El científico Héctor Peinado recibió este sábado el XII Premio Nacional de Investigación en Cáncer “Dolores Diz Pintado” de la Universidad de Salamanca. Un galardón que reconoció como “un impulso, una dosis de energía para seguir con mi investigación en cáncer”. A través de su trabajo trata de conocer la metástasis, “una de las peores partes del cáncer”, y que es responsable del 90 por ciento de las muertes causadas por esta enfermedad.
El objetivo del proyecto que lidera Peinado se basa en entender “los cinco primeros segundos” desde que se produce la metástasis, los primeros pasos que se producen en esta parte de la enfermedad, para el desarrollo de nuevas terapias en su periodo temprano, antes incluso de que se genere. “Desafortunadamente muchos de los pacientes diagnosticados ya tienen metástasis”, afirmó el galardonado, por lo que “tratamos de entender estos mecanismos para desarrollar nuevas moléculas o test basados en biopsia líquida para predecir el riesgo metastásico”, explicó ante los medios de comunicación en una rueda de prensa antes de recoger su premio durante el acto de celebración de la Festividad de Santo Tomás de Aquino.
Una investigación que el propio Peinado calificó de “pionera y original”, con un reto añadido de enfrentarse a algo desconocido. “Estamos estudiando lo que rodea al tumor, que es este microambiente, y cómo hay una comunicación con estas vesículas”, señaló. Con ello, se sitúan ante un “nuevo lenguaje” que, en 2008, al principio de la investigación nadie entendía, y ahora, trabajan para bloquearlo.
Por su parte, el director del Centro de Investigación del Cáncer, Eugenio Santos, hizo hincapié en la importancia de conocer estos procesos en la formación del nicho pre metastásico, e incidió especialmente en la relevancia de los exosomas. Estas son las vesículas extracelulares liberadas por las células tumorales que les permiten “hablar a distancia”, transmitir el mensaje tumoral y crear que las células tumorales crezcan y desarrollen metástasis.
Además de los aspectos de investigación básica, Santos resaltó que, en el trabajo, Peinado también ha empezado a hacer desarrollos con relación a nivel clínico debido a que los exosomas circulan por el organismo. “Héctor ha utilizado estas características para detectarlas como posibles biomarcadores que pueden detectar el estado de evolución de un tumor o incluso llegar a predecir la posibilidad de recaída”, matizó. Un aspecto de ciencia aplicada que consideró “muy importante en el reconocimiento científico”.
Los últimos trabajos de la investigación se centraron en las operaciones de pacientes de melanoma. Usando el drenaje que les colocan tras la intervención para predecir el riesgo de metástasis, combinado con una terapia temprana, trabajan para tratar de dar al paciente de calidad de vida y nuevas terapias que permitan su salvación y el control de la enfermedad.
Trayectoria y premio
Héctor Peinado recibió su grado de Doctor en 2003 en la Universidad Autónoma de Madrid. Según explicó Eugenio Santos, lo “más relevante” de su trayectoria en relación a su galardón comenzó a partir de 2008, cuando comenzó su actividad postdoctoral en la Universidad Cornell en Nueva York, donde inició su trabajo en los exosomas. Allí permaneció en 2015 y, tras regresar a España, continuó su labor como investigador Ramón y Cajal en el Centro Internacional de Investigaciones Oncológicas, donde es jefe de la sección del grupo de microambiente y metástasis.
Gracias a su investigación en este campo, Peinado se ha convertido en un “líder” reconocido nacional e internacionalmente, con un índice H, el sistema de medición de la calidad profesional de los científicos, que se sitúa en 46. Un número muy elevado que se suma a las más de 26.000 citas del trabajo del autor en publicaciones científicas desde el principio de su trabajo.
El Premio Nacional de Investigación en Cáncer ‘Dolores Diz Pintado’ reconoce la trayectoria científica en la investigación oncológica del mejor joven investigador español, realizada dentro o fuera de España, y que haya supuesto la generación, el desarrollo y/o la aplicación de los nuevos conocimientos biológicos y clínicos sobre el cáncer. Es convocado anualmente por la Fundación de Investigación del Cáncer de la Universidad de Salamanca (FICUS) – Centro de Investigación del Cáncer (CIC), en memoria de los doctores Manuel y Alfonso Diz Pintado y con la colaboración de la “Fundación Doctores Diz Pintado para la Docencia e Investigación en la Lucha contra el Cáncer”.
El galardón, dotado con 15.000 euros, supone un impulso a la financiación del trabajo de Peinado. Preguntado por la prensa, reconoció que, pese a que en España ha conseguido “bastantes proyectos, aunque no fácilmente”, el nivel de financiación que existe no es el que él desearía. “Cuanta más inversión en ciencia haya en un país, más resultados habrá a largo plazo”, señaló, calificando la inversión en investigación como “parte del desarrollo de un país”.
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