21 de enero de 2022. Esa fue la fecha en la que abrió la Estación de Esquí La Covatilla la temporada pasada. Solo pudo hacerlo en la pista de debutantes y gracias a que se utilizaron cañones para crear nieve artificial. Fue una temporada corta. Al retraso en la apertura de la estación se unió la falta de precipitaciones durante el invierno, algo que se ha convertido en lo normal. Apenas tres meses después la estación cerraba hasta la próxima temporada. Algo que se ha repetido desde que las instalaciones de la Sierra de Béjar abrieron, su cierre tras el fin de la temporada de nieve.
Un recurso ‘infrautilizado’ con un modelo de gestión que es inviable, lo que hace que peligre su continuidad a largo plazo. Así se asegura en la Memoria del Plan de Fomento Sierra de Béjar-La Covatilla del Ayuntamiento de Béjar, la Junta de Castilla y León y la Diputación de Salamanca. Un documento que analiza por dónde pasa la viabilidad y el futuro de la estación.
El objetivo es que las instalaciones puedan abrir 365 al año para que sean rentables. Para conseguirlo, el Ayuntamiento de Béjar va a crear un centro de concentración deportiva que permita que deportistas de élite puedan entrenar a más de 2.000 metros de altura. Según el documento, Béjar cuenta con un entorno natural idóneo para altos niveles de tecnificación en todos los deportes, principalmente en los de montaña como esquí alpino, de montaña o de fondo, carreras por montaña, ciclismo de montaña y de ruta, escalada en roca, en bloque o en hielo. La modernización de las instalaciones actuales, adaptándolas para que puedan ser utilizadas con o sin nieve permitirá su uso deportivo todo el año.
El Plan de Fomento prevé una inversión global de 4,5 millones de euros para una mejora integral de este espacio. De esta inversión, el centro de concentración deportiva costaría 1,2 millones de euros, la extensión de la red innivadora con la adquisición de 20 cañones de producción de nieve 2,1 millones. Estas dos serían las actuaciones prioritarias de dicho proyecto, a las que se sumaría la instalación de una nueva cinta capotada en las pistas de debutantes, la reforma de la depuradora de aguas residuales y una cinta de embarque del telesilla.
El centro de concentración deportiva se construirá en el edificio que alberga ahora la escuela de esquí de la estación. El objetivo es convertir este espacio en un alojamiento que permita pernoctaciones a 2.000 metros, aspecto muy demandado por diversas federaciones deportivas y atletas para su preparación. Además del alojamiento se establecerán zonas de gimnasio, zonas de fisioterapia y zonas comunes que se suman a la ya actual cafetería y zona de restaurante y al resto de salas que darán un mayor servicio a este centro deportivo. El Ayuntamiento prevé que su construcción pueda empezar en la primavera de 2023 y la obra se prolongue durante un año.
La inversión mayor del proyecto se concentra en la mejora de la red innivadora con la adquisición de 20 nuevos cañones de producción de nieve artificial, así como las conexiones de estas sin que aumente el consumo de agua. También se reformará la estación depuradora de aguas residuales de la estación y otras mejoras como la adquisición de una cinta de embarque del telesilla que permita que las personas con movilidad reducida puedan acceder al transporte por cable, la cinta capotada en debutantes que evitará la acumulación de nieve en el sistema y por tanto no hará que tengan que cerrar pistas al no poder accederse a ellas.
Todo para que La Covatilla sea un referente deportivo todo el año, con instalaciones que puedan abrir sin tener en cuenta la climatología y que arrastren al resto de la comarca como atractivo turistico y deportivo.
