Investigadores del Instituto de Investigación del Hospital del Mar de Barcelona, la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y la Universitat Pompeu Fabra (UPF) han desarrollado una herramienta que permite modificar las células natural killers (NK) para potenciar los efectos de la inmunoterapia en cáncer.
El estudio, publicado en la revista 'Nature Immunology', ha conseguido que los NK --linfocitos que forman parte del sistema inmunitario-- retengan su capacidad de eliminar a las células tumorales en tumores sólidos, informa el Hospital del Mar en un comunicado de este lunes.
Lo han hecho modificando genéticamente los NK, anulando el gen SMAD4, para hacerlas resistentes a las móleculas TGF-beta y Activina A, que normalmente suprimen la capacidad de los linfocitos de atacar a las células tumorales.
En concreto, el objetivo era comprobar si las células NK modificadas tenían capacidad para superar los efectos de dichas moléculas en modelos preclínicos de tumores de cáncer de mama HER2 positivo y cáncer colorrectal metastásico.
Éxito in vitro en ratones
Los resultados, tanto 'in vitro' como en modelos de ratones, demuestran que las células NK modificadas genéticamente podían llegar hasta los tumores, penetrar en ellos y destruirlos, superando su barrera protectora.
El estudio ha permitido demostrar la "seguridad y eficiencia" de este abordaje y, en colaboración con otras instituciones, comprobar que utilizarlo sirve en otros tratamientos en desarrollo que se basen en células NK.
Hasta ahora, los tratamientos basados en linfocitos NK han tenido éxito en tumores hematológicos, pero no han logrado el mismo nivel de efectividad en tumores sólidos.
