica para conseguirlo", ha insistido Fernández.

Uno de los estudios clave, liderado por investigadores de la Universidad de Toronto (Canadá), analizó a más de 400 usuarios diarios de cigarrillos electrónicos y evidenció que aquellos que recibieron vareniclina mostraron tasas de abandono significativamente más altas en comparación con el grupo que recibió un placebo. Nofumadores enfatiza que esta es la primera evidencia sólida de que un medicamento aprobado para dejar de fumar puede ser eficaz también contra la adicción al vapeo.

Un segundo estudio reciente, publicado también en 2024 y enfocado específicamente en jóvenes de entre 16 y 25 años, corroboró la eficacia de la vareniclina para dejar de vapear. En este ensayo clínico de 12 semanas, realizado con 261 jóvenes que buscaban activamente abandonar la adicción al cigarrillo electrónico, el 51 por ciento de quienes recibieron vareniclina lograron mantenerse abstinentes en el último mes de tratamiento, frente al 14 por ciento del grupo placebo. A los seis meses, las tasas de abstinencia seguían siendo significativamente mayores en el grupo tratado (28% frente a 7%). Además, los efectos adversos no mostraron diferencias significativas entre ambos grupos, lo que refuerza la seguridad del tratamiento.

La asociación Nofumadores alerta sobre el carácter "epidémico" del uso de cigarrillos electrónicos en España, especialmente entre adolescentes y jóvenes adultos. Según la Encuesta Estatal sobre Uso de Drogas en Enseñanzas Secundarias (ESTUDES) 2023, el 54,6 por ciento del alumnado de 14 a 18 años ha utilizado cigarrillos electrónicos en alguna ocasión, mientras que el 6,6 por ciento vapea regularmente, y un preocupante 45 por ciento combina esta práctica con el tabaco tradicional, incurriendo en un consumo dual. "Aún más preocupante es el hecho de que uno de cada cuatro menores de entre 12 y 13 años también haya probado estos dispositivos", señalan desde la asociación.

"La industria fomenta la idea de que vapear es inocuo. Pero la realidad es que muchas personas, especialmente jóvenes, desarrollan una adicción real a la nicotina a través del vapeo. Muchos terminan siendo fumadores duales, lo que agrava aún más los riesgos para su salud", ha advertido Fernández. La presidenta de Nofumadores.org añade con firmeza: "Vapear no es una vía para dejar de fumar, sino una nueva forma de engancharse a la nicotina. Los cigarrillos electrónicos no solo no están ayudando a resolver el problema del tabaquismo, sino que lo están agravando".

Nofumadores también subraya que los efectos del vapeo sobre la salud están "bien documentados y resultan alarmantes". "Lejos de ser inocuos, los cigarrillos electrónicos incrementan notablemente el riesgo de enfermedades graves", afirman. 

Ante esta situación, Nofumadores.org insiste al Ministerio de Sanidad en la urgencia de tomar medidas para afrontar esta emergencia sanitaria: "Es imprescindible que se reconozca oficialmente la adicción al vapeo como un problema de salud pública, que se extienda el acceso a tratamientos farmacológicos como la vareniclina desde la Atención Primaria, y que se informe claramente a la ciudadanía de que dejar de vapear puede ser tan difícil como dejar de fumar", concluye la asociación.