Conobjeto de promover y reconocer la contribución de los jóvenes investigadoresespañoles al desarrollo científico de la Investigación Oncológica, la Fundaciónde Investigación del Cáncer de la Universidad de la Salamanca (FICUS) – Centrode Investigación del Cáncer (CIC) ha convocando cada año el Premio Nacional de Investigaciónen Cáncer “DOCTORES DIZ PINTADO” en memoria de los Drs. Manuel y Alfonso DizPintado, con la colaboración de la “Fundación Doctores Diz Pintado para laDocencia e Investigación en la Lucha contra el Cáncer”, en la novenaconvocatoria el jurado ha otorgado el premio a la investigadora NúriaLópez-Bigas.
Núria López-Bigas es doctora en Biología por la Universidad deBarcelona y es experta en Genética Médica y en Biología Computacional yBioinformática. Durante su doctorado, estudió las causas moleculares de lasordera hereditaria en el grupo de Xavier Estivill. Posteriormente se trasladóal European Bioinformatics Institute de Hinxton (Cambridge, Reino Unido) paratrabajar en Genómica Computacional en el grupo de Christos A. Ouzounis y luegoen el Centro de Regulación Genómica (Barcelona) en el grupo de Roderic Guigó.Núria se incorporó a la Universitat Pompeu Fabra en abril de 2006 con uncontrato Ramón y Cajal, fue nombrada profesora de investigación ICREA enoctubre de 2011 y su laboratorio se trasladó al Instituto de InvestigaciónBiomédica (IRB Barcelona) en noviembre de 2016. Desde 2006 lidera el Grupo deInvestigación en Genómica Biomédica.Tiene más de 100 publicaciones en revistas científicas de impacto, y haparticipado en diferentes proyectos e iniciativas internacionales. En 2015 sele concedió una beca ERC Consolidator Grant. En 2016 recibió el premio deInvestigación Biomédica de la Fundación Banco de Sabadell y desde este mismoaño es miembro electo de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO).El año 2011 recibió el premio nacional de investigación al talento joven por laGeneralitat de Cataluña.
El laboratorio de Núria López-Bigas centra su investigación enla identificación de mutaciones causantes del desarrollo tumoral, y en elestudio de los procesos mutacionales que hacen que las células de nuestrocuerpo, y en particular las células tumorales, acumulen miles de mutaciones ensu genoma. Su estrategia para abordar estas cuestiones consiste en analizar lasmutaciones en miles de tumores con métodos de genómica computacional.
Entre los logros más importantes obtenidos por el laboratorio deLópez-Bigas se encuentran el desarrollo de métodos bioinformáticos pionerospara identificar los genes causantes del cáncer y la creación de IntOGen y CancerGenomeInterpreter,plataformas bioinformáticas para análisis de mutaciones somáticas en tumores.También han estudiado el rol de algunos procesos concretos en el desarrollo delcáncer.
El laboratorio de López-Bigas ha hecho descubrimientosimportantes relacionados con la acumulación de mutaciones en el genoma.Descubrieron que el ADN unido a las proteínas interfiere con la reparación delADN, en particular la reparación por escisión de nucleótidos, causando unaacumulación de mutaciones producidas por la luz solar en las regiones delgenoma unidas por proteínas. También descubrieron que los exones tienen unatasa de mutación reducida debido a una mayor reparación de errores de lareplicación dirigida a estas zonas funcionales del genoma. Más recientementehan descubierto que los nucleosomas, la unidad fundamental de la cromatina parala organización del ADN, condicionan fuertemente los mecanismos de daño yreparación del ADN, influyendo en la acumulación de mutaciones en estas zonas.
Uno de los últimos trabajos del grupo se centra en lasmutaciones causadas por los tratamientos antitumorales, la quimioterapia y laradioterapia. Para ello han analizado el genoma de más de 3500 tumoresmetastásicos de pacientes que previamente recibieron tratamiento contra el cáncer.Identificaron para cada uno de los tratamientos más comunes, un patrón concretoen las mutaciones de las células de los pacientes tratados, una “huellamutacional” de las terapias. Se trata de un primer paso para comprender losefectos secundarios a largo plazo y optimizar los tratamientos contra elcáncer.