Recibir una vacuna de refuerzo en el mismo brazo que la primera dosis podría generar una respuesta inmunitaria más rápida y eficaz, según un estudio liderado por el Instituto Garvan de Investigación Médica y el Instituto Kirby de la UNSW Sídney. Los resultados, publicados en la revista científica Cell, abren la puerta a nuevas estrategias para mejorar la efectividad de las vacunas.
El estudio revela que la ubicación de la inyección influye directamente en cómo el sistema inmunológico reacciona. Cuando la dosis de refuerzo se aplica en el mismo brazo, los ganglios linfáticos cercanos —donde residen células inmunitarias clave como los macrófagos— están mejor preparados para generar una respuesta rápida y potente.
“Este es un descubrimiento fundamental sobre cómo el sistema inmunológico se organiza para responder mejor a las amenazas externas”, explicó el profesor Tri Phan, director del Programa de Inmunología de Precisión en el Instituto Garvan y coautor principal del estudio.
Los investigadores observaron en ratones que las células B de memoria, esenciales para producir anticuerpos, se activaban más eficazmente al interactuar con los macrófagos previamente 'preparados' en el ganglio linfático local. Esta dinámica también fue confirmada en humanos a través de un ensayo clínico con 30 voluntarios que recibieron la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer-BioNTech.
En el estudio, 20 personas recibieron la dosis de refuerzo en el mismo brazo, mientras que 10 la recibieron en el brazo opuesto. Los primeros desarrollaron anticuerpos neutralizantes más rápidamente, especialmente durante la primera semana tras la segunda dosis. “Esa protección temprana puede ser crucial durante un brote”, señaló Mee Ling Munier, líder del grupo de Inmunogenómica de Vacunas del Instituto Kirby.
Aunque a las cuatro semanas los niveles de anticuerpos eran similares en ambos grupos, los expertos subrayan que una respuesta más rápida podría marcar una diferencia significativa en la contención de virus de rápida propagación como el SARS-CoV-2.
Este hallazgo podría llevar a revisar las pautas de vacunación actuales y optimizar las campañas de inmunización para futuras pandemias. “La naturaleza ha creado este brillante sistema inmunológico, y apenas ahora estamos empezando a comprenderlo”, concluyó el profesor Phan.
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