El deporte es una de las herramientas más usadas para recaudar fondos y sensibilizar sobre diversas enfermedades. Ejemplo de ello es la iniciativa encabezada por la salmantina María Sierra y la zaragozana Ester Iniesta, dos apasionadas del ciclismo que se propusieron ir en bicicleta de Zaragoza a Valencia para dar visibilidad a la Esclerosis Lateral Amiotrófica, recaudar fondos para su investigación y conocer a Fran, un joven afectado por dicha enfermedad del sistema nervioso.
“Conocí a Fran a través de Instagram. Su familia y él tienen un perfil donde muestran la realidad de un paciente con ELA. Empezamos a hablar y nos hicimos bastante amigos, porque tenemos la misma edad y nos encanta la montaña”, recuerda María Sierra, que empezó a tener una inquietud: contribuir a la causa de Fran y de todos aquellos que están pasando por lo mismo. Tan solo le faltaba un plan, y este lo concretó junto a Ester.
"Ella es de Zaragoza y tuvo la idea de ir desde la Plaza del Pilar hasta la casa de Fran, en Valencia, para así conocerlo en persona. También creamos una campaña de crowdfunding para recaudar fondos a favor de la Asociación Aragonesa de Esclerosis Lateral Amiotrófica", continúa explicando María. Sus nuevos retos pasaban entonces por completar un recorrido de 325 kilómetros en bicicleta y por recaudar 2.500 euros.
Un recorrido emocionante y difícil
El 12 de noviembre, María y Ester cogieron sus bicicletas y se personaron en la Plaza del Pilar para iniciar el recorrido. Cuando llegaron al lugar, se encontraron con una sorpresa: "Había un montón de gente que se había enterado de nuestro reto y decidieron unirse a nosotras para ayudarnos", sostiene la salmantina.
Se pusieron en marcha sobre las cinco de la madrugada y, cuando llevaban 275 kilómetros, tuvieron que parar debido a las condiciones meteorológicas: "No pudimos completar el recorrido. Empezó a diluviar cuando estábamos llegando a Segorbe y era imposible seguir, pero solo nos quedaba un par de horas para terminar, lo teníamos ya hecho. Pasamos mucho mucho frío. De hecho, llevo una semana en la cama con fiebre".
Pese a las dificultades, consiguieron llegar a Segorbe, Valencia, sobre las nueve de la noche para visitar a Fran al día siguiente y así conocerlo en persona y vivir una experiencia "muy emocionante": "Cuando llegamos a su casa, nos recibió toda su familia. Había como veinte personas aplaudiéndonos y llorando. Estaban muy agradecidos por lo que habíamos hecho y nosotros encantados de ayudarles".
Éxito inesperado
Respecto a la campaña de crowdfunding, esta lleva recaudados 1.985 euros de los 2.500 euros marcados por objetivo. Más de 80 donantes han contribuido así a la causa, que tiene como beneficiaria a la asociación ARAELA: "Uno de sus fines es la investigación y es lo que buscábamos. Al final, la ELA es una enfermedad que nos puede tocar a cualquiera y está como muy olvidada".
El éxíto de esta iniciativa solidaria "ha superado las expectativas" de María Sierra, que no descarta realizar otras parecidas en el futuro: "Es muy gratificante y te da mucha satisfacción personal por lo que estás haciendo por otras personas. Todo el mundo debería de hacer algo así al menos una vez en la vida".
