Después de celebrar su décimo aniversario (si bien lalicenciatura comenzó a impartirse en el curso 2004/2005, por lo que realmenteson ya 16 años de enseñanza), el Grado en Biotecnología de laUniversidad de Salamanca estrenará este próximo curso un nuevo plan deestudios que contará con pequeñas diferencias respecto al anterior (y que seseguirá impartiendo durante los próximos años al alumnado que ya comenzó acursarlo).
Estas diferencias entre ambos planes de estudio consisten,básicamente, en la estructura y planificación de las enseñanzas. Así, se han redefinidolas competencias; las asignaturas anuales se han pasado a semestrales, lo quepermitirá la organización de las enseñanzas y la movilidad de los estudiantes; seha reducido o aumentado la carga de créditos de ciertas asignaturas; y lasoptativas se estudian en los dos últimos cursos, aumentando también la oferta.
Pero dichas modificaciones no variarán lo importante: laimportancia de una carrera que, con el paso de los años, no sólo es de las másvaloradas en la Universidad de Salamanca, sino una de las que más rendimientoacadémico tiene entre los estudiantes y una de las que tiene la nota de cortemás alta de todo el Estudio salmantino (el pasado curso se quedó en 12,408).
La coordinadora del Grado en Biotecnología, Isabel MuñozBarroso, recuerda que la Facultad de Biología (en la que está adscrita lacarrera) fue pionera en implantar estos estudios que han dejado de ser unacarrera de futuro para pasar a ser una carrera de presente “como pone demanifiesto el buen grado de inserción laboral en numerosos ámbitos de trabajo,tanto en España como en el resto de Europa, donde nuestros egresados tienenbecas y/o contratos predoctorales, o contratos en diferentes empresas”.
Y es que la Biotecnología es una de las tecnologías másprometedoras para el desarrollo y avance científico en sectores como lamedicina, la agroalimentación, la producción industrial y el medio ambiente y,por tanto, para la mejora del bienestar social. En concreto, la carrera que seimparte en la USAL tiene como objetivo la formación y el entrenamiento enaspectos tanto científicos como prácticos de la Biotecnología, aportando unabuena base en el conocimiento de los mecanismos moleculares del funcionamientode los seres vivos. Ello permitirá a los estudiantes aprender las aplicacionesbiotecnológicas para la producción de bienes y servicios y el escaladoindustrial de los procesos biotecnológicos y la gestión de recursos.
Un grado estudiadospor estudiantes vocacionales con gran capacidad de trabajo y participativos
Estos estudios no son simplemente una de las carreras quemás nota para entrar exige de toda la Universidad de Salamanca, sino que fue elsegundo Grado en Biotecnología de toda España con la nota de corte más alta elpasado año, lo que da buena cuenta de la calidad del alumnado que lo cursa y laexigencia del Grado incluso para poder acceder a él, ya que apenas hay 35plazas de nuevo ingreso.
Un estudiantado que, además de vocación, deben mostrar ungran interés tanto por la biología como por su vertiente de aplicacióntecnológica, asegura Isabel Muñoz, que además apunta que deben poseer una grancapacidad de trabajo, ser muy participativos, con disposición y con aptitudespara el trabajo en grupo.
De hecho, los y las alumnas responden de manera adecuada yno sólo se limitan a cursar los estudios, sino que también exigen al Grado quevaya actualizándose. De esas demandas ha surgido la oferta de nuevas optativas,principalmente referentes a la inclusión de materias de actualidad en el ámbitode la biotecnología.
Así, y según explica la coordinadora del Grado, algunosejemplos son Bases moleculares del cáncer, Respuestas moleculares de lasplantas a factores climáticos y contaminantes, Terapia génica, Biotecnologíavegetal avanzada, Terapia regenerativa, Modelización de sistemas biológicos,Virología, Neurociencia aplicada o Biorremediación. “También se han introducidoasignaturas obligatorias nuevas como la Genómica”, indica, apuntando que conestas modificaciones piensan que se mejorará la formación de sus egresados y sefacilitará su movilidad.
Una movilidad que, especialmente, se da en los cursos de tercero y cuarto, cuando el estudiantado se marcha de Erasmus. “La mayoría de nuestros alumnos realizan una estancia Erasmus duranteuno o dos semestres, y algunos incluso realizan el TFG”, concreta lacoordinadora, quien cree que en la mayoría de los casos la experiencia es “muypositiva” e, incluso, “ayuda a los estudiantes en la elección del máster quevan a cursar al finalizar los estudios de Grado”.
Amplias salidas tanto al mundo laboral como alacadémico
La coordinadora del Grado en Biotecnología tiene claroque los egresados de los estudios tienen la posibilidad de enfocarse tanto almundo laboral como al académico. Es más, detalla que los estudios de la USALcapacitan a los estudiantes para enfrentarse “a diferentes ámbitosprofesionales relacionados con todos los aspectos de las cienciasexperimentales y de la vida”.
