El principio de igualdad de los ciudadanos en el acceso a la educación y que nadie quede excluido de acceder a los estudios superiores por razones económicas es posible gracias a la Ley Orgánica de Universidades que prevé que Estado, Comunidades Autónomas y Universidades desarrollen un sistema activo y diversificado de becas y ayudas con la finalidad de garantizar la posibilidad de cursar estudios universitarios a aquellos estudiantes que, acreditando un buen rendimiento académico, carezcan de recursos económicos para estudiar.
Así, la Universidad de Salamanca, a través de su Vicerrectorado de Estudiantes, destinará más de 800.000 € para sus programas de becas propias y ayudas al estudio en el curso académico 2021-2022 distribuidos entre sus convocatorias de “Ayudas al Estudio de la Universidad de Salamanca para estudios de Grado”, “Programa de Excelencia de Grado y Master”, “Fondo SolidariUSAL”, “Becas de colaboración en Servicios Universitarios”, “Becas de colaboración en Institutos de Investigación y Centros Propios” y “Becas Santander Progreso”, entre otros.
Implemento de las Ayudas al Estudio para el curso 2021-2022
Durante el pasado curso académico la Universidad de Salamanca implementó el programa de Ayudas al Estudio para estudios de Grado -destinadas a aquellos estudiantes que, careciendo de recursos económicos, no pueden optar a las becas estatales y autonómicas por algún motivo académico- con una serie de medidas urgentes que se mantendrán en el curso 2021-2022. El objetivo es solventar las situaciones económicas o académicas desfavorables derivadas de la situación excepcional ocasionada por la pandemia y contribuir a que su comunidad estudiantil pueda cumplir sus objetivos y desarrollar plenamente su actividad académica.
En 2020 esta convocatoria de becas, dirigida a cubrir y facilitar gastos de matrícula y alojamiento, se complementó con una convocatoria extraordinaria destinada a hacer frente a las situaciones derivadas de la pandemia con un gasto superior a los 162.000 € y 811 beneficiarios. Estas ayudas se consolidan en el curso 2021-2022 con un presupuesto de 280.000 € y con 250.000 € de dotación para el Fondo SolidariUSAL, sin límite de número de becas, gestionado por el Servicio de Asuntos Sociales y destinado a ayudar a estudiantes con necesidades económicas para contribuir a paliar las dificultades económicas sobrevenidas en situaciones de urgencia o grave necesidad que transitoriamente puedan afectarles. El fin de este fondo es favorecer la continuación o finalización de estudios conducentes a la obtención de un título oficial y en él se da especial prioridad al apoyo a situaciones de dificultad ocasionadas por la emergencia sanitaria derivada de la COVID-19.
Asimismo, la Universidad de Salamanca resolvió ampliar la posibilidad de conceder la ayuda de matrícula a aquellos solicitantes cuya situación económica, social o familiar pudiera impedir la continuidad de sus estudios o en los que concurra una situación especial debidamente acreditada, además de modificarse el requisito de matrícula mínima, que permite ahora optar a las ayudas a los estudiantes con matrícula parcial, lo que ha incrementado el número de beneficiarios de las becas.
Por ello, en el curso académico de 2020-2021 de las 940 solicitudes presentadas a la convocatoria, cuyo presupuesto ascendió a 282.000 €, se concedieron un total de 291 becas con un importe medio de beca de matrícula de 751,88 €, mientras que en el curso de 2019-2020 el número total de becas concedidas fue de 241, con un importe medio de 770,91 € y un presupuesto total de 280.000 €.
Por otra parte, en las últimas convocatorias también se han incluido excepciones a la exigencia de rendimiento académico en situaciones derivadas de la COVID. En estos casos, el porcentaje de créditos superados se calculará sobre el número de créditos o asignaturas efectivamente evaluadas o que hubieran podido ser evaluadas, en lugar de sobre la totalidad de los créditos matriculados.
