La Consejería de Educación ha publicado este viernes, día 14de septiembre, en el Boletín Oficial de Castilla y León (Bocyl) la resoluciónde la convocatoria de ayudas destinadas a financiar planes estratégicos yprogramas estratégicos de investigación ejecutados por las estructuras deinvestigación de excelencia en el marco de la Estrategia Regional deInvestigación e Innovación para una Especialización Inteligente (RIS3) deCastilla y León 2014-2020. En total se han concedido en el presupuesto total deesta convocatoria 3.800.000 euros a la Fundación para la Investigación delCáncer de la Universidad de Salamanca (FICUS), al Instituto Universitario deInvestigación en Procesos Sostenibles (IPS) de la Universidad de Valladolid yal Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBGM), centro mixto deinvestigación de titularidad compartida entre el Consejo Superior deInvestigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Salamanca. La finalidadde estas ayudas es fortalecer las capacidades científico-técnicas, atraer yretener talento y promover sinergias de las estructuras de investigación concapacidades y potencial de liderazgo internacional para que puedan participaren los programas estatales y en los programas marco de I+D de la Unión Europea.
Uno de los objetivos de la Estrategia Regional deInvestigación e Innovación para una Especialización Inteligente (RIS3) deCastilla y León 2014-2020 es avanzar hacia el liderazgo científico ytecnológico, desarrollando una política de investigación que potencie laexcelencia del sistema y mejorando su posicionamiento internacional. Se tratade un aspecto tan importante para la Comunidad, que la reciente actualizaciónde la RIS3 para el periodo 2018-2020, aprobada por el Consejo de Gobierno de laJunta de Castilla y León el 26 de julio de 2018, incluye entre sus iniciativasemblemáticas a la denominada ?Escalera de Excelencia?.
Avanzar en la consecución de este objetivo contribuirá,además, a mejorar la participación de entidades de Castilla y León en losprogramas estatales de Fomento de la Investigación Científica y Técnica deExcelencia, de los planes estatales de Investigación Científica y Técnica y deInnovación que resulten vigentes en los próximos años y, particularmente, enlas acreditaciones y convocatorias altamente competitivas de ayudas públicaspara centros y unidades de excelencia.
La Consejería de Educación con el objetivo de contribuir aconsolidar las capacidades de nuestro sistema de investigación a impulsar suexcelencia y a mejorar el posicionamiento internacional de nuestros centros yuniversidades, ha considerado oportuno potenciar el fomento de los nichos deexcelencia en áreas científicas relevantes para Castilla y León, tanto desde elpunto de vista de impacto científico mundial, como desde el apoyo a lossectores económicos autonómicos más competitivos.
Por ello, la Consejería de Educación convocó el 6 denoviembre de 2017 ayudas para financiar el desarrollo de planes y programasestratégicos para aquellas estructuras de investigación de Castilla y León quedemuestren capacidad e impacto internacional, pero que necesitan subir unpeldaño más para poder alcanzar en el corto plazo los estándares nacionales einternacionales para centros y unidades de investigación de excelencia.
La ?Escalera de Excelencia? se dirige al fortalecimiento delos mejores centros y unidades de investigación de la Comunidad para mejorar suposicionamiento nacional e internacional. De hecho, un objetivo para todos losparticipantes en el programa es optar en un futuro a los distintivos de ?Centrode Excelencia Severo Ochoa? o ?Unidad de Excelencia María de Maeztu?, que seotorgan a nivel estatal a las estructuras de investigación que demuestranimpacto y liderazgo científico a nivel internacional y que colaboranactivamente con su entorno social y empresarial.
Convocatorias ymodalidades de ayuda
Esta iniciativa se articula a través de convocatoriasanuales de carácter competitivo, contemplando dos modalidades: PlanesEstratégicos de centros de investigación de excelencia, con una ayuda máxima de2.100.000 euros en cuatro años por centro; y Programas Estratégicos deInvestigación para unidades de excelencia, con una ayuda máxima de 850.000euros en cuatro años para cada unidad.
El presupuesto total de la ?Escalera de la Excelencia?asciende a 15,6 millones de euros, distribuidos en tres convocatorias (2017,2018 y 2019) y está cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional(FEDER).
A esta primera convocatoria, correspondiente al año 2017 ycon un presupuesto total de 3.800.000 euros, se han evaluado nueve solicitudes:dos centros de investigación y siete unidades de investigación, resultandofinanciadas tres propuestas: un centro de excelencia y dos unidades deexcelencia.
Así, en la modalidad ?Centros de Excelencia? ha obtenido unaayuda de 2.100.000 euros la Fundación para la Investigación del Cáncer de laUniversidad de Salamanca (FICUS). Esta Fundación es una entidad pública dederecho privado, sin ánimo de lucro, en cuyo Patronato se encuentran laUniversidad de Salamanca, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas(CSIC), la Junta de Castilla y León (a través de las Consejerías de Educación yde Sanidad) y el Instituto de Salud Carlos III. La Fundación dispone depersonal propio y apoya las actividades del Instituto de Biología Molecular yCelular del Cáncer (IBMCC), instituto universitario mixto dependiente de laUniversidad de Salamanca (USAL) y del CSIC. Es uno de los centros más potentesde nuestra Comunidad en términos de masa crítica y de indicadores científicos,caracterizándose por integrar investigación competitiva y de excelencia sobrecáncer en tres niveles distintos: básico, clínico y aplicado o traslacional.
