Nicaragua es una de las naciones más pobres de Centroamérica. La escasez a la que se enfrenta su población ha despertado la solidaridad de numerosas personas de todo el mundo. Entre ellas, los 168 miembros de Hijos del Maíz, una ONG que empezó a fraguarse en 1999 en Ciudad Rodrigo. "Al regreso de una experiencia vivida en el país como voluntarios, después de la tragedia del huracán Mitch, nos proponemos formar una asociación que nos implique con los desfavorecidos de allí. Nos dimos cuenta de que nuestra tarea era importante", cuentan en su página web.
La presencia de Hijos del Maíz en Nicaragua se ha hecho más notoria con el paso de los años, especialmente en la comarca San Blas del municipio de Granada, donde la asociación centra sus proyectos. "Trabajamos tres líneas: alimentación, educación y sanidad. En 2023, atendimos a 2.745 personas, mayoritariamente mujeres y niños", señala su presidente y fundador, Fernando Sánchez.
En el ámbito educativo, la ONG tiene 184 pequeños becados, 72 en preescolar. "El 50% de los niños abandonaban la escuela y no volvían hasta que empezaban primaria, con diez años. Había un desajuste tremendo con las edades", continúa diciendo. Aparte de ayudarles a que adquieran un hábito para el colegio, han impulsado un comedor infantil. "Hemos tenido que reducirlo por falta de fondos. Hemos pasado a atender a 147 de los 210 de antes".
El comedor infantil fue precisamente una de las primeras iniciativas que apoyó Hijos del Maíz a su llegada a Nicaragua. "Nos fuimos implicando en esta tarea, dándonos cuenta de que la misma no podía concluir una vez que habíamos regresado. Ahora, podemos decir con alegría que tenemos nuestros propios proyectos encaminados a paliar la grave situación de injusticia y abandono en la que viven muchísimas personas", sostienen.
Proyecto apoyado por el Ayuntamiento de Salamanca
El Ayuntamiento de Salamanca abrió el pasado mes de marzo la convocatoria para conceder ayudas económicas a Organizaciones No Gubernamentales para el Desarrollo. Uno de los proyectos seleccionados fue el de Hijos del Maíz, consistente en actualizar el Dispensario Médico San Marcos "para dar una mejor atención sanitaria a la población de la comarca de San Blas". "Hemos equipado la farmacia, puesto aire acondicionado y rehecho los techos, deteriorados por una plaga de murciélagos, especie protegida pero promotora de enfermedades serias".
La reestructuración "ha sido grande", en palabras de Fernando Sánchez. Se ha llevado a cabo una tarea de limpieza en el dispensario y se han colocado placas solares en un periodo en el que Nicaragua ha comenzado a apostar también por la energía eólica. En total, 7.500 personas se han beneficiado directa o indirectamente de estas mejoras acometidas por la ONG mirobrigense. También los tres trabajadores (el médico, la enfermera y la señora de la limpieza) del ambulatorio.
"La situación de España nos dificulta la tarea"
Independientemente de la financiación eventual del Ayuntamiento de Salamanca, Hijos del Maíz obtiene sus fondos de los donativos de personas individuales, colectivos de alguna parroquia o empresas, aunque la ayuda de estas últimas es mínima. "La situación de España también nos está dificultando la tarea y necesitamos aportaciones para mantener el comedor y el dispensario", reconoce el fundador de la asociación.
"Es el empeño por mejorar la vida de miles de niños y personas necesitadas cada año, con proyectos que atacan las necesidades más grandes y urgentes de los habitantes de estos lugares", anima la asociación desde su página web. Todo aquel que quiera contribuir a la causa puede hacer un donativo a través de una de las cuentas bancarias de la ONG o de la plataforma PayPal.
