La ciudad de Segovia ha sido escenario de un descubrimiento arqueológico sin precedentes. Se trata de un objeto simbólico neandertal, considerado el más antiguo conocido en Europa con una huella dactilar marcada con pigmento, hallado en el yacimiento del Abrigo de San Lázaro. En este importante hallazgo han participado investigadores del Departamento de Prehistoria, Historia Antigua y Arqueología de la Universidad de Salamanca, junto a expertos de la Universidad Complutense de Madrid, el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) y la Policía Científica.
El hallazgo corresponde a un canto rodado de roca granítica, depositado por neandertales hace unos 43.000 años, sobre el que se aplicó pigmento rojo (ocre) de forma deliberada. Lo más destacado es que sobre esa pintura se ha identificado, mediante técnicas multiespectrales y análisis forense, una huella dactilar humana atribuida a un individuo neandertal, lo que constituye una evidencia única del comportamiento simbólico de esta especie humana.
Los investigadores, entre ellos el equipo de la Universidad de Salamanca, han aplicado tecnología avanzada como la microscopía electrónica de barrido (SEM) y análisis multiespectrales, confirmando que el objeto fue manipulado con fines simbólicos y no utilitarios. Esta pieza, encontrada en un contexto arqueológico sin alteraciones y con datación precisa al Periodo Musteriense, aporta una visión inédita sobre la capacidad simbólica y abstracta de los neandertales.
El yacimiento del Abrigo de San Lázaro, junto al Abrigo del Molino y otros enclaves del valle del Eresma, fue declarado en abril de 2025 Zona Arqueológica y Bien de Interés Cultural, dada su importancia como conjunto de ocupaciones neandertales tardías en Europa. Este descubrimiento consolida la zona como referencia en la investigación prehistórica europea y abre nuevas posibilidades para la divulgación del patrimonio arqueológico de Castilla y León.
Santonja ha valorado el trabajo interdisciplinar que ha hecho posible este avance, señalando el papel fundamental que juegan las universidades participantes, como la Universidad de Salamanca, en la promoción del conocimiento científico. Asimismo, ha reafirmado el compromiso de la Consejería con la investigación arqueológica en la provincia de Segovia, anunciando nuevas ayudas a entidades locales para seguir impulsando estos proyectos.
El descubrimiento, más allá de su valor científico, se convierte en una pieza clave para la identidad cultural y patrimonial del municipio de Segovia, gracias también a la labor de divulgación y promoción realizada por los equipos de investigación, entre ellos el de Salamanca, a través de exposiciones, jornadas de puertas abiertas y conferencias.
