Tras dos años sin poder celebrarse, San Antón, patrón de los animales, volverá a bendecir en Salamanca a mascotas y animales que quieran disfrutar del que ya es considerado un homenaje para ellos.
Esta popular tradición que en el caso de Salamanca se remonta a la Guerra Civil ha tenido también sus momentos de declive, como explica a este medio Ángel Ferreira, coordinador de este acto desde hace 43 años, cogiendo las riendas del cargo que le dejó su padre Eleuterio, jefe de los servicios veterinarios de Salamanca y fundador de la revista ‘Ferias, mercados y mataderos’: “Después de la Guerra Civil dejó de bendecirse a los animales porque los que asistían eran animales grandes, entonces ese tipo de ganadería desapareció en el interior de la ciudad, y en consecuencia dejaron de hacerse las bendiciones”.
Entonces, tal y como detalla Ferreira, “pasados 25 o 30 años, mi padre, que era por entonces el jefe de los servicios veterinarios de Salamanca preguntó al padre David de la Calzada, un capuchino predicador muy conocido, por qué había dejado de hacerse esta bendición, y le propuso retomarla en lugar de con los animales grandes de antaño con los pequeños animales. Después de esta conversación, el padre habló con el superior y aceptaron la propuesta, con la idea de que antes de la bendición se celebrará la Eucaristía, con la presencia de los animales y de sus dueños dentro de la Iglesia”.
Posteriormente, Ferreira relata que “en vez de hacerlo dentro de la Iglesia, al estar al lado del parque de San Francisco de Asís y habiendo una estatua del Santo que hizo en su día Venancio Blanco, se podría hacer la bendición ante su estatua, porque si hoy en día la Iglesia tuviera que nombrar un patrono de los animales sería San Francisco de Asís. Lo que sucede es que como San Antón durante siglos ya era el patrón no se cambió posteriormente”.
Después de aquellos años en blanco, la pandemia por coronavirus arrebató de nuevo la bendición a los animales por el día de San Antón en Salamanca, suspendida por la crítica situación sanitaria, junto a la incertidumbre que acechaba por entonces a la población: “El año pasado la situación era mejor, pero tuvimos miedo y continuamos suspendiéndola. Sin embargo, este año, las circunstancias nos permiten volverla a celebrar, pero también queremos ser precavidos y por ese motivo no se va a hacer la misa en el interior del Convento de los Capuchinos. Para mayor seguridad se va únicamente a celebrar la bendición ante la estatua de San Francisco a las 13:00 horas”.
Al mismo tiempo, Ferreira destaca la necesidad del uso de mascarilla a las personas que acompañen a los animales, así como la de respetar la distancia de seguridad en el momento de que el padre Domingo Montero vaya a realizar la bendición.
Así, este año San Antón se recibe con alegría en la capital salmantina después de dos años de demora: “Ha habido muchas personas que me han manifestado su nostalgia durante estos dos años de no celebración, porque este acto es en realidad un homenaje a esos pequeños animales que son tan importantes en la vida de muchas personas, sobre todo para aquellas que viven solas y que tienen su casa ese perro, ese gato o ese pájaro… Entonces estaban esperando que se volviera a hacer, pero claro, nosotros tuvimos bien claro que no podíamos hacerla existiendo el más mínimo riesgo, porque es mucho más importante la salud de las personas que hacer un acto de realización popular de estas características”, sentencia.
En cuanto al número de personas que asistirán a esta celebración, Ferreira admite que desconoce si serán muchas o pocas, aunque se decanta por la presencia de una mayor asistencia: “Creo que va a ir mucha gente porque los dueños de los pequeños animales no fallan a esta convocatoria, lo que pasa es que hay personas que ya tienen mucha edad y no sabemos si acudirán o no”. Aunque insisten en que “lo importante es mantener la tradición y conservar un acto tan bonito como este”.
Pese al desconocimiento todavía del total de asistencia, este es un evento al que acuden numerosas personas, mayoritariamente de la capital, según explica: “Normalmente acuden personas de la capital porque en muchos pueblos se celebra este acto a la puerta de sus iglesias, y por lo tanto no hay ninguna necesidad de venir hasta Salamanca”. No obstante, recuerda que “hace varios años se presentaron unos caballos para ser bendecidos”, aunque reitera que “no es lo normal”.
Finalmente, y en lo que respecta a si la nueva Ley de Bienestar Animal, de la que hay que recordar que todavía no ha entrado en vigor, afectará de alguna manera a la celebración de este día al dejarse de considerar mascotas animales como las aves (agapornis, periquitos y cotorras), los roedores (ratones, hámsteres, cobayas, chinchillas o conejos), tortugas, erizos, arañas, reptiles o peces exóticos, Ferreira ha admitido que “de momento no hemos recibido absolutamente ningún tipo de comunicación”. Aun así, el coordinador de este evento adelanta que si en el algún momento llega algún tipo de prohibición de mascotas relacionado con este evento “habrá que respetar la nueva ley, y los animales que puedan participar en el acto serán muy bien recibidos, y los que no puedan participar, aunque lo sentimos mucho, no podrá ser”.
Celebración de San Antón en municipios de la provincia
La celebración de San Antón también se traslada a otros lugares de la provincia de Salamanca donde habrá todo un sinfín de actividades programadas, aparte de la eucarística y bendición en honor a los animales. En el caso de Ledesma habrá una procesión a las 11:30 horas en la Plaza Mayor; a las 12:00 horas la Eucaristía en la Iglesia de Santa María; a las 12:45 horas tendrá lugar la subasta de productos en la Plaza Mayor y finalmente a las 15:00 horas para quien quiera podrá degustar un cocido en el restaurante ‘El Rocal’ por 18 euros (cuyos tickets podrán recogerse en el mismo local).
Alba de Tormes también se une a esta celebración con la Eucaristía oficiada por el párroco Emilio Vicente de Paz y con el reparto de los tradicionales ‘Bodigos de San Antón’, panes amasados especialmente para ese día. Mientras, en Calzada de Valdunciel es típico que los niños cuando salgan del colegio lleven a sus mascotas a bendecir y degusten una chocolatada con churros, perrunillas y mantecados a cargo del Consistorio. El repique y la salida del Santo tendrá lugar a las 11:30 horas.
A parte de estos municipios, serán otros muchos los que celebrarán la festividad de San Antón este martes, 17 de enero, el día en el que muchos animales recibirán la bendición.
Desde Salamanca24horas les deseamos un feliz día para propietarios y mascotas: ¡Viva San Antón, y las tradiciones!
