La Wikipedia es un recurso educativo abierto que cada veztiene más importancia y se utiliza con más frecuencia en la educación superior.Sin embargo, hasta ahora ha habido pocas pruebas empíricas sobre sucontribución al rendimiento académico de los estudiantes.
Un estudio reciente de la UOC, elaborado por investigadoresdel Digital Business Research Group (DigiBiz), demuestra que el uso activo dela Wikipedia, junto con recursos de aprendizaje convencionales, tiene un efectopositivo en el rendimiento académico de los estudiantes de educación superior.La investigación revela que esta enciclopedia tiene un valor elevado para losestudiantes porque es posible obtener información actualizada, fiable y útil.
Según estudios previos, los profesores en raras ocasionesrecomiendan en sus cursos el uso de la Wikipedia como recurso de aprendizajeprincipal, sino todo lo contrario, la desaconsejan dada su inexactitud y susnumerosos errores Y, en todo caso, sugieren consultarla como complemento demateriales más convencionales como libros, artículos o estudios de caso.
Pero los resultados del análisis de la UOC indican queincluir la Wikipedia como una de las principales fuentes de información mejorade hecho los resultados académicos de los estudiantes.
El proyecto de investigación ha analizado 2.330 estudiantesde los grados de Administración y Dirección de Empresas, Turismo, y Marketing eInvestigación de Mercados de la UOC que se inscribieron en diferentes cursosrelacionados con los ámbitos del comportamiento del consumidor, de los recursoshumanos, del marketing o de la estadística. Los investigadores, AntoniMeseguer, Inma Rodríguez, Gisela Ammetller y Eva Rimbau, compararon los cursosen los que los estudiantes utilizaban la Wikipedia activamente en suaprendizaje con los que no la utilizaban. Los resultados han mostrado que todoslos grupos que utilizaron activamente la enciclopedia digital han tenido unanota media superior (6,85) a la de los grupos que no la habían consultado(6,13).
La Wikipedia, bien valorada por los universitarios
A partir de los resultados obtenidos, se ha podido concluirque utilizar esta enciclopedia y obtener buenos resultados académicos crea unaimagen positiva de la Wikipedia entre los estudiantes. Este recurso aportavalor a las universidades de diferentes maneras. «En primer lugar, les permiteobtener información útil para construir sus propios conocimientos y, sobre todoa los estudiantes más avanzados en su uso, les permite obtener información másespecífica para aclarar problemas», apunta Antoni Meseguer, uno de losinvestigadores de la UOC.
En segundo lugar, puede ofrecerles un valor superior a losrecursos de aprendizaje convencionales porque pueden conseguir fácilmenteinformación completa, fiable y actualizada. «Para ellos es importante su totalaccesibilidad y sobre todo poder buscar directamente enlaces externos y tambiénabundantes referencias citadas en los artículos, y comprobar su precisión»,añade el experto, también profesor de los Estudios de Economía y Empresa de laUOC.
La intensidad de uso de la Wikipedia y el rendimientoacadémico dependen de la disciplina
El impacto positivo del uso de la Wikipedia en las notas delos estudiantes ha sido más acusado en los cursos relacionados con elcomportamiento del consumidor (+ 0,904) y los recursos humanos (+ 0,705). Enlos otros dos cursos, los estudiantes que utilizaron la Wikipedia tambiénobtuvieron mejores puntuaciones, pero académicamente no se beneficiaron de elloen la misma medida (marketing, + 0,407; estadística, + 0,634).
«Estudios previos han podido demostrar que el tratamientoque se da a la información puede ser más completo y preciso según ladisciplina. Por tanto, las opiniones que tienen los profesores sobre laWikipedia varían según la disciplina de la que se trate. Teniendo en cuenta loanterior, parece razonable pensar que los estudiantes que cursan estudios endiferentes ámbitos del conocimiento se benefician de manera diferente del usoque hacen de la Wikipedia», señala Meseguer.
Los resultados también muestran que las percepciones que losestudiantes tienen de la Wikipedia no dependen en general de su rendimientoacadémico, aunque están influenciadas por la disciplina de cada curso.
La Wikipedia contribuye a una comprensión profunda y auna mejora del pensamiento crítico
Utilizar una gran variedad de información y de recursos deaprendizaje, como la Wikipedia, puede suponer un gran desafío para losestudiantes a la hora de relacionar, organizar e integrar la información de lasdiferentes fuentes y así construir un conocimiento coherente. «Pero cuando seproducen incoherencias entre las informaciones obtenidas, los estudiantesconsideran todo el conjunto de contenidos trabajados para tratar de integrarlosadecuadamente. Ello facilita una comprensión más profunda y completa del temade estudio, que incluye varias perspectivas e ideas, y además mejora lashabilidades de pensamiento crítico», explica Meseguer.
«Los resultados de esta investigación pueden ayudar aprofesores y profesionales de la educación superior a superar su desconfianzaen la Wikipedia y además promueven su inclusión en el conjunto de recursos deaprendizaje de las diferentes asignaturas. Recomendamos que los actores de laeducación superior fomenten su uso como una de las principales fuentes deinformación, en combinación con materiales didácticos convencionales, paraproporcionar a los estudiantes una diversidad enriquecida de información yrecursos de aprendizaje», apunta.
«Junto a todo esto, hay que tener presente que muchos de losartículos de la Wikipedia ofrecen márgenes de mejora, especialmente en cuanto asu completitud —sobre todo si se compara con los recursos de aprendizajeconvencionales—. Además, aunque la percepción de los estudiantes sobre los beneficiosde aprendizaje de la Wikipedia es positiva, independientemente de su nivelacadémico, esta percepción es un poco inferior a la que tienen de losmateriales didácticos convencionales», concluye Meseguer.