La crisis sanitaria provocada por la COVID-19no solo ha replanteado el ejercicio de profesiones como la Enfermería, sino queha generado nuevos retos en otros escenarios como la Fisioterapia. Estaespecialidad adopta, a partir de ahora, un mayor protagonismo como alivio a lassecuelas del inmovilismo, a las limitaciones funcionales y a las rutinassedentarias mantenidas durante el confinamiento.
Elena Chamorro, decana de la Facultad de Enfermeríay Fisioterapia ‘Salus Infirmorum' de la Universidad Pontificia deSalamanca en Madrid, realiza un diagnóstico de la importancia que losprofesionales de esta disciplina adquieren a raíz de la pandemia.
¿Cuáles sonlos cambios más significativos, desde el punto de vista sanitario, que hagenerado la crisis de la COVID-19?
La pandemia de la COVID-19 ha generado uncambio social y ha afectado a todos los sectores, especialmente al ámbito de lasalud y a sus profesionales. La velocidad de expansión del virus, su altacapacidad de transmisión y la falta de respuestas terapéuticas han puesto enalerta a uno de los mejores sistemas sanitarios del mundo como es el español.
En estos días de crisis sanitaria, haaflorado en los profesionales sanitarios el miedo, la incertidumbre y enalgunos casos la protesta, pero también ha sido una oportunidad para poner envalor la verdadera vocación y profesionalidad de cada uno de ellos, no solo enla realización de las complejas técnicas y terapias que realizan, sino con la entregaa cada uno de sus pacientes, tendiendo la mano a la soledad del enfermo,ofreciendo consuelo, compañía, y cuidado desmedido, incluso en los momentosdifíciles en los que fallece un paciente.
Entre los profesionales ha surgido unmovimiento similar de ayuda, compañerismo y solidaridad, recordando en todomomento la importancia del trabajo en equipo, la de ser todos uno por elpaciente, sabiendo adaptarse a las necesidades del momento: se hanreestructurando plantas enteras, quirófanos, gimnasios y hasta bibliotecas quese han convertido en improvisadas UCIs, desempeñando largas jornadas detrabajo, vistiéndose con EPIs hasta ocho horas seguidas, todo con el firmecompromiso de luchar por la vida de las personas.
Además, ha puesto de manifiesto la importanciade la investigación y la formación, aprendiendo y reaprendiendo y estudiando lainmediatez del avance de la ciencia y la medicina en este ámbito.
Por último, destacar el papel de latelemedicina y la teleenfermería como estrategia fundamental en la atenciónsanitaria en esta pandemia. Ambas han sido fundamentales tanto en elseguimiento de enfermedades crónicas como en la orientación de aquellos que hanpresentado síntomas sugestivos de COVID-19, protegiendo así a los grupos deriesgo y evitando que la infección se propagase.
¿A qué retosse enfrenta ahora el ámbito de la enfermería y la fisioterapia con el nuevoescenario que deja la pandemia?
La enfermería y la fisioterapia se encuentranante varios retos:
Por un lado, se debe hacer frente a las secuelasque está dejando la COVID-19, algunas de ellas se empiezan ya a conocer, comolas que afectan al sistema respiratorio o circulatorio, y otras en cambio,necesitarán de investigación y actuación por parte de los profesionalessanitarios.
Por otro, el paciente crónico descompensado,esas personas que durante este tiempo de confinamiento han vivido susenfermedades desde el hogar sin acudir a los centros sanitarios, bien por miedoo por recomendación de los propios profesionales sanitarios.
También se deberá prestar especial atención alas secuelas que el inmovilismo ha dejado en personas de todas las edades, seráun reto para la fisioterapia por su papel en la movilidad, y para la enfermeríapor su papel en las consecuencias de esta inmovilidad (úlceras vasculares,descompensaciones en diabéticos, obesidad y sobrepeso...)
¿Obliga la COVID-19 a modificar la formación de los futuros profesionales dela salud?
Esta pandemia ha puesto de manifiesto que nosfalta cierta preparación para estar a la altura de los muchos retos que nosofrece la globalización. El estilo de vida que llevamos, el estado delbienestar, nos hace cada vez más sensibles y más incapaces para adaptarnosfísica, metabólica e inmunológicamente a nuevos desafíos. Esta falta deadaptación es el factor universal para la aparición de la enfermedad. Por ello,a nuestros futuros profesionales de la salud, debemos prepararles en estoscampos, para que no solo sean grandes profesionales asistenciales, sino querealicen una vital y necesaria labor preventiva en nuestra sociedad. Debemospreparar a nuestros estudiantes para dar respuesta no solo en la primera líneade batalla, como así lo han hecho nuestras enfermeras y fisioterapeutas, sinotambién en otros ámbitos, reforzando la formación en prevención y control deinfecciones durante la atención sanitaria y aumentando la cultura de la saludcomo la propia OMS postula: no solo es la ausencia de enfermedad sino elbienestar físico, psíquico y social.
¿Quécuestiones son las que más demandan en estos momentos los estudiantes?
