“Era cuestión de tiempo”, esa es la frase más repetida al preguntar a todas las personas que conocen a José Luis Pascual, exalcalde de Trabanca, sobre su reciente detención vinculada con un presunto delito de fraude y blanqueo de capitales. Una operación conjunta de Agencia Tributaria y Guardia Civil, supervisada por la Fiscalía Europea.
La figura de José Luis Pascual Criado es muy conocida en la Raya salmantina y también en la zamorana, tanto en los municipios españoles como portugueses, por contar con empresas y asociaciones que desempeñan su labor por toda la zona fronteriza.
Comenzó su andadura en la política en 1999 como alcalde del municipio de Trabanca, puesto que mantuvo durante más de una década sumando tres legislaturas. Este periodo político estuvo desde el inicio marcado por la polémica. A los pocos días de tomar posesión disolvió el órgano fiscalizador y convocó un puesto de interventor en el que acabó su mujer, también investigada por estos hechos.
Durante este periodo creó varias asociaciones sin ánimo de lucro, pero tres están en el foco de la Justicia: la Asociación Juvenil Arribes del Duero, la Asociación Deportiva Arribes Natura o la asociación Vinduero-Vindouro.
Entre las tres recibieron más de una veintena de subvenciones de la Unión Europea, puesto que el exalcalde de Trabanca y su mujer, que ostentaba el cargo de secretaria en el Ayto. de Trabanca y en el de Pereña de la Ribera, pidió la misma ayuda para estas tres asociaciones.
La naturaleza de estas asociaciones, muy marcadas en el apoyo social y la promoción de actividades en la zona de Los Arribes, hizo que fuera sencillo solicitar varias de estas subvenciones, cuyo dinero era usado después de manera fraudulenta por Pascual Criado para su beneficio propio o el de sus empresas.
A mayores, los empleados de estas asociaciones que creaban eran familiares del propio José Luis o su mujer y trabajaban para él publicitando su vino propio, producido en su bodega de Fermoselle, Siete Peldaños o Bodegas Pascual Fernández -nombrada así por la fusión de los apellidos del matrimonio-.
