De un joven de 17 años que decidió ser científico tras visionar 'Estallido' a otro que comenzó a participar en maratones al ver 'Corre, gordo, corre'. Son numerosos los individuos que han cambiado su vida o mentalidad gracias al cine. La respuesta reside en el 'insight psicológico'. "Es un proceso que tiene que ver con algo que sucede en la cabeza de las personas cuando se exponen a narraciones inspiradoras", señala Juan José Igartua, catedrático de la Universidad de Salamanca que ha liderado un estudio pionero sobre este fenómeno.
Las narraciones inspiradoras suelen ser aquellas que tratan sobre crecimiento personal o valores humanos (compasión, empatía....) y cuyos personajes se convierten en mejores personas tras experimentar una evolución. "Para ser eficaces deben tener una escena transformadora, que de pronto suceda algo en la trama que cambie radicalmente con respecto a la situación previa o en el propio protagonista de la historia". El hombre que interpreta Clint Eastwood en 'Gran Torino' es abiertamente racista y rechaza el contacto con sus vecinos, unos inmigrantes asiáticos. "Les odia brutalmente, pero a medida que avanza la trama, sufre una transición y (alerta spoiler) da la vida por ellos".
Otras historias que siguen la estela de 'Gran Torino' y que dejan "una sensación de nudo en la garganta" son 'Intocable', 'La lista de Schindler' y 'La vida es bella', donde el protagonista intenta alejar a su hijo de la dramática realidad de la guerra pese a estar internados en un campo de concentración. "Hablan del lado positivo de la vida humana", estudiado en los últimos años dentro del área 'Positive Media Effects'. "Nosotros lo que hemos hecho es incorporar un concepto más, el de 'insight psicológico', que es la sensación de clic mental, de darse cuenta de algo de manera repentina, de iluminación, conversión, epifanía...", explica Juan José Igartua.
El catedrático y su equipo han comprobado que las personas que experimentan mayor 'insight' tienen más probabilidades de cambiar la actitud hacia el tema en el que se centra la narracción. En este momento están trabajando sobre ficciones creadas para transformar comportamientos xenófobos. Muchas abordan dicho asunto, pero no 'llegan' de igual forma al espectador. "Es algo a lo que los creadores deben enfrentarse si quieren que sus filmes o novelas impacten y dejen una huella en la audiencia. Esa es la meta fundamental".
El impacto de una ficción no depende solo de la propia narración, sino también del momento vital del espectador o de su ideología. "Hay personas que rechazan más a los inmigrantes que otras. Entonces, lo que hemos podido comprobar es que no reaccionan igual en el momento de 'insight'. La esperanza es conseguir que incluso la gente más alejada del mensaje, como un racista viendo una película contra la xenofobia, cambie, porque eso tendría repercusiones para su bienestar y para el de la sociedad en general".
Un nuevo concepto en el mundo audiovisual
El 'insight' nunca se había analizado en el ámbito de la comunicación, aunque sí "tiene muchos años de tradición en otras disciplinas", como en la psicología clínica, donde una persona toma conciencia de las causas subyacentes de sus dificultades emocionales o mentales, o en la de aprendizaje. Wolfgang Köler realizó un experimento a principios del siglo XX con chimpancés. Estos tenían a su disposición varias cajas y palos para coger una banana colgada del techo. Apilaron las primeras y usaron los segundos para conseguir el tan preciado alimento gracias al clic mental que se produjo en sus cabezas.
"No es un aprendizaje de ensayo y error. El 'insight' es, de pronto, una lucecita", reitera Juan José Igartua, que pone otros ejemplos. "También viene de la psicología de la percepción. Seguramente conoces esas imágenes por las que te preguntan si ves una señora mayor o una joven". Independientemente de cual sea la respuesta inicial, al saber que hay dos opciones, rápidamente aprecias la que habías obviado hasta ese momento. "De pronto la observas, coges un chiste o captas el significado de una broma o de una fotografía. Es repentino y queda para siempre". Arquímedes lo experimentó cuando pronunció su famoso 'eureka'.
Por tanto, el concepto "no es nuevo como tal", pero, como ya hemos adelantado, sí lo es su incorporación en el mundo audiovisual. "Gran parte de la investigación se ha centrado en el lado oscuro de la comunicación, los efectos negativos, la violencia, los estereotipos... En los últimos años hay un una corriente de hablar en positivo y esta línea de estudio sobre 'insight' conecta con esa perspectiva o preocupación por analizar y potenciar lo bueno", defiende el profesor de la Facultas de Ciencias Sociales.
Este hallazgo podría cambiar la forma de hacer ficción, aunque es pronto para saberlo. "Hasta ahí no llegamos, al menos, de momento". Toda investigación básica es susceptible de ser aplicada, pero "normalmente este tipo de trabajo se publica en revistas académicas que no consumen las personas que se dedican a la creación audiovisual y el camino hasta llegar al mundo profesional es muy lento". Aún así, la idea es que acabe teniendo un impacto en el mismo.
Futura aplicación en las redes sociales
En la investigación liderada por Juan José Igartua han intervenido especialistas de otras universidades europeas e incluso estadounidenses, como Mary Beth Oliver, del campus de Pensilvania, una de las principales especialistas en estudios sobre mensajes inspiradores del mundo. Todos ellos van a empezar a descifrar "cuáles son los ingredientes que debe tener una narración para provocar 'insight', en qué medida, por qué unas películas lo logran y otras no...".
También estudiarán su aplicación en las redes sociales, ya que las historias inspiradoras no necesitan durar 90 minutos para generar un estado de 'insight'. "Se puede conseguir con píldoras muy breves. Ocurre como con las medicinas. La dosis puede ser muy pequeñita a veces y el efecto, en cambio, muy grande", afirma el catedrático de la Universidad de Salamanca.