Los estudiantes de cuarto, ya a las puertasde iniciar su etapa profesional, han mostrado su vocación de ayuda y servicio.Muchos estudiantes se han lanzado a colaborar, en la medida de susposibilidades, en esta crisis sanitaria, poniendo de manifiesto que lascompetencias adquiridas durante su formación les han permitido responder a lasdistintas situaciones a las que se han enfrentado.
En los próximos años el uso de técnicas defisioterapia respiratoria tendrá un auge importante en la profesión, y aunqueesta formación está presente en nuestros planes de estudios y es impartida porprofesores expertos en la materia, estamos adecuándola a lo aprendido duranteestos meses de pandemia, con el objetivo de brindar a nuestros alumnos no sololos conocimientos científicos generados al respecto, sino la experiencia de losprofesionales que desde primera línea han tratado a este tipo de pacientes.
Sabemos queen enfermería ha habido un antes y un después con la incidencia de la COVID-19,pero ¿qué ocurrirá con fisioterapia?
El propio estado de alarma, el miedo acontagios, la incertidumbre laboral que se ha generado, todo ello ha hechoaumentar el estrés y sus consecuencias físicas, psíquicas y emocionales de lasociedad. Entre otras cosas, el estrés es generador de cantidad de mediadoresinflamatorios y, recordando la fisiología actual, estos mediadoresinflamatorios son la base del dolor crónico. Por tanto, estamos en una épocaque puede ser origen de una sociedad que en un futuro próximo tenga unadeficitaria calidad de vida por la afectación de múltiples alteraciones quecursan con dolor crónico inespecífico.
El confinamiento ha fomentado actitudessedentarias y, según nos dice la ciencia, sabemos que la vida sedentaria generapatología. Un gran órgano metabólico es el músculo, y nos tenemos que preguntarcómo le hemos tratado en este período.
Muchos de los contagiados por COVID-19 van a acudir con secuelas respiratoriasque, a su vez, van a ser causa de otras múltiples disfunciones.
La fisioterapia es una profesión madura, concapacidad de evaluar a los pacientes, emitir un juicio sobre sus limitaciones yelaborar un plan de actuación para atender a los pacientes, empleando losagentes físicos como herramienta de mejora de la salud, así como el uso delejercicio terapéutico para la realización de la readaptación cardiopulmonar alas actividades de la vida diaria.
Sin duda, la fisioterapia debe prepararsepara empezar a tratar una nueva generación de procesos fisiopatológicos.
¿Cree quesuperada la emergencia sanitaria es el turno de actuación de losfisioterapeutas?
Superada esta fase álgida de la crisis y enel actual proceso de desescalada, los fisioterapeutas van a tener una carga detrabajo muy importante tratando de resolver las limitaciones funcionales por laintensa debilidad y el síndrome post-UCI que van a sufrir los pacientes tras laestancia hospitalaria por COVID-19. En los próximos meses, y probablementeaños, van a tener que dedicar gran parte de los recursos a la atención de este tipode pacientes.
¿Cree que lafisioterapia es esencial para la recuperación de los pacientes que han superadoel coronavirus?, ¿en qué aspectos puede ser beneficioso?
Cuando hablamos del trabajo de fisioterapia,no solo hablamos en el paciente que ha superado la COVID-19. Losfisioterapeutas han estado y están en la primera línea contra la enfermedad,siendo su trabajo fundamental para ayudar a acelerar los procesos de recuperaciónde los enfermos de coronavirus en las propias unidades de críticos.
El fisioterapeuta puede intervenir endistintas fases del proceso por COVID-19: durante el ingreso o fase dehospitalización, en planta o en UCIs, y después del alta hospitalaria; en lasUCIs reduciendo los tiempos de estancia en esta unidad, al disminuir lascomplicaciones y acelerar la recuperación muscular y funcional de lospacientes. Tras el paso por la planta o tras el alta hospitalaria, eltratamiento será beneficioso y en muchos casos crucial en la recuperaciónfuncional de los pacientes. El seguimiento (en muchas ocasiones telemático)tras el alta por COVID-19 será fundamental,ya que la infección podríadejar secuelas aún desconocidas.
¿Consideraque esta situación demandará más empleo en perfiles fisioterapeutas?
Sin lugar a dudas. A corto y medio plazo lasociedad va a necesitar de profesionales de la Fisioterapia que den solucionesa todos los problemas de salud ya expuestos. Las últimas investigaciones estánapuntando hacia la posibilidad de que los pacientes que han sufrido la COVID-19puedan presentar importantes problemas de salud que se van a prolongar duranteaños que podrán incluso cronificarse. Por ello, tanto en las institucionessanitarias públicas como privadas o incluso como profesionales por cuentapropia, los fisioterapeutas tienen una oportunidad de desarrollo profesional deuna gran relevancia, en la cual va a haber una expansión muy importante de laprofesión, ya que el incremento de la demanda va a traer consigo la necesidadde aumentar considerablemente las plantillas y los medios para dar respuesta aeste importante problema de salud.