El cardenal Matteo Maria Zuppi, presidente de la Conferencia Episcopal Italiana y uno de los nombres más repetidos en las quinielas para suceder al papa Francisco, es mucho más que un alto cargo de la Iglesia. A sus 69 años, ha construido un perfil sólido como mediador en conflictos internacionales, defensor de los migrantes y figura cercana a los más desfavorecidos, lo que le ha valido tanto elogios como críticas dentro y fuera del Vaticano.
Nombrado cardenal por Francisco en 2019, Zuppi ha sido uno de sus hombres de confianza en misiones delicadas, como su papel como enviado especial para mediar en la guerra de Ucrania. Su tarea incluyó visitas clave a Kiev y Moscú con el objetivo de facilitar el retorno de menores ucranianos deportados a Rusia.
Desde sus inicios en la Comunidad de Sant’Egidio —a la que se unió en su juventud tras conocer a su fundador, Andrea Riccardi— Zuppi ha estado vinculado a causas sociales. No solo ha trabajado con inmigrantes y personas sin hogar, sino que también participó en el proceso de paz en Mozambique que puso fin a 17 años de guerra civil.
Arzobispo de Bolonia desde 2015, 'Don Matteo', como aún se le conoce cariñosamente, ha sido una voz crítica con las políticas antimigratorias del gobierno italiano. En 2018, cuestionó abiertamente el 'Decreto seguridad' impulsado por Matteo Salvini, asegurando que "nuestro país necesita inmigración".
Zuppi también ha llamado la atención por su postura inclusiva respecto a la comunidad LGTBI. Fue autor del prólogo de la edición italiana de Construyendo un puente, el libro del padre jesuita James Martin que aboga por una Iglesia más abierta hacia esta comunidad. Esta actitud le ha acarreado apoyos, pero también controversias, como cuando un medio cristiano italiano aseguró que la archidiócesis que dirige había bendecido a una pareja homosexual, hecho que fue desmentido oficialmente.
Actualmente, forma parte de varios dicasterios clave del Vaticano, como los de Evangelización, Iglesias Orientales y Desarrollo Humano Integral. Con el Cónclave a la vista, muchos observan a Zuppi como una figura capaz de tender puentes entre las distintas sensibilidades de la Iglesia.
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