El féretro del Papa Francisco ha llegado a la basílica romana de Santa María la Mayor este sábado, poco antes de las 13 horas, donde el Pontífice argentino ha sido enterrado en una ceremonia íntima, tal y como recoge la agencia Ical. Previamente, la comitiva fúnebre ha recorrido durante media hora las calles del centro de Roma, permitiendo que miles de fieles le dieran su último adiós desde los arcenes.
El cortejo fúnebre ha transitado por emblemáticas calles del centro de la capital italiana, pasando junto a monumentos icónicos como el Coliseo. El papamóvil, sin techo, ha transportado los restos mortales del Papa, escoltado por cuatro motocicletas de los Carabinieri y una serie de coches que seguían el cortejo. A su paso, la multitud que abarrota Roma estos días rompió el silencio para aplaudir a Francisco, en una sentida despedida antes de su llegada a la basílica de Santa María la Mayor.
A la llegada al templo mariano, un grupo de personas vulnerables y pobres han recibido el ataúd de Francisco en la escalinata de Santa María la Mayor. El Pontífice ha sido enterrado en el interior de la basílica, en una tumba sencilla cercana al icono de la patrona de Roma, a quien siempre profesó una profunda devoción.
La basílica alberga el icono bizantino 'Salus Populi Romani', llegado a Roma en el siglo VI y cuya leyenda atribuye su creación a San Lucas, uno de los primeros seguidores de Cristo. Esta imagen de la Virgen de las Nieves, de gran arraigo en la capital italiana, fue especialmente venerada por Francisco, quien acostumbraba a rezar ante ella antes y después de cada viaje, así como en otras ocasiones significativas. De hecho, Francisco visitó el icono para rezar el pasado 12 de abril, en la antesala de la Semana Santa.
Los miles de fieles congregados en la plaza de Santa María dedicaron sentidas ovaciones a Francisco mientras las campanas de la basílica repicaban. En el interior del templo, el cardenal camarlengo, Giovanni Battista Re, ha presidido el entierro del 266º Papa de la Iglesia católica en un acto de carácter privado.
