La presencia de nitratos en el agua potable sigue siendo un problema que persiste a pesar de las mejoras en las captaciones de agua en la provincia de Salamanca. De hecho, la Junta de Castilla y León ha marcado tres comarcas formadas por 33 municipios que se consideran vulnerables en Salamanca por la presencia de nitratos en el agua. Se trata de localidades como Pelabravo, Santa Marta de Tormes, Cabrerizos, Castellanos de Moriscos, Moriscos, Gomecello, Pedrosillo el Ralo, Villaverde de Guareña, San Cristóbal de la Cuesta, Monterrubio de la Armuña, Castellanos de Villiquera, Calzada de Vanduciel y Vanduciel en zona de la Armuña- Salamanca. En la zona de Alba-Peñaranda los municipios incluidos son Malpartida, Salmoral, Mancera de Abajo, Bóveda del Río Almar, Peñaranda de Bracamonte, Cantaracillo, Valdecarros, Macotera, Pedrosillo de Alba, Aldeaseca de Alba, Tordillos, Coca de Alba, Garcihernández, Peñarandilla, Alconada, Cordovilla y Ventosa del Río Almar. Tres pueblos son del Campo Charro: La Fuente de San Esteban, Martín de Yeltes y Cabrillas.
Por su parte, Greenpeace ha publicado un informe titulado “Amenaza invisible: la contaminación del agua por nitratos” que incorpora un mapa interactivo donde se recogen los resultados de los análisis efectuados por la Red Ciudadana de Vigilancia de la Contaminación del Agua por Nitratos y que demuestra que un alto porcentaje de las aguas medidas contienen una elevada presencia de este compuesto. También en el geoportal del Ministerio de Medio Ambiente y Transición Ecológica pueden comprobarse los municipios y zonas afectadas por este problema en todo el país, incluida la provincia salmantina donde se pueden ver puntos con una elevada presencia de este compuesto.
De los 33 pueblos vulnerables que hay en Salamanca, Arabayona de Mógica es el único municipio que ha tenido que prohibir el consumo de agua a sus vecinos por superar el nivel permitido en nitratos este año. Un problema que, según su alcalde, Aquilino de Dios, ya está solucionado, aunque no es nuevo, ya que en los últimos años se ha repetido en otras ocasiones. Arabayona está ubicado en la zona considerada vulnerable por la Junta de Castilla y León. Durante un mes los vecinos no han podido consumir agua del sondeo y el Ayuntamiento ha tenido que recurrir al abastecimiento mediante cisternas de la Diputación.
Arabayona estudia implantar un sistema de osmosis para evitar nitratos en el agua
Según el alcalde, en 2019 ya tuvieron otro problema con el arsénico en el agua. En esta ocasión, las lecturas dieron por encima de 50 mg/l, ahora se encuentran a 38. La solución es complicada, porque según el alcalde el problema no es el sondeo “sino que se filtra procedente del regadío” y por eso están planteándose instalar un nuevo sistema de osmosis, que va a probar Villoria. El problema es que supone una inversión de 100.000 euros y el mantenimiento es caro, por eso están buscando alguna empresa salmantina que pueda hacerlo ya que “la empresa que lo monta es de Murcia”. La otra solución es hacer un nuevo sondeo, aunque dada la situación geográfica del municipio, este podría seguir dando problemas con los niveles de arsénico.
Pero ¿qué son los nitratos y como afectan a la salud? Los nitratos son compuestos químicos inorgánicos que no tienen color ni sabor y se encuentran en la naturaleza tanto en los suelos como disueltos en el agua. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala como valor máximo 50 mg/l de “ión nitrato” en el agua de consumo y ese es el límite establecido para la concentración máxima de nitratos en el agua potable en España.
Según Greenpeace, los nitratos en sí son poco tóxicos aunque su toxicidad viene determinada por la conversión a nitrito. Según los estudios, el grupo de mayor riesgo por la ingesta de nitratos son los bebés menores de 6 meses si se prepara el biberón con agua contaminada. Sin embargo, esta intoxicación no ocurre en niños de mayor edad ni en adultos, en los que al existir una acidez gástrica más elevada no se produce una proliferación bacteriana en los tramos altos del intestino, por lo que no ocurre esta reducción de nitratos a nitritos. En el resto de la población, también existen grupos de riesgos y personas que podrían sufrir efectos adversos por la ingesta de nitratos como mujeres embarazadas, personas con hipoclorhidria gástrica natural o provocada por tratamientos antiácidos (úlcera péptica, gastritis crónica), personas con déficits hereditarios de metahemoglobina-reductasa o de NADH y personas con hemoglobina anómala. Recientes estudios científicos ponen también de manifiesto cómo existe una relación directa entre la excesiva fertilización (y por ende contenido en nitratos) de cultivos como el trigo que podrían explicar la alta prevalencia de la celiaquía, una dolencia cada vez más habitual en nuestra sociedad.
Las actividades agrarias pueden alterar el equilibrio de este ciclo, por ejemplo, mediante el uso desmesurado de fertilizantes, causando, por un lado, la contaminación de las aguas y la eutrofización, debido a una carga excesiva de nutrientes, y, por otro, la acidificación y la formación de gases de efecto invernadero, debido a las emisiones gaseosas, según el informe de Greenpeace.
La contaminación por nitratos afecta el 22% de las masas de agua superficiales y el 23% de las masas de agua subterráneas, según el Ministerio de Transición Ecológica
Por otra parte, según los datos del Ministerio de Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITERD), la contaminación por nitratos afecta el 22% de las masas de agua superficiales y el 23% de las masas de agua subterráneas. En su útlimo informe sobre el seguimiento de la Directiva de Nitratos1 el 30% de las estaciones de control de las aguas subterráneas y el 50% de las superficiales indican una mala calidad debido a la contaminación por nitratos. Este mismo informe muestra que la contaminación media por nitratos ha aumentado un 51,5% en sólo cuatro años, desde 2016 hasta 2019, pese a las medidas que se han puesto en marcha, lo que muestra su total ineficacia para frenar y revertir el problema. Por esto Greenpeace ha creado la Red Ciudadana de Vigilancia de la Contaminación del Agua por Nitratos que en Salamanca todavía no tiene presencia y que están desarrollando el proyecto “Sin agua no hay pueblos. El agua limpia es un derecho”.