Estos ámbitos van desde la docencia de EnseñanzaSecundaria o universitaria hasta la investigación y desarrollo científico,tanto en centros públicos de investigación científica y tecnológica como encentros privados de investigación y departamentos de I+D+i de empresas delsector biotecnológico y/o farmacéutico.
Otro campo que suele atraer a un gran número denuestros estudiantes, según indica Isabel Muñoz, es la biotecnología sanitaria,ya que pueden desarrollar la actividad en hospitales, laboratorios de análisisclínicos y farmacéuticos o centros de investigación sanitarias entre otros.
Por supuesto, también están las salidas profesionalesde los biotecnólogos industriales para la realización de actividadesrelacionadas con el desarrollo de productos y aplicaciones biotecnológicas dediversa índole; y otro perfil profesional destacado es la biotecnologíaagrícola para la mejora de los productos agrícolas en su sentido más amplio. Y,por último, la Universidad de Salamanca también cuenta con egresados que sededican a tareas de información y divulgación.
Si toda esa empleabilidad es posible es gracias, enparte, a las prácticas que ofrece el Grado en Biotecnología de la Universidadde Salamanca. La mayoría del alumnado opta por realizar tanto prácticascurriculares como extracurriculares. Aunque se trata de una asignatura optativa,es muy valorada por los estudiantes, que siempre eligen realizarlas en cuarto.No obstante, desde segundo curso comienzan a realizar las prácticasextracurriculares.
No es la única medida que tienen los estudiantes delGrado en Biotecnología para ampliar su empleabilidad. Y es que la Facultad deBiología tiene vigentes 508 convenios de cooperación educativa para prácticascon empresas y entidades de todos los ámbitos relacionados con labiotecnología: centros de investigación, universidades, hospitales,veterinarias, gestión ambiental, calidad y producción alimentaria, laboratoriosde análisis médicos, de aguas, la Junta de Castilla y León, centros educativos,zoológicos, acuarios….
Si bien la mayoría de las empresas con las que setienen convenios están ubicadas en Castilla y León, también las hay de Andalucía,Asturias, Canarias, Baleares, Cataluña, Galicia, Cantabria, País Vasco,Valencia, Extremadura, La Rioja, Aragón, Castilla-La Mancha y Madrid. Y en losúltimos años gracias a la movilidad de los estudiantes por Europa, se han firmadotambién convenios de cooperación con países de la Unión Europea, entre los quedestacan los realizados con Portugal, Alemania y Bélgica, países muy elegidospor los alumnos de Biotecnología para completar su formación académica.
Igualmente, desde el Grado en Biotecnología se tienenconvenios con el Organismo Autónomo Parques Nacionales, con el Consejo Superiorde Investigaciones Científicas, con el Gobierno de Aragón, la Junta deExtremadura y con la Generalitat Valenciana, para que los estudiantes puedanrealizar prácticas en cualquiera de los centros del estado español vinculados aestos organismos.
“Las Biociencias Moleculares y susaplicaciones biotecnológicas están consideradas la siguiente gran ola deexpansión de la economía basada en el conocimiento”
Isabel Muñoz recomienda, eso sí, y antesde dar el salto al mundo laboral (o académico), cursar un máster para continuarla formación académica del alumno, ya que esto les permitirá especializarse enuna rama “mucho más concreta” de la Biotecnología. “Además, se consigue elnivel 3 de MECES, necesario, por ejemplo, para realizar la tesis doctoral”, añade,reflejando que la mayoría de los graduados de la USAL hacen másteres deespecialización de muy diversa índole, ya sea en la USAL o en otrasuniversidades españolas o europeas.
Esa especialización le permitirá tenerun mayor conocimiento en materias que se antojan vitales para el devenir delser humano. La coordinadora del Grado en Biotecnología, de hecho, asegura que “lasBiociencias Moleculares y sus aplicaciones biotecnológicas están consideradas,después de las tecnologías de la información, la siguiente gran ola deexpansión de la economía basada en el conocimiento”.
En resumen, recuerda que la Biotecnología es una ciencia que puede ser aplicada a un gran número deobjetivos en relación con la salud, el envejecimiento, alimentación, medioambiente y el crecimiento sostenido, entre otros. Y es que “el conocimiento dela complejidad de los seres vivos en numerosas facetas permite una mayorcomprensión y la mejora en los procesos de intervención humana en muchosaspectos, desde la alimentación y la salud hasta el medio ambiente”, prosigue.
También pueden formarse cursando eldoble grado en Biotecnología y Farmacia, que comenzó a impartirse hace dos años(los estudiantes que optaron por el mismo comenzarán tercero). “Hasta ahora nohemos contado con ningún estudiante de continuación de estudios, porque elacceso por esta vía es muy restrictivo”, indica la coordinadora del Grado.
Este doble grado es, al igual que elGrado en Biotecnología, una carrera que ha dejado de ser un proyecto de futuropara ser una realidad del presente. Uno de los estudios que más brilla de laUniversidad de Salamanca, que continúa formando a jóvenes para que sean quieneslideren el avance hacia el futuro.