El 19 de marzo de 2022 el pleno de miembros numerarios falló el Premio 'Ciudad de Béjar' 2021 siguiendo el dictamen del jurado nombrado al efecto. De esta manera, por primera vez se producían dos circunstancias: que el galardón se entregase ex aequo a dos trabajos y que uno de los autores lo ganase por segunda vez. El 12 de junio tuvo lugar la ceremonia oficial de entrega en el salón de plenos del ayuntamiento de Béjar.
Pues bien, casi un año después, el sábado 29 de abril de 2023 se ha presentado el libro 'María de Zúñiga y Pimentel, segunda duquesa de Béjar', a través de la documentación de José María López de Zuazo y 'Algar', el número 8 de la Colección 'Premios Ciudad de Béjar' del catálogo del Centro de Estudios Bejaranos. El Casino Obrero de Béjar fue el escenario de tan importante momento.
El acto comenzó con unas palabras de la presidenta del Centro, Josefa Montero García, seguidas de una breve intervención del presidente del Casino Obrero, Francisco García Mesonero, que realizó una lectura del currículum del galardonado y le entregó un ejemplar del libro dedicado a la historia del ateneo y escrito por José María Hernández Díaz. A continuación, López de Zuazo tomó la palabra para desglosar la vida de la duquesa doña María de Zúñiga y Pimentel, esposa del segundo duque de Béjar, don Álvaro de Zúñiga, y tía suya.
Esta mujer vivió recluida por voluntad de su marido en su palacio de Béjar, sometida a él en todos los aspectos y vio cómo su herencia (porque les habían casado para que don Álvaro heredase el mayorazgo a través de doña María) podía caer en manos erróneas al no tener la pareja hijos legítimos a los que transmitir el mayorazgo. Así, el segundo duque de Béjar intentó por todos los medios que su hijo ilegítimo Pedro de Zúñiga, marqués de Aguilafuente, fuese su legítimo poseedor, en contra de los intereses de doña María, a la que tenía recluida.
Todas estas peripecias vitales y muchas otras, que bien parecen sacadas de series de televisión, son investigadas con sosiego por López de Zuazo utilizando como base el extenso corpus documental existente en los archivos, una concienzuda labor de investigación que remata en el libro con la transcripción de 39 documentos que explican los azares de doña María.
Son 296 páginas que vienen a suplir un vacío muy relevante en la bibliografía bejarana, la de los señores de la villa, a los cuales no se habían dedicado monográficos a excepción hecha del 'Buen Duque don Manuel de Zúñiga', X titular de la casa. Los textos se complementan con fotografías de Mario Casado Matas y Enrique García Periáñez, a los que damos las gracias por su generosa colaboración. El libro ha podido salir a la luz gracias a la aportación económica del Ayuntamiento de Béjar.
En el acto de presentación estuvieron presentes Dionisio Martín Nieto y Ángel Ridruejo Cabezas, amigos y hermanos de la Asociación 'Torres y Tapia' de Villanueva de la Serena (Badajoz), con los que intercambiamos publicaciones. El libro ya está a la venta en las librerías habituales.