En la modalidad ?Unidades de Excelencia? han sidoseleccionados el Instituto Universitario de Investigación en ProcesosSostenibles (IPS) de la Universidad de Valladolid y el Instituto de BiologíaFuncional y Genómica (IBFG) -centro mixto de investigación de titularidadcompartida entre la Universidad de Salamanca y el Consejo Superior deInvestigaciones Científicas (CSIC)- con una ayuda de 850.000 euros respectivamente.
El IPS es un instituto universitario de investigación de laUniversidad de Valladolid que reúne cuatro grandes ámbitos de investigación:Tecnología Ambiental, Tecnología de Procesos Químicos y Bioquímicos, Control ySupervisión de Procesos y Química Analítica Ambiental. Su actividad se centraen el desarrollo de procesos sostenibles que posibilitan modernizar e impulsaruna economía basada en el aprovechamiento integral de recursos. El IPS abordade manera integral la investigación básica en gestión sostenible de losrecursos naturales, la transferencia de conocimiento y tecnología a empresas, yla formación especializada.
Por su parte, el Instituto de Biología Funcional y Genómicaes un centro mixto de investigación de titularidad compartida entre laUniversidad de Salamanca (USAL) y el Consejo Superior de InvestigacionesCientíficas (CSIC). El IBFG dispone de grupos de investigación y de una red deservicios de apoyo a la investigación, cuya misión es estudiar los mecanismosreguladores de las funciones celulares y su integración en el contexto delgenoma a través de aproximaciones metodológicas avanzadas de Biología Celular,Molecular y Genómica. Este instituto destaca por la calidad de suspublicaciones y su capacidad de colaboración internacional, así como por suexcelente balance de actividades de investigación, formación y transferencia deconocimiento.
Proceso de evaluacióncon estándares internacionales
Estas ayudas están reservadas para los centros y lasunidades de Castilla y León que cumplen con los más altos estándarescientíficos y que pueden competir con las mejores estructuras de investigaciónde España y del mundo. De hecho, las memorias científicas de la iniciativa deCastilla y León son evaluadas por los mismos comités de expertosinternacionales independientes que evalúan las acreditaciones del programaestatal y sigue los mismos procedimientos de las acreditaciones como ?Centro deExcelencia Severo Ochoa? o ?Unidad de Excelencia María de Maeztu?, si bien elPrograma ?Escalera de Excelencia? pretende un fortalecimiento previo paraalcanzar en un futuro la acreditación estatal.
Los requisitos científicos para acceder a la evaluación sonya de por sí exigentes. Por ejemplo, más de un 65 % de las publicaciones de loscentros o unidades aspirantes a la ayuda tienen que encontrarse en revistasclasificadas entre el primer cuartil de índice de impacto, es decir, dentro del25 % de las revistas con mayor impacto. También se exige disponer de undeterminado número de investigadores ?garantes?, que se definen como doctoresen activo, cuyas publicaciones científicas tengan un impacto normalizadosuperior a 1,5 respecto al valor medio mundial y que hayan sido responsables deproyectos competitivos internacionales o del Plan Estatal.
La convocatoria de2018 se publicará en las próximas semanas
La convocatoria de este año, que se publicará en laspróximas semanas, contará con un presupuesto de 4.650.000 euros. Dichaconvocatoria seguirá el mismo objetivo y esquema que la que se acaba de resolver,con un proceso de evaluación por comités internacionales, coordinadoexternamente por la Agencia Estatal de Investigación.
La previsión para esta segunda convocatoria es que se unanal programa otras estructuras de investigación de excelencia de Castilla yLeón, cuyo número y naturaleza -centro o unidad- dependerá del procesocompetitivo al que se someterán las propuestas.
Más de 31 millones deeuros en ayudas a la investigación este año 2018
La Iniciativa ?Escalera de Excelencia? complementa el marcode ayudas a la investigación de la Consejería de Educación, que en línea conlos programas previstos en la Estrategia Regional de Investigación e Innovaciónpara una Especialización Inteligente (RIS3) de Castilla y León 2014-2020,incluye la financiación de actividades de investigación, personal, einfraestructuras.
En conjunto, la Consejería ha concedido en la primera mitaddel 2018 cerca de 25 millones de euros en ayudas a estos conceptos, a los quese sumarán otros 6,1 millones de euros en las próximas semanas.
En concreto, en lo que se refiere a actividades de investigación,además de los 3,8 millones del Programa ?Escalera de Excelencia?, la Consejeríade Educación ha concedido 1,2 millones para la financiación de Grupos deInvestigación Reconocidos de las universidades públicas y en las próximassemanas se resolverá la convocatoria de proyectos de investigación 2018, a laque se han destinado más de 6 millones.
En materia de personal investigador, en lo que va de año sehan concedido ayudas para la contratación predoctoral de personal investigadorcon cerca de 6 millones de euros para 75 titulados universitarios y 7,6millones de euros para la contratación de 195 técnicos de apoyo a lainvestigación para las universidades públicas de Castilla y León. En este mismoaño, el Programa INFRARED ha movilizado cuatro millones de euros parainfraestructura científica, que se completan con otros apoyos, como el softwarede laboratorios con cerca de 500.000 euros.