Investigadoresdel grupo de Inmunología Parasitaria y Molecular del Centro de Investigación de EnfermedadesTropicales de la Universidad de Salamanca (CIETUS) han publicado recientementeen Scientific Reports, de la editorial Nature Research,los resultados de sus avances en el campo del diagnóstico molecular de laesquistosomiasis, la segunda enfermedad parasitaria más importante tras lamalaria que afecta a más de 250 millones de personas en zonas tropicales ysubtropicales del planeta.
En eltrabajo, titulado “Progress in loop-mediatedisothermal amplification assay for detection of Schistosoma mansoni DNA:towards a ready-to-use test”, los autores describen la puesta a punto yaplicación de un método sencillo de estabilización de los reactivos necesariospara la amplificación isotérmica de ácidos nucleicos tipo LAMP (loop-mediatedisothermal amplification) que permite su uso para realizar diagnósticomolecular en formato kit listo para utilizar a pie de paciente.
Latecnología LAMP permite la amplificación de ácidos nucleicos con elevadasensibilidad y especificidad a temperatura constante y los resultados puedenvisualizarse a simple vista por cambio de color. Así, la infraestructuranecesaria para su realización es mínima y adaptable a múltiples situaciones enlaboratorios poco equipados en países con escasos recursos.
El estudiose enmarca en la línea de investigación de diagnóstico molecular del grupo deInmunología Parasitaria y Molecular del CIETUS, que desde hace años trabaja enel desarrollo e implementación de nuevas herramientas moleculares sencillaspara un diagnóstico fácil y económico de enfermedades tropicales olvidadas odesatendidas (Neglected Tropical Diseases, NTDs). Las NTDs son un grupo deenfermedades infecciosas, muchas de ellas parasitarias, que afectan a más demil millones de personas en el mundo (aproximadamente a una de cada seispersonas), que se concentran fundamentalmente en países pobres de África yAmérica Latina con una elevada morbilidad y mortalidad.
Enfermedadesdesatendidas
Estasenfermedades reciben escasa atención y están relegadas en las prioridades delas políticas de Salud Pública, estando desatendidas a nivel de investigación ydesarrollo. El trabajo publicado por el grupo de la USAL abre una nueva víapara facilitar el acceso al diagnóstico molecular en zonas pobres de escasosrecursos, uno de los principales cuellos de botella que se encuentran en lalucha contra estas enfermedades tropicales desatendidas o de la pobreza.
El trabajofirmado por Juan García-Bernalt Diego, estudiante de doctorado de la USAL,forma parte de un proyecto de investigación financiado por el FIS liderado porlos profesores Antonio Muro, responsable del grupo e-INTRO (EnfermedadesInfecciosas y Tropicales) del IBSAL y Pedro Fernández-Soto, responsable de lalínea de investigación de diagnóstico molecular del grupo de InmunologíaParasitaria y Molecular del CIETUS.
Lainvestigación es un avance muy importante para acercar el diagnóstico de laesquistosomiasis a zonas endémicas de la enfermedad, ya que los reactivospueden ser preparados, transportados y utilizados en zonas tropicales sinnecesidad de mantenimiento de la cadena de frío, en laboratorios escasamentepreparados y permitiendo realizar un diagnóstico point-of-care o a pie depaciente en menos de dos horas y con un coste inferior a un euro por pruebadiagnóstica.
El procesode estabilización de los reactivos se basa en un protocolo de desecación alvacío en presencia de moléculas de trehalosa, un azúcar que actúa como crioprotectorde los componentes con bajo coste y de fácil obtención.
“Unúnico paso de treinta minutos”
Según JuanGarcía-Bernalt Diego, “se ha desarrollado un protocolo sencillo de realizar, enun único paso experimental de treinta minutos y que, a diferencia de otrosprotocolos descritos con anterioridad, presenta la ventaja de que no requierede equipos complejos, caros y con procedimientos habitualmente muy laboriososde realizar”.
Además, elsistema desarrollado para el diagnóstico de la esquistosomiasis es aplicable acualquiera de los métodos LAMP ya desarrollados por el grupo para eldiagnóstico de otras enfermedades tropicales desatendidas y potencialmente paraotras enfermedades infecciosas.
Artículode referencia:
García-BernaltDiego J, Fernández-Soto P, Crego-Vicente B, Alonso-Castrillejo S, Febrer-SendraB, Gómez-Sánchez A, Vicente B, López-Abán and Muro A. Progress in loop-mediatedisothermal amplification assay for detection of Schistosoma mansoni DNA: towardsa ready-to-use test. Sci Rep. 2019;9(1):14744. https://www.nature.com/articles/s41598-019-51342-2