Con respecto a la dotación de recursos y medios, la USAL continúa brindando una línea de apoyo a los estudiantes a través de la Convocatoria de Ayudas Tecnológicas que ofrece tres modalidades posibles de préstamo: tarjetas de datos móviles, dispositivos electrónicos (webcams) y préstamo de portátiles.
Becas de colaboración y Becas de Excelencia
La oferta de becas propias de la Universidad de Salamanca se complementa con otros programas de ayudas entre los que figuran modalidades de becas de colaboración realizadas como actividad complementaria a los estudios.
Entre ellas destacan el Programa de Becas de colaboración en Servicios Universitarios, que oferta un total de 22 ayudas con un presupuesto de 110.000 €; las recientemente creadas Becas de colaboración en Institutos de Investigación y Centros Propios de la USAL con un presupuesto de 48.000 € y que ofrecen para este curso 2021-22 un total de 24 becas nuevas; las ayudas convocadas en colaboración con entidades externas, tales como las Becas Santander Progreso (30 becas con un presupuesto de 30.000 €); o aquellas que tienen como finalidad facilitar la movilidad de los estudiantes otorgándoles la posibilidad de realizar una parte de sus estudios en otra Universidad como el Programa SICUE.
Además, cabe destacar la consolidación del Programa de Becas de Excelencia para los estudios de Grado y Master, con el que la Universidad de Salamanca persigue incentivar a los estudiantes mediante el reconocimiento de la capacidad, los méritos, el esfuerzo y el trabajo de aquellos que han obtenido el mejor rendimiento académico y que otorgará en el presente curso académico un total de 30 becas por una cuantía total de 96.000 €.
En el marco de esta convocatoria, en 2020-21 se concedieron 30 ayudas del Programa de Excelencia a los estudiantes con los mejores expedientes en Grado (10 becas con un premio de 1.500 €, matrícula gratuita y descuento en residencias) y Master (20 becas con un premio de 2.000 € matrícula gratuita y descuento en residencias).
Esta convocatoria de ayudas conlleva, además, apoyo al desarrollo académico y profesional del joven universitario mediante el asesoramiento en itinerarios personalizados de acceso al mundo laboral y la participación gratuita en talleres de búsqueda de empleo, como complemento a la dotación económica de las becas.
Becas del Ministerio de Educación, de la Junta de Castilla y León y del Gobierno Vasco
La Universidad de Salamanca, a través de su Vicerrectorado de Estudiantes y el Servicio de Becas y Ayudas al Estudio, publica anualmente con cargo a sus respectivos presupuestos los programas de becas para estudios de Grado y Master Oficial del Ministerio de Educación y Formación Profesional y del Gobierno Vasco, además de las Ayudas al Estudio de la Junta de Castilla y León para estudios de Grado y Máster Oficial y su propio programa de ayudas al Estudio para los estudios de Grado.
En lo que se refiere a las convocatorias de becas estatales y autonómicas, el Vicerrectorado de Estudiantes tiene entre sus objetivos incrementar la visibilidad de las becas convocadas y la mejora en la información destinada a los estudiantes.
Para ello se vale, entre otros medios informativos de la USAL, de la publicación y promoción de las convocatorias en la Sede Electrónica, Boletín Informativo Interno, Tablón de Anuncios de la web del Servicio de Becas y Ayudas al Estudio, comunicaciones por correo electrónico y asesoramiento personalizado a los posibles candidatos, junto con la puesta en marcha del nuevo Boletín de Estudiantes o la reciente implementación de la APP USAL para dispositivos móviles.
Así, gracias a todas las mejoras adoptadas por el Vicerrectorado, se ha posibilitado que la Universidad de Salamanca esté entre las primeras universidades en finalizar la tramitación anual de las becas del Ministerio de Educación, incrementando el número de beneficiarios; que sea la universidad de Castilla y León con mayor dotación económica y con mayor número de beneficiarios de las ayudas convocadas por la Junta de Castilla y León; o que esté entre las universidades con mayor número de estudiantes de Movilidad Nacional del Programa SICUE.